豆粒般的雨像決堤的洪水傾瀉而下，混雜着不絕于耳的雷鳴聲，還夾雜着肆意妄為的呼嘯聲。

衆人走出大殿，壓下心底翻騰不安，冒着大雨返回府邸。

十三爺艱難的壓下了心底複雜情緒，緊握着手心，緊繃的面龐才漸漸松緩下來，“皇阿瑪并沒有提及太子爺向戶部借款一事，這是為何？另外，太子爺借款人人得知，也就沒人敢說出來，十哥從中同樣撈了不少銀子，為了針對太子爺，還不惜把自己給抛出去了。”

四爺冷笑一聲，笑意不達眼底，清冷而深邃，“皇阿瑪今晚沒提，不能代表日後不追究。現在急于籌款，其它事隻得先擱置一邊。”

“幸虧你昨晚查了賬冊，皇阿瑪已經清楚了國庫有貓膩，遲早會騰出手整頓吏治。”

“銀子總是可以追回來的，眼下最關鍵的是先過了這一關。”

十三爺嘴角勾起一抹諷刺的弧度，“那些人大多都跟皇親宗室有着千絲萬縷的關系，一旦正式着手，很多人的利益會被觸犯，牽一發而動全身。”

“不可能放任他們不管，讓他們依靠權勢在朝廷裡繼續妄作胡為。”四爺幽深的眸光漸漸凝結成冰，聲音更是涼薄，“皇阿瑪對官員過分寬縱，導緻朝野上下貪污橫行，讓他們在地方大肆兼并，魚肉百姓，若這個時候不把他們連根拔起，隻會助長他們的氣勢。”

十三爺重重點頭，“你掌管戶部，皇阿瑪定會讓你追繳國庫欠款，那時必須得算上我，我們兄弟聯手定将他們趕盡殺絕。”

“哈哈哈……”直郡王笑着跟了上來，他譏笑道，“我沒想到這一次四弟選擇置身事外，對江南百姓漠不關心。”

四爺停下步子，冷聲道：“大哥同樣把這個差事讓給了八弟。”

“因為我不相信八弟會順利完成江南籌款任務。”直郡王堅信這一點，肯定有人會從中搗亂，他不想費精力跟他們鬥智鬥勇，“捐款是采取自願，可地方官員難免陽奉陰違，不配合辦事。”

“八弟是主動請纓，而他辦事屢屢得手，早就得皇阿瑪看重，誰也不想在皇阿瑪面前搶他的差事。”

四爺的話明顯地表明了八爺替主分憂不是一回兩回了。

直郡王聽着心中很不暢快，難道他在皇阿瑪眼裡成了酒囊飯袋？

十三爺挑眉笑了笑，“八哥最晚也得後天離京，大哥想去還來得及。”

直郡王有點心動了，他帶過兵上過戰場，如今是表現自己的時候，不能把建功立業的機會都讓給了其他兄弟。

“多一個人多一份力，你們兄弟齊心協力一定會逼得江南官員全力配合，在我心中，我一直更偏向于大哥。”十三爺推波助浪，多麼希望他會一同前去，不想看到功勞歸功于八爺一人。

看他這副惶急的模樣，直郡王不由揣度着，他這番關切的背後究竟端着幾分真心，還是他們另有打算。

他冷哼問道：“四弟昨夜會突查國庫賬目，也是因為白初念提前告訴你的？”

四爺遲疑了一會兒，直視他疑慮的目光，沉沉道：“就是沒有那幾本賬冊，皇阿瑪也不會永遠被蒙在鼓裡。”

“什麼事情都瞞不過你，更别想瞞過皇阿瑪了。”直郡王蹙笑，“一個女人說出來的話，你還是不要相信的好，别又惹得他人嘲笑。”說罷便急着往回折返。

此時，康熙還未歇下，他再次憶起了因大師的話，想起三年前那可怕的一天。

白初念的到來到底意味着什麼？留她一命是福還是禍？

在他思緒混亂時，直郡王在門外大聲嚷了起來，“皇阿瑪，兒臣有事求見。”

康熙對李德全吩咐道：“讓他進來。”

直郡王一鼓作氣，以雷霆之勢返回乾清宮，一進門便表明了決心，要跟八爺一起去江南。

他有立功的心理，康熙明白，便同意了他的請求。

第二日，散朝後，直郡王纏上了八爺，“八弟，我可是率領過千軍萬馬，身上殺氣很重，什麼都不怕，這次去江南，我們一起。”

八爺面上不顯，心裡卻翻騰得厲害，自己拒絕不了，也不想多費口舌。

雖說多出一個人搶自己的功勞，可是為了人身安全，答應也沒關系。

江南災情嚴重，地方官員不一定鎮得住那些災民，萬一發生了災民集體鬧事，他們怕是扛不住，有大哥在，也多了一份安全保障。

“八哥，我也去。”九爺慵懶随意的眸子，瞬間多了一抹認真謹慎的意味，“你雖是朝廷委派過去的欽差大臣，可是不能保證那些江南官員不會聯合起來使壞。”

八爺微笑道：“好，上陣不離親兄弟，縱是龍潭虎穴我們三兄弟也要闖一闖。”

午後，他們兄弟三人啟程南下，與當地官員共同負責赈災事宜，籌集赈災款項。