寺中的僧人已經休息，十三蹲在禅房外的聖水池旁，擦洗着刀刃。他剛處理完銅鳥堂送來的一隻寒鴉，手指染了毒，指尖發黑。

上京冬日多雪，每逢夜裡，北風中摻了雪，刮在臉上像刀片擦過一樣疼。桓秋甯難得穿了件長絨衣，他的外衣上紅了一片，顯然是剛殺了人。

十三給他遞了塊帕子，輕聲問道：“周圍的眼線都已經被我殺幹淨了，怎麼還能讓你逮着個漏網之魚。”

桓秋甯穿淺色衣服的時候像朵風一吹就倒的花，可他穿上玄色的衣服，再陰這個臉，真就像來吊魂的鬼。

害怕這種感覺總是讓人印象深刻，十三依舊清晰地記着，他第一次看見桓秋甯眉間紅印時心尖的驚恐，那張臉上挂着不明意味的笑，像是在勾魂，更像是在索命。

“殺了個廷尉府的人，沖照山白來的。”桓秋甯轉了轉手腕，冷不丁道，“順手的事。”

十三拿出從寒鴉肚子裡挖出來的密令，遞給了桓秋甯，道：“我截獲了一份密令，上面寫着‘照山白’。是普通的銅鳥令，不是生殺令。”

桓秋甯的指腹摩挲着那張薄紙，視線掃過寺外的枯樹，道：“這紙摸着像是一階銅鳥用的暗紋紙，得用光照着看。代号三的蹤迹，你查的怎麼樣了？”

“他藏在宮裡。”十三道，“這天底下能讓人悄默聲地藏得住的地方，除了那紅牆之内，都已經被銅鳥堂摸個幹淨了。代号三接的最後一個任務也是跟照氏有關，隻不過查的具體是誰，不難猜到，是照芙晴。”

桓秋甯咬了咬下唇，他在想銅鳥堂把高階銅鳥都安插在了照氏之人的身邊，到底是想查什麼。

從目前得到的信息來看，照山白的重要程度僅次于照宴龛，這盤棋局，布的是什麼局，走的又是什麼路？

“章管家私宅裡的永安錢該放出去了，杜衛想對照氏下手，我們就助他一臂之力。髒水能潑到照宴龛身上，是因為他本來就髒。承恩三年的血頭案，桓黨變法失敗之事，以及照府底下密室裡的秘密，我們想查的東西，讓杜衛的人在前面探路，能省不少事兒。”桓秋甯思索道，“黃雀捕蟬，螳螂在後。”

“咱們的人已經混在了昭玄寺的僧人中，淩王的人也在裡頭。淩王明面上在昭玄寺大開殺戒，引起衆憤，背地裡偷偷的往寺裡塞人，他想做什麼？”十三問道。

桓秋甯道：“殷宣威年事已高，膝下皇子多數夭折，隻剩下了淩王殷玉和明王殷仁。榮王殷禅遠在郢州，帶着他的子子孫孫玩過家家，他就是想争，現在也夠不着。所以，離龍椅最近的是淩王。 ”桓秋甯挑眉道，“他想要坐上那龍椅啊。”

十三不解道：“可是這些年他的名聲爛透了！朝中文武百官，誰願意把他推上龍椅，這種怪物，能咬死所有人。”

桓秋甯冷笑道：“他流的是殷氏的血，生母是旌梁的公主，如果他想坐上那個位置，誰反對，誰就是亂臣賊子。他是怪物，可是給他的脖子上拴上鍊子，不就成了隻能吓唬人的瘋狗了嗎？”

桓秋甯盤算着淩王的下一步動作，繼續道，“淩王也要動照山白，照氏在那撐着，朝中勢弱的世家就起不來，偏不巧淩王拉攏的就是朝中的舊貴族。從照瓊死的那一天開始，喪鐘就已經在照府的大門外敲響了。”

十三問道：“十一哥，下一步我們該怎麼走？”

桓秋甯的嘴裡盡是苦味，他伸手接着雪，道：“該跟逯無虛那個老王八談談條件了。”

*

上京連着陰了半個月，不下雪也不下雨，就是陰着，讓人不管做什麼都提不起興緻。杜長空在城門外的校場跟剛從禁軍裡挑出來的“可塑之才”熬了半個月。

校場内，三個穿着盔甲還要披着厚氅的士兵圍在一起，鬧哄哄地逗王八。

“翻，翻過去啊！哎呦歪，這他娘的是個鼈孫吧，一點勁兒都沒有，真是愁死人了。”一位瘦的像煙杆子的士兵指着王八道。

一位虎背熊腰，肚皮上的肉墜到大腿的士兵樂呵一笑，“啪”地一巴掌打在了王八殼上，打的王八在地上團團轉。

他笑道：“你看看，這不腿腳挺利索呢麼，轉的多塊啊，咱能把這玩意當蹴鞠踢嗎？”

瘦子士兵比了個“二”，道：“那得找兩隻王八，合在一塊兒踢。”

衆人坐地大笑。

一旁的一位女将士獨自練鞭，長鞭抽的空氣“啪啪”作響，偶爾如一道驚雷，吓得一旁逗王八的人連忙叫魂。

“一個臭娘們，把長鞭當繡花針耍，别到時候見着個土耗子，就吓得梨花帶雨，哭着叫，‘哎喲，不行啦，哥哥們扛着我回家吧’！”一位士兵揶揄道。

另一位膽小的士兵捂着嘴低聲道：“别亂說，這位之前可是平陽的郡主，她叔叔是宮裡的大公公，咱别搬起石頭砸自己的腳啊。”