在短暫的靜寂後，外頭響起敲門聲。

夏蟬匆匆去開門，“一定是四爺來了，四爺心裡還念着福晉。”

打開門卻拉了臉，哪裡有四爺的身影，隻有一個傳話小太監，他手裡捧着上好的雪白狐裘大氅，隻聽他說道：“這是四爺送給側福晉的，側福晉有孕不能着涼，冬天穿着很是暖和。”

裡屋的年幽若不可思議地瞪大了眼睛，眸光閃爍不定，連同夏蟬也被驚呆了，愣了許久許久。

“夏蟬姑娘，你趕緊收下，明天就給側福晉穿上。”小太監急促道：“這雪還未停下，我得回去了。”

“我這就收下，公公慢走。”夏蟬高興的接過狐裘，立即捧到年幽若眼前，歡喜道：“福晉，四爺把最好的東西都送給了您，說明四爺心裡真的有您，他在乎您肚子裡的小阿哥。”

年幽若聽了，笑得更加凄涼，四爺心裡不會有她，他在乎的隻是她肚子裡的孩子，如果沒有這個孩子，四爺哪會記得她。

往後的兩個月，四爺再沒來過玲珑閣，隻是每日讓蘇培盛過來詢問情況，那些強身健體的炖品，安胎補藥也是源源不斷送來，一日未斷過。

……

寒冷的冬天，茫茫的霧氣中，京城街邊的人影仍舊不停地晃動。

一個身披灰色鬥篷，腰間挂玉的中年男子在侍從的陪同下進入了京城有名的天香酒樓。

二樓一個大雅間，中間有雕花屏風隔開，正中央的紅木圓桌上擺放着特色美食，酒水糕點。

他屏退了侍從，靠在窗邊望着樓外飄雪，思緒萬千。

這時，樓道上傳來小二的聲音，“三位爺這邊請，裡面的那位爺已經等候多時了。”

推門而入，繞過屏風進了隔壁裡間，九爺帶着爽朗的笑聲道：“年二公子如今也是個識時務者，知道風向變了主動向我們低頭示好了。想當年，我可是給你遞了多次請帖，你那時可是沒賞臉啊。”他臉上雖是帶笑，但話中譏諷意味太濃，還有一股鄙夷的架勢。

年羹堯上前揖身問安道：“微臣給八爺九爺十四爺請安。”他規矩的行禮，風度朗朗，一身英氣。

八爺擺擺手道：“免禮免禮，今日在外不必拘禮。”他伸手扶了扶年羹堯，讓他挺直了身子。

“那微臣便不拘于禮節了。”年羹堯堆上笑臉，讨好道：“八爺請坐。”

“你隻讓八爺坐，是不待見我們兄弟二人？”雖是詢問，但九爺早已自來熟似的拉開一個座椅坐了下來。

“九爺說的哪裡話。”年羹堯見十四爺坐下後，拿起酒壺給他們三兄弟斟滿了酒。

九爺端起酒盞，慵懶笑道：“你與十四爺出征在即，這一杯就當我敬你，為你踐行。”

年羹堯托起手中酒盞回敬，“皇上讓微臣與十四爺征戰沙場，微臣定當鞠躬盡瘁保衛我大清一方疆土。”

“年二公子威名遠揚，精擅長武術，鎮守西北還需要你與十四爺同仇敵忾。”八爺面上笑容如初，一派溫文爾雅，挑了挑眉說道：“風雲在即，你也要長點心，為自己早作打算，若被旁人捷足先登，你怕是都要捶胸頓足，惋惜懊喪。”

年羹堯沒有自謙，颔首一笑，笑容依舊溫雅，如今朝廷各個黨羽的權勢傾軋中，登臨皇位的道路上必定鋪滿血骨，以他們年府的處境，未必能夠免去池魚之殃。

在他眼裡，四爺沒有十四爺和氣、友善，而八爺與四爺對比，顯得善良厚道多了。

皇上看中十四爺，又給了他兵權，看似為了平衡皇子的力量，可他看着沒這麼簡單。

十四爺是未來儲君人選的言論已經喧嚣塵上，早已傳遍了大江南北，他若在不及時調轉方向，新帝繼位後，朝堂上哪容得下他們年氏一族。

“年羹堯。”九爺對他笑了笑，虛與委蛇道：“我知道你是個精明人，這精明人可不能在關鍵時刻犯起了糊塗。”

“九爺都是個明白人，怎麼會允許微臣糊塗。”年羹堯微微一笑，似謙謙君子的風度，似是不以為意，但他始終未自己保留一條後路。

“你如此說，挺讓我不放心。”九爺不怒反笑，意味深長的繼續道：“四哥眼裡容不得一粒沙子，朝秦暮楚之人，不僅令他痛恨，還會招來他人的鄙視。”

“微臣能有今日全是得皇上賞識，皇上命微臣跟随十四爺去西北，微臣哪裡敢抗旨。”年羹堯放下手中酒盞，拿起筷子給九爺夾了一塊蓮藕糕，淡淡道：“這糕點很美味，九爺不防嘗嘗味道如何？”

九爺心一沉，面色依然維持着客套的笑，他夾起蓮藕糕嘗了一口，“入口即化，甜而不膩。”

“九爺喜歡，微臣讓人準備一份給您帶回府。”

“年二公子客氣了。”

“美味佳肴自要與人分享。”

“你這麼客氣，我得在敬你一杯。”

這一來一往，惹得席間人心思各異。

八爺看年羹堯目光堅定，似是不容讓人看穿，他收回視線，與十四爺交換了眼神，又毅然揮手打斷他們的話，轉開了話頭，“今日年二公子做東，我們不防來個一醉方休，不能白白浪費了這些好酒好菜。”

他莞爾淺笑，起身拿起酒壺親自替年羹堯斟滿了一杯酒。

年羹堯暗吸了幾口氣，端起酒杯沉聲道：“這杯酒應當微臣敬您。”

然而，他們不知自己談話的内容已經清清楚楚傳到了隔壁的雅間。