近幾日，十四爺出入乾清宮越來越勤，每天早朝過後準時過來請安。

康熙見他既孝順又恭敬，平日裡批閱奏折也會把他叫過來，讓他在旁邊看着，甚至還教他批奏子。

朝堂上，那些善于察言觀色的文武百官們将這一幕全都看在眼裡，也開始暗中揣摩聖心。

自太子被廢後，皇上多年未提及立儲之事，如今十四爺深得聖寵，那必定是未來新君。

摸清了皇上的心意，那些搖擺不定的臣子紛紛掉轉槍口，公開表态支持十四爺。

皇上年事已高，身體明顯不如從前，終有撒手人寰的那一天。

他們不可能在一棵樹上吊死，人總得往遠處看。

這些年，李光地與多位皇子關系甚密，也是皇權力量一座堅實的靠山，他想要家族壯大，就必須要扶植一位皇子走上皇位。

四爺資質平平，一意孤行地奉行清高、鐵腕、不近人情。為人刻薄冷酷，還有一個“冷面王”的稱号，更不為皇上所器重。

八爺早沒了指望，不必考慮，十四爺才能出衆，如今為皇上所厚愛，從現在這種局勢來看，隻有站在他這邊，日後才能夠走得更遠，飛得更高。

他早已将寶悄悄地壓在他身上，選擇一個合适的機會帶着一份厚禮登門拜訪。

從他之後，那些喜歡掐媚奉承的大臣背地裡都與十四爺聯絡上了。

殘酷的現實逼得十四爺不得不學會圓滑處世，左右逢源，為了那個皇帝夢，為了挽回那逝去的愛，他必須得禮賢下士，建立廣泛的人脈關系網。

最近幾個月，十四貝子府車水馬龍，應酬不斷，巴結讨好的絡繹不絕。

大勢已去的八爺似乎看到了勝利的曙光，突然天賜良機，這對他來說無疑是喜從天降。

李光地是他企圖竭力拉攏的朝中重臣之一，如今已投向于他們，他得盡地主之誼。

當日便把人邀請到府上親自設宴款待，希望通過他在康熙面前為十四爺多多美言，在朝野内外為他傳播聲譽。

現如今，十四爺勢力如日中天，九爺也跟着轉變了态度，傾其全力給予他最強有力的财力支撐，隻要這個兄弟赢了，他就是散盡家财也在所不惜。

……

秋高氣爽，萬裡無雲。

愁眉不展的十三爺神色凝重，腳步匆匆的進了雍親王府。

正當他走向翰墨軒，蘇培盛不知從哪竄了出來，“奴才見過十三爺，四爺不在府裡。”

“不在府裡，那他去哪了？”十三爺滿臉疑惑。

蘇培盛垂首道：“四爺午後去了園子還未回來。”

“怎麼去了園子？”十三爺嘀咕了一句，也沒多耽擱時間，出了院子，快馬加鞭趕往京城西郊的圓明園。

入了園子，由奴才的引領穿過一道拱門，來到了望月湖。

沿着望月湖一直往裡走，不多時一處無人居住的院落出現在他視線中。

這個院子雖有些偏僻，但周圍風景十分秀美，即使在秋季，院外的湖泊也清澈如鏡。

十三爺邁進書房後，見四爺背對着他負手而立。

他身前的牆面上挂着一幅水墨畫，畫中是一座巍峨的山峰，山腳下，一個仙風道骨的僧人手撚佛珠雙腿盤膝做打坐狀态，畫面右邊的空白處例着一行狂草字體。

四爺善于狂草，喜歡水墨畫且對佛學心懷敬仰，這副畫無疑出自他之手。

“四哥對這幅畫很感興趣？”十三爺眼睛炯炯發光，目光同樣鎖定在畫中，隻是他看了許久也未看出這副畫有什麼不同之處。

四爺未回頭，眼睛緊盯着牆上的那副畫。

他臉色陰寒又不回應，十三爺想了想轉開話題，問道：“你怎麼一個人來了園子？”

四爺轉過身，如冰的眸光四散開來，映得整個書房都透着一股涼意，似結了一層冰霜，“最近我都會住在這裡。”

十三爺聽後，薄唇勾起一絲意味深長的笑，“你在躲避誰？”

四爺面色凝重，淡淡道：“我有誰可躲避的？”

“那就要問你自己了？”

“說正經事吧，你來可不是為了說這些。”