柳夜明回道：“陸決吃的不多，好在毒素尚未已經蔓延至五髒六腑，現在昏迷未醒，太醫說性命暫時是保住了，隻是什麼時候能醒過來，不能确定。”

杜衛聽罷深色驟冷，他上前一步，對稷安帝說：“陛下，陸大人告病回重陽郡養傷之前，把陸決全權托付給了臣，如今陸決在臣的眼皮子底下出了事，臣無顔面對杜大人！”

稷安帝轉着手中的龍紋檀木珠子，擡眼看着柳夜明，說：“告訴太醫院，設法保住陸決的命。去查，上京内所有涉及過這種毒的人，全部扣押，入诏獄。甯可錯殺一萬，不可放過其一。”

“至于醜妃......”他遲疑了一會，問狄春香，“朕再給你一個機會，這毒是不是醜妃指使你做的？餃子你吃還是不吃？”

狄春香呼吸急促，她拼了命地搖頭，“陛下，這毒不是臣女下的，是這個賤婢，一定是她做的。娘娘，您救救我，我還不能死啊。”

“陛下，娘娘一向淑質貞亮，惠心妍狀，她絕不是會謀害他人性命之人，望陛下三思，莫要聽信小人的讒言。”照宴龛上前，替醜妃說話。

此事雖然疑點重重，矛頭卻全都指向醜妃。有毒的餃子是出自禦膳房，是醜妃帶人包的，又是醜妃派人送過去的。中毒的人中又恰好有剛上任的羽林左監陸決。

陸決是光祿勳陸聞的獨子，陸聞又是杜衛的内兄，這明顯就是沖杜陸兩家去的。醜妃多年執掌六宮，照宴龛是相國，一個伴君側，一個傳君意，其他世家忌憚照氏，怕“王莽篡漢”的曆史重演，聯合起來構陷照氏也不是沒有可能。

猜測終歸是猜測，不做數的，鐵證如山才能拍桌定案。隻不過今夜這個局，破局點在于查出是誰下的毒，而是誰能在這棋盤上率先占得先機。

狄春香不是傻子，她知道今夜自己必死無疑，這地上涼透了的餃子，她吃了也是死，不吃也是死，區别就在于自己是為了照氏而死，還是為了杜陸兩家而死。

可是憑什麼？

她為什麼不能為了自己活，難道她的命就不是命了嗎？

她無力地錘了錘地面，咬着牙要最後為自己争一次，她剛擡起頭，便聽見身後有人站了出來。

照山白穿了一件銀白色的錦袍，風輕輕地撩起他額頭上的碎發，耳後鴉發上的白色流蘇上系着銀鈴，伴随着清脆的少年音随風作響。

“陛下，‘稻雲不雨不多黃，荠麥空花早着霜’[1]，臣以為農民勞作辛苦，宮人冒雪包餃子不易，雖不是山珍海味，絕味佳肴，卻也是一番心意。”照山白上前一步，作揖道：“請陛下把這盤餃子賜給臣。”

稷安帝打量着他，他冷笑着點了點頭，說：“準了。”

照山白走過去，蹲在狄春香的旁邊，一個一個地撿起地上的餃子。地上的雪很厚，餃子落在雪上，結了一層冰。

他咬了一口，淺笑道：“多謝陛下恩賞。荠菜很香，年末雪大，明年早春不一定能吃上荠菜，臣有口福了。”

照山白往回走時，苦菊突然抓住了他的衣角，她手背上的皮肉綻開，抓得照山白的衣服上滿是血水。

周圍的人見她如此舉動，心都跳到了嗓子眼，都以為她是要招了。

柳夜明摩挲着指腹，他心裡琢磨着苦菊這麼一抓，照山白就算是個清白的，這會兒也髒了。隻要苦菊說上一句跟照氏有關的話，他就能順水推舟地把禍水引到照氏身上，再以此與杜衛結下關系。

苦菊緩慢地擡起頭，她望着照山白，嘴角勾起了一抹慘淡的笑意。她嘶啞地說：“這是城外寒煙村的荠菜，隻有那裡的荠菜，才會甘甜中帶了點苦味。”

柳夜明不屑地啐了口唾沫，怕稷安帝看見，他擡腳在雪地裡踩了踩，低聲罵道：“打死不開口，我以為這他娘的是個啞巴。”

照山白低頭看了她一眼，心中難免悲涼。他解開了厚外套上的繩子，剛要俯身蹲下，就聽見照宴龛硬硬地咳了一聲。

照山白的手停滞在空中，他咬了咬下唇，低眸看着地上的人。

苦菊松開手，笑着吐了一大口血，她歇斯底裡地說：“我要說，我認識那個人，讓我下毒的人，他的腰上有一個玉佩，我看的清清楚楚，上面有一個字。”

稷安帝适才困得睜不開眼，這會兒突然來了精神，因為他知道醜妃愛玉，最喜歡玉飾，他偏過臉看着她，等苦菊繼續往下說。

苦菊力竭了，她趴在雪裡咳了好一會兒，擡眼看了看空中的落雪。遠方來的風孤寒，風聲像是悲鳴。

她的手指抽搐地曲起，指甲摳在雪裡，刺眼的血痕像是血字，一筆一劃地寫出了她的不甘心。

苦菊的臉往左側，落發蓋住的眼睛卻看向前方，她在看照芙晴，那個短暫的溫暖過她的人。

她笑了。

她真的因為那一句“以後你跟着我”而對往後餘生充滿了期待。

唯一的遺憾在片刻的對視中釋懷，她仰起頭說：“我看清了，玉佩上的字是‘杜’。”