這邊正熱鬧着，宴席上又來了新的不速之客。

這次來的是羽林中郎将鄭卿遠，這人不好好地在春庭河畔守着，不知道去什麼地方沾了一身血腥子味，冷甲上印着幹血，臉上還有劃痕。

鄭卿遠沒來得及卸甲，便帶人沖上了宴席，他帶來了一位瀕死的将士。鄭卿遠是個急性子，沉不住氣，他這般心急口快之人，在鄭氏和虞氏中是很少見的。

他單膝跪地，寒聲道：“陛下，臣有事要奏。蕭慎西部的蒙爾哈部同時向縱錦關、西隴關發兵，紅纓将軍已經帶領天州守備軍和虞家軍，守在了大徵西北部的邊境，絕不會讓蒙爾哈部的鐵騎踏過邊境線。”

後半句話，他自己說着都心虛。去年天州大旱，百姓的莊稼大多顆粒無收，北部的糧倉被杜氏和陸氏控制着，虞紅纓多次上書求糧，到頭來求得的都是些沒用的綢緞。就是馬革裹屍，也用不上這種光滑亮眼的琅蘇錦啊。

鄭卿遠繼續道：“隻是，紅纓将軍守得了天州但是夠不到常邊郡。縱錦關的位置特殊，西臨長常邊郡，東臨臨邊郡，南部就是縱錦山。過了縱錦山，便是上京。縱錦關雖然有常邊郡的守備軍守着，可是軍無主将，便不成軍，臣請命去縱錦關，守常邊郡！”

殷宣威面色一沉，先是東平關失守，幹越的邊城告危，緊接着蕭慎的蒙爾哈部突襲縱錦關，西隴關，大徵的北部邊境線漫長，蕭慎想從東邊西邊各開一個口子，兩面夾擊，中間便是離上京最近的常邊郡和臨邊郡。

康政帝在位的時候，大徵與蕭慎交好，邊郡也太平了一段時間。稷安帝上位後，大徵西部的蠻邑的胡人隔着久寒山脈也要闖入夏豫和天州，并且帶來了很多蠻邑的邪術，攪得夏豫和天州人心惶惶。因此，稷安帝封鎖了大徵通往蠻邑的通道，這樣一來，蠻邑的胡人便往北走到蕭慎，再入大徵。迫不得已，稷安帝便一鎖再鎖，把蕭慎通往大徵的通道也給封了。

蕭慎地域極北，冬日草原變荒原，他們缺衣少食，早些年需要依靠大徵的糧食和衣物才能過冬。稷安帝封鎖蕭慎與大徵的貨物通道後，蕭慎三大部族的可汗聯手，向稷安帝遣送了一封結盟書，意在提醒大徵不要忘了與蕭慎的盟約。無奈的是，這些年大徵的天災人禍不斷，境内百姓本就衣不蔽體，食不飽腹，實在是沒有多餘的糧食供給蕭慎。

自打稷安帝駁回了蕭慎的結盟書後，蕭慎的三大部族便時常侵犯大徵的邊境，求不來就搶，搶不過就打，從此往後，邊境每逢冬季，便沒有安穩日子了。

鄭卿遠不僅要兵權，還要錢和糧。杜衛一聽，臨邊郡的杜家軍也餓着呢，人人都眼饞北部的糧倉，可是那哪是北部糧倉啊，那根本就是一座又一座幹癟的麻布袋子堆成的荒山。

杜長空看了一眼杜衛，杜衛點了點桌案，讓他老實待着。杜衛出列道：“陛下，老臣認為，東平關的狀況，要比西隴關危險很多。蕭慎的三大部族，唯有東部的弘吉克部的兵力能與大徵的軍隊一較高下，至于西部的蒙爾哈部，北部的利戈部，不過是一群烏合之衆，他們的兵沒有經過訓練的兵，就是一群散沙。但是東部的弘吉克部，掌握着蕭慎大部分的糧草，可汗蒙諺更是蕭慎族人求天神選出的救世的王，在他的統領下，弘吉克部的鐵騎才能破了東平關。所以老臣認為，應當先開放北部糧倉，支援幹越，奪回邊城。”

鄭卿遠反駁道：“杜大人身居高位，應當知道帶兵作戰，最忌諱的便是輕敵。弘吉克部的鐵騎确實兇猛，但是蒙爾哈部與利戈部兩部聯手，實力更是不容小觑。萬不可顧此失彼，蕭慎已經在東邊撕開了一個口子，若是在西邊也撕破一個關口，後果必然不堪設想。”

杜衛知道鄭卿遠這話說的在理，但是虞紅纓掌管的天州與鄭氏掌管的常邊郡接壤，他不能讓這兩氏在大徵的西部當霸王。他沉思了片刻，轉頭對殷玉道：“不知淩王殿下，以為如何？”

淩王适才與桓秋甯大眼瞪小眼，聽到杜衛問他，這才回神，擱杯輕歎道：“世事難料啊。諸位将軍，大人莫急啊，本王是個閑人，不懂得兵法謀略，可是本王知道東平關已經失守了，那兒的百姓正置身于水火之中，若是不救，是不是有點喪盡天良了？”

鄭卿遠聽罷，給身後奄奄一息地将士讓出了位置，對殷宣威道：“陛下請看，軍中将士為了硬拖着這口氣也要把口信穿回來，天州也等不得了！”

聽到“口信”二字，杜衛舒展了眉，問道：“鄭将軍不知‘口信’實乃空口無憑，咱們得憑借白紙黑字說話呀。若是他是蕭慎派來的細作，我們又聽信了讒言，那東平關不就完了嗎？”

鄭卿遠厲聲反駁道：“怎會有假，這是我母親培養的親信，怎會拿家國大事當兒戲！杜大人這般替東平關着想，莫非是怕火燒到臨邊郡，燒了貴氏的祖宅？”

鄭堅心覺不好，若是再讓此子繼續鬧下去，怕是要出大事。他出列，先向稷安帝請罪，向杜衛陪了不是，後指責鄭卿遠道：“豈敢無禮，這是太尉大人，你怎可用這般語氣與他争辯？看清楚自己的位置，平日裡的家教禮法，你全都忘了嗎？”

鄭卿遠偏執道：“父親，我隻不過是把心中所想毫無保留的說了出來，我無愧于心。幹越百姓的命是命，天州百姓的命就不是命了嗎？”

他這話一出，宴席上起了一陣大騷動。太仆狄冬轲出列道：“陛下，雙雲郡地處偏南，去年又逢清江水患，新苗喪就苗，今年怕是也沒有好收成。臣替雙雲郡的百姓求聖恩，救民生與疾苦啊。”

平日裡在朝堂上寡言少語的寒門子弟陶思逢也站了出來，低聲道：“陛下，清江的浪不隻吞了雙雲郡的莊稼，還有江北郡。江北郡本就人丁稀少，水患無情，眼下，江北郡已經無人問津了。”

江北郡的位置實在是偏遠，跨過清江，便到了旌梁的地界。好在旌梁的皇室荼氏不喜征伐，安守一方，不然就是旌梁夜襲江北郡，把江北郡給守了，估計都無人在意。

新上任的典客席滇道：“陛下，臨豫郡年豐幹旱與鼠疫……”

照宴龛起身道：“陛下，晉州與幹越相鄰，情況亦不樂觀……”

“陛下，請您三思啊……”

“……”

說辭無非是那些，說白了就是換個地名，以當地的百姓疾苦為借口，要兵、要錢、要糧。

柳夜明瞧着諸位大人都說的差不多了，他出列，道：“諸位大人喝杯茶，潤潤嗓子。天災人禍，民不聊生，不僅諸位大人心急，陛下更是心急如焚啊。陛下，您可千萬别急壞了身子，臣等定會廣思進言，替您分憂解難。”

文武百官順着柳夜明的視線往上看，那位“心急如焚”的帝王，竟然枕着檀香木，睡着了。