“駕——”

驿道上馬蹄聲疾，一隊騎兵踏着雪泥而過，驚得路邊的枯樹震了震枝子。鄭卿遠帶着兵一路飛馳到了煙雲山底，路上連喝口茶的功夫都沒歇。

煙雲寺外停着一輛馬車，裡邊坐着的人正是照山白。馬車外沒有候着的車夫，隻有一匹瘦弱的老馬慢悠悠地啃着幹草。

鄭卿遠下了馬，他生怕車裡有詐，先用長槍挑開窗簾，偏頭看了一眼。

照山白見了長槍上的紅纓，知道來人是鄭卿遠，他假裝輕咳了兩聲，告訴車外人裡邊隻有他一個人。

鄭卿遠這才坐上了車轼[1]，他掀開車簾道：“山白，你受苦了。杜長空昨日托人給我捎了信，說他今日有事，不能來此赴約。不巧我昨日進宮面了聖，到夜裡才見到信，讓你久等了。”

照山白的氣色潤了很多，他的身上披着野蠶絲和水羊毛織成的毯子，手裡捧着暖爐道：“我沒事。逯郡主如何了？”

鄭卿遠道：“性命是保住了。如果不是雨靈吵着鬧着要去給她求情，我是不肯為了逯家人在陛下面前露這個臉的。先前羽林軍出了事，要從宮裡拿人，他逯無虛橫的很，條條框框的卡得很死，事情拖了很長一段時間才有眉目，耽誤了不少事兒。現如今陛下将逯燕編入了羽林軍，入我麾下，說到底也是給我出了個難題。”

照山白道：“雖然山匪一事是逯毅為了一己私心自導自演，郡主有知情不報之罪，但她在前夜放了受困的百姓，及時走了回頭路，她跟逯毅終歸不是一路人。令母是紅纓将軍，以一把紅纓槍鎮守大徵的西北邊境，戰功赫赫。逯郡主頗有膽識，假以時日必能成為女中豪傑，他日若是有機會，紅纓将軍見了郡主，定會惜才的。”

鄭卿遠愁眉苦臉道：“話雖然是這麼說，但她畢竟從前是個郡主，軍中規矩嚴苛，就怕她受不住啊！你說我到時候是管還是不管啊？”

照山白拍了拍他的肩膀，輕笑道：“想必你還沒有見過郡主，你若是見了她，便不會有此顧慮了。”

“當真？”鄭卿遠回頭道，“山白，你是知道的，我就是個做事一根筋的死腦筋。有一個雨靈就夠我頭疼的了，現在又來了個逯燕。日後左不行右不通，我還不如自個兒請命去母親的西隴關熬着呢！”

“信我，身邊有幾位願意與你吵鬧的人，是你的好福氣。”照山白道，“今日你想逃離的地方，說不定會是你将來日思夜想之處。”

“我自然是信你的。罷了，此事不再提了。另外刺傷你的賊人已經伏誅，至于那位叫常桀的壯士，今日遊街斬首。”鄭卿遠往馬車裡瞅了瞅，問道，“怎麼沒見你府上那位礙眼的‘狗皮膏藥’？”

“你都說了他礙眼，他不在，你不正好免了一身不自在。”照山白緊了緊身上的絨毯，繼續道：“昨夜是他救了我。”

鄭卿遠看了看照山白身上的傷，又問道：“你身上的傷也是他處理的？”

“是。”照山白點頭道。

“他還懂醫術？這個人太可疑了，你查過沒有？”鄭卿遠問道。

照山白道：“查過。此人身世幹淨，他是從裕昌關一路流浪過來的邊城孤兒，後來被人賣到了上京的滿春樓，被杜衛選中後，獻給了陛下。隻是......他像是在替杜衛賣命，又像是另有所圖。”

鄭卿遠轉頭勒馬，他沒聽清，回頭道：“他對你另有所圖？”

照山白沒有立刻反駁，而是順着他的話想了一會兒。此人多次容忍自己窺探他的秘密，又多次于危難之中涉險相救，難道他的虛情假意中摻雜了點含糊不清的圖謀？

難道他輕浮的言語中竟然有幾分真心？

“不知。”照山白浮想翩翩，找不到依據，也給不了答案。今早城外上了露水，他醒來的時候沒在忍冬祠内見着那人的身影，隻見到了木桌上用棉帕子包裹着的湯藥。

鄭卿遠道：“山白，此人不可久留。待你回京面聖後，如果時機尚可，趁早除了他，以絕後患。”

“放心，我自有定奪。”照山白回應道。

*

山匪之事了結之後，平陽的百姓依然覺得後怕。為了安撫百姓，逯毅之過多半壓在了常桀的身上，他即成了始作俑者，也成了罪魁禍首，官兵押着他遊街後斬首示衆，以儆效尤。

這樣一來，不僅維護了朝廷的顔面，把大事化小，也讓周邊臨郡的江湖人士不敢在武林中強出風頭，槍打出頭鳥，這就是個例子。

新上任的太守是前國子監祭酒席淨的兒子席力陽，先前任典客[2]，近年來邊境戰事不斷，和談與交往之事大多由邊境的守邊将軍負責，此職形同虛設，席力陽拿着俸祿養尊處優，養的那叫一個膘肥體圓。如今稷安帝讓他接了平陽郡太守這個香饽饽，即是扶持早已失勢的席氏，也是為了不讓臨郡各氏族有機可乘。

席力陽端坐在臨時搭好的斷頭台旁，挑着牙縫，翹起了二郎腿。他看着街市上鬧哄哄的百姓，悠閑地道：“這地方官當起來就是熱鬧啊，瞧瞧這些人嗚嗚泱泱的擠在這兒，也不覺得晦氣，摩肩接踵地來看人頭落地呢。就是個腌臜貨，有什麼好看的。”

一旁伺候着的人連忙上前道：“席大人，時候差不多了，該行刑了。”

“哎喲，這日頭真好，曬得人頭暈。”席力陽眯着眼，見劊子手已經磨好了刀，随便扔了個牌子道，“死吧，今天是個好日子，宜上路。”

“行刑！”

常桀跪在地上，閉上了眼睛。

突然，人群中飛出了一把彎刀，正是常桀慣用的那一把。隻見兩位黑衣人一左一右飛上了斷頭台，手握彎刀之人看起來不太習慣用刀，砍向劊子手的彎刀由于力道不足，稍稍偏了一些，隻劃破了劊子手的皮肉，未見白骨。

另一人身輕如燕，他輕掠到常桀身後，拎着常桀身上的囚服，低聲道：“你個不講義氣的混蛋，讓你走，你反倒來這裡送死了。”