黃銅虎頭的虎口處有一顆銅丸，常桀彈指把銅丸打了下去。片刻後，山谷中走出了兩位小厮。

小厮穿着得體，言語有禮，不像是山中的草寇，倒像是逯府的下人。其中一人打量着常桀與桓秋甯，輕聲道：“令牌何在？”

常桀從胸前掏出了一塊寫着“匪”字的令牌，扔給小厮，道：“你去報，常桀求見山主，還帶了位客人。别讓客人等煩了，我常桀不給他擦屁股。”

桓秋甯故意把宮裡的令牌挂在腰上，就在他們的眼前晃悠。

兩位小厮見純金的牌子上有一個“聖”字，知道來人身份不簡單，不敢怠慢，連忙道：“既然有牌子，就不必通報了，二位請吧。”

穿過石頭累砌成的山門，走到峥嵘澗道的盡頭，方才見到藏匿于山霧中的高台樓閣的真面目。飛閣想通，淩山跨谷，層樓疊榭，高麗堂皇。

亭台樓閣雖置于山中，閣内仍有假山。山中有山，堆山引水，綴以花木。放眼望去，牌匾上之上題着兩個字：“栖靜”[1]。

遠處有高林巨樹，能夠遮天蔽日；近處有懸葛垂蘿，能令風煙出入，俨然人間仙境[2]。

兩位小厮快步走在前，長廊交錯縱橫，很快就走沒影了。常桀對這裡很熟悉，他在前面帶路。

桓秋甯叼着一根草，邊走邊瞧，左顧右看，他笑道：“常桀，你這山匪當的也太舒服了！皇帝老子都沒你們過得舒服，他那未央宮，連點活人氣兒都沒有。”

常桀目光陰冷，他在前面，緊緊地攥着彎刀的刀柄，道：“此處有上千個機關，稍不留神，便會萬箭穿心。這是逯毅藏在山中的府邸，而山匪真正的老巢，已經被壓在石頭下邊了。”

“哦。”桓秋甯問道，“那你的那些兄弟們呢？”

“你說的是逯毅養在山裡的死士嗎？”常桀道。

桓秋甯已然明白了常桀這句話的意思。逯毅野心昭昭，蓄謀已久。

平陽郡山匪一事是逯毅自導自演沒錯，隻不過他以為是逯毅與山匪穿一條褲子，沒想到根本就沒有什麼山匪，都是他養在山裡的死士。

這說明逯毅所謀所圖，比表面上的還要多，逯無虛告病一事到底是不是讓他藏鋒于鞘，尚未可知。

常桀道：“不過，有一個人勉強可以算的上是當家的——陸靖。當年毆打婦人的朝廷命官就是他。”

“陸家人。”桓秋甯不屑一笑，心想：“難怪當時在廣和樓聽閑言碎語時，聽見陸家的商人不怕雙雲嶺上的山匪，合着他們不是仰仗杜家軍，而是黑|道白道都有人啊。”

常桀不解道：“那件事情鬧得挺大的，陸靖被撤了職，此後銷聲匿迹。他本來隻是寄居在逯毅府中苟且偷生的蠕蟲，不知道怎麼的，居然在山上當起了大王。”

桓秋甯邊走邊道：“世家大族表面上明争暗搶，實際上就像一個石榴裡的籽兒，擠來擠去，還是一個殼子裡的。逯毅這些年靠逯無虛得聖恩才能在朝中養養勢力，但他終究是泸州出身的旁門遠支，不敢得罪世家大族。更何況杜陸兩家結了姻親，陸家傍上了杜衛，逯毅卑賤慣了，他不敢惹。”

聽罷，常桀道：“這些事情我聽着就頭疼，也不關我的事。殺完人，報了仇，我還是浪迹天涯的流浪人。”

“縱使是流浪，也得在太平的時候。如果天下亂了，連根野草都活不下去，流浪人該當如何呢？”桓秋甯道，“想要置身之外，聽起來容易，說到底還是由不得自己。就像此刻我們走在這長廊上，看起來想往哪走就往哪走，實際上走的路，都是他們安排好的。”

常桀思索着，他回頭，沖桓秋甯點了點頭。

*

園中有一清池，上面結了冰，小厮們正在池面上鑿冰。遠處有一座亭子，有一人正在亭中融雪煎茶。

常桀走過去道：“山主，朝廷派來的将軍去了逯府，什麼都沒查到，已經回客棧休息了。這位是宮裡來的人，我給您帶來了。”

他側身，讓桓秋甯上前。

桓秋甯弓着身子，他拿出腰間的令牌，遞給一旁侍奉的小厮，道：“奴家見過逯大人。奴家是跟着照丞照大人一同來了平陽。可奴家是宮裡的人，不聽照大人的差遣。”

眼前人長得頗為富态，濃眉方臉，滿面堆脂，耳垂快要與下巴平齊。他不疾不徐地轉了轉茶杯，問道：“那你聽誰的差遣？”

桓秋甯回道：“聽陛下差遣。”

逯毅将茶杯穩穩地放在掌心，他瞧着白氣緩慢地散在冷風中，繼續道：“那你為什麼來了這裡。”

他這話的意思是，他是皇上的人，卻不怕死的來了他逯毅的山中府邸，這是詢問，是警告，同時也是死亡宣判。隻要桓秋甯下一句答偏了，他的小命就交代在這裡了。

從進山門那一刻，桓秋甯就在賭，他賭逯毅已經不把天子放眼眼裡了。如今看來，他賭對了。

桓秋甯佯裝害怕，顫抖着求饒道：“奴家賤命一條，本就是如鴻毛一般，承蒙聖上恩典，逯大人器重，這才能來到此處，見您一面。陛下讓奴家陪着照大人，可是逯大人對奴家有恩，所以有些話奴家就是丢了這條命，也要說。”