十三爺環胸抱臂，靠着身後的亭柱，眸中浮出不易察覺的贊賞，“國家有難，匹夫有責，群臣可以向國庫借錢，朝廷當然可以向富商借錢，八哥處處以朝廷大局為重，會想辦法讓他們甘願掏腰包。”

白初念冷笑道：“散财容易聚财難，五百萬白銀想從那些巨富商賈嘴裡摳出來，得一番傷筋動腦，那些有錢人将錢财看得緊，要他們主動捐銀怕是不易，不知八爺會用什麼手段使那些視錢如命的鹽商主動拿錢出來。”她清美的眼睛浮起一絲疑惑，目光凝上了四爺，似笑非笑道，“那些鹽商背後都有靠山，八爺逼鹽商捐款已經動了許多人的利益，不知會不會有人暗中使壞，百般阻撓？”

輕風穿衣而過，撩起四爺的衣訣，他擡眸與她對視，眼底冷意漸升，言語更是清冷，“沒你想的這麼卑鄙。”

白初念悠然問道：“四爺掌管着戶部，想必也控制了整個江南，您又會怎麼做？”

四爺雙眸冰冷，眉宇間附上一層寒霜，“你認為我會以公徇私？”

“不然呢？”白初念冷冷一聲嗤笑，“連一向昏聩的太子爺此次都不願出頭，他難道不會在暗地裡耍卑劣？您難道就會另外？”

皇室的争鬥永遠是誰有計謀誰笑到最後，四爺的狡詐誰人不知？

十三爺揮揮手，一派慵懶随和的模樣，“我們先不計較個人恩怨，我想聽你說說，八哥此行為什麼會選擇江南？”

白初念淡漠明澈的眼睛轉向他，“八爺擁護者衆多，江南士子俗稱他為八賢王，那裡又是九爺的小金庫，目的已經很顯然了。”

十三爺笑着點頭，“你果然聰明過人。”

“所以去江南籌款隻能是八爺，要是換成别人想打劫他們的小金庫，哪會這麼容易。”白初念默默地看四爺一眼，又對他說道：“有些事看起來似乎順理成章，實則早就在計劃之中。”

四爺黑沉鋒銳的眸子隻是居高臨下地掃她一眼，便靜靜看向對面靜默不語。

十三爺劍眉微挑，不屑道：“即使算計的再精妙，沒有好的運氣也是枉然。”

“天時地利，接下來隻看能否遂人願了。”白初念怅然而歎，雙眼微擡，“籌款得罪人，這人人唯恐避之不及的差事，八爺主動請纓，除了想讨得皇上的歡心，還為了什麼？”

“還想着打壓别人，削弱其他人的勢力，為自己将來累積優勢。”十三爺淡淡一語，周圍彌漫着一股凜冽的寒意。

“八爺可以在江南府衙多安排些自己的人，這次籌款最遲也會一個月左右，江南官員多是他的門人，而那些鹽商說不定早在他動身之前，就已經被人給收買了。”白初念定定望着他深邃的眼睛，冷聲道，“做事必須謀定而後動，若是八爺老老實實地去籌款，估計三年也湊不到五百萬兩銀子。”

從這次赈災事宜可以看出八爺的謀算并不比四爺差，四爺可謂遇到了強有力的敵手。

兩個如此優秀的皇子，難分伯仲、勢均力敵、将來勢必有得一拼。

十三爺摸了摸自己光潔的下巴，複又帶着興味的目光打量起她。

眼前的人雖然氣勢逼人，但卻沒有以往那種生人勿近的距離感，讓他不免有些不适應。

可惜，她憑白地生作了女兒家，這要是一個男兒身，還不天生就是一個幕僚，謀士的料。

“你們得好好盯着八爺。”白初念别有意味地提醒着，臉上帶着淡淡的俏皮，“看他會不會營私舞弊，壞了朝廷的章法。”

十三爺吃驚疑問道：“你認為他這個時候會謀求私利？”

她盯着他，似笑非笑道：“八爺此次江南之行，表面上看起來是和江南鹽商官員周旋對峙，實際上決定成敗的關鍵在于京城，太子爺定會布置些人，讓他們拒不配合籌款。”

十三爺摩挲着下巴望着她，點了點頭，“不錯，你接着說。”

“他現在是插手地方政權的絕好機會，手中掌握的是權高位重的肥差，真的面對這麼大的誘惑一樣不在乎嗎？”說到最後，白初念反問了一句，等着對方的回答。

十三爺漆黑的眸子一亮，閃爍出複雜的光芒，“男人都抵擋不住權利的誘惑。”

“官員結黨，貪官橫行，鬧到最後國庫虧空，連撥款赈災的銀子都不能及時湊齊，國家統治岌岌可危，吏治腐敗到如此地步。而那些鹽商隻會中飽私囊，不會乖乖的将銀子拿出來赈災修河堤，因為他們背後還有太子爺作為靠山。”

“你認為皇上不會管這些？硬逼得那些臣子既要領會聖意，還要執行聖令？”

“皇上在授意之後穩坐朝堂，隻會等着做決斷，而八爺必須得做到讓皇上挑不出一點錯，這樣才能夠籠絡聖心。”說到這裡，白初念輕松一笑，“四爺應該早在江南周邊布置好了人，八爺接觸過哪些人，應該都逃不過您的耳目，您不可能在這個時候放過他。”

“如果換作是你，你會怎麼做？”四爺的語氣不免露出幾分淩厲，他已然盡量收斂了周身的冷冽氣息，卻仍架不住慣性使然，“你會選擇忽視不見？”

天邊的晚霞美麗而耀眼，眼前的人亦是光彩奪目，她笑的很美，像罂粟花般美麗妖娆，可卻如此令人發怵，說出的話是這般驚世駭俗。

什麼時候也未像這一刻發覺她的奸滑，在她身上似乎能夠感到一股陰邪之氣，好似時刻會把人帶入死亡之地。

這張看似天真的容顔下究竟隐藏着多少不為人知的一面？

回視着他探究的目光，白初念長歎一聲，冷幽幽道：“奴婢不是一個男人，不會想這麼多。”

“你的智謀不見得會輸與男人。”

“四爺深谙計謀，論權謀之術，誰能比得過您？”

“你如此奸詐詭計，玩弄權術不會比男人差。”

“您别這麼誇贊奴婢，不然奴婢會信以為真了。”

四爺冷澈眼底翻滾着刺骨寒意，心倒是漸漸平靜了下來。