船艙裡一片狼藉，夏奇直接提議不如幹脆來個大掃除。他攬過最麻煩的地面清理，給其他人一一安排了任務，目鈴則負責整理清潔桌台。

可當夏奇腰酸背痛地直起身，才發現目鈴的進度是所有人當中最慢的。氣得他怒吼道：

“目鈴，你這個懶蟲！桌子怎麼還沒收拾好？”

目鈴委屈地扁扁嘴，“為什麼罵我？我明明什麼也沒幹。”她嫌棄地将清潔布甩在桌角，溜溜哒哒扒在窗舷邊，指着不遠處的一座小島說道，“羅，我們要不先靠岸吧，剛剛一陣颠簸快把我颠吐了，真的好想念堅實的土地。”

她的話引得全體船員的贊同。

“島上好像有建築物呢。”夏奇放下望遠鏡，“去找家餐館吃晚飯吧。”

可夏奇旋即發現，他的打算注定要落空。

一路走來，半掩的殘破城門，鏽迹斑斑的鐵釘勉強維持它的支撐；曾經熱鬧的集市，如今攤位殘骸散落，破損的幡布在風中飄蕩，送來若有若無的青苔腥濕氣味。

空曠的街道上，隻留一行人的腳步聲。

嘎吱。

貝波汗毛乍起，猛地回頭，才發現是無人維護的門闆脫落半截的聲響。

這座城鎮早就人去樓空，已然衰敗了。

羅的目光掠過無一例外關得嚴實的門扉，察覺到人們是有序離開此處的，隻是不知道什麼緣由才會使他們抛離故土。

突然，他緊緊盯住了濕潤泥土上一個新鮮的鞋印，靠在肩上的刀瞬間轉移到手中。

這裡還有人？

“那裡，是不是有個人？！”佩金眼尖地發現了廣場台階上一個伏倒的身影。

羅并沒有多餘的善心救治這個餓昏的人，尤其察覺到這人的穿着顯示了他不一般的身份的時候——可眼見同伴們拿水的拿水，掏幹糧的掏幹糧，他隻能皺着眉，拿鬼哭鞘尖抵着地上人的後背，将他轉成側向平躺的體位。

“啊，我的子民，是你們回來了嗎？”胡子花白的男人呻吟着醒來，顫顫巍巍地舉起手。

目鈴好心地告訴他：“你的子民都走啦，我們是過路的善良海賊。”

“海，海賊……”男人白眼一翻又要昏過去。

不過他還是很快醒過來了，狼吞虎咽地吃完一角白雁打獵、佩金夏奇主廚的烤肉，滿足地打了一個飽嗝。

“我是這個國家的西達王。”他介紹自己。

沒等目鈴發問，他繼續說了下去：

“謝謝你們給我分享食物，我也願意給你們講講我的故事。”

羅的餘光掃過自己的船員們，正好瞥見目鈴貝波乖巧地排排坐，停下吃東西、安靜聽故事的模樣。

“這片土地從前叫做希屋，在我們王族的世代統治下，人民過着富足安逸的生活。

然而有一天，外海出現了一個巨大的海獸，掀翻漁船，吃掉漁民，沿海的人們死傷無數。

于是，我下令，禁止所有人出海。

一開始，我的子民稱頌我的政策，他們安分守己地呆在内陸，不再嘗試挑戰人力不可戰勝的海獸。

可是一年過去了，兩年過去了……人群中漸漸出現了不好的聲音。

他們居然開始懷念過去在海上自由行船的日子。

海裡可是有吃人的怪獸啊！我不明白，城裡的自由民擁有許多金子，城外的農民還有數不盡的土豆，為什麼，他們一定要打破安穩的生活，追尋所謂的‘自由’呢？

我是個成熟的執政者，我知道當子民中出現了違背我的聲音的時候，我不應該強行讓他們聽從我的聲音。

我必須放開手。

人隻有撞了南牆才會回頭；孩子隻有出社會碰了壁，才會回想起父母的諄諄告誡；底層人隻有遭遇重大的失敗，才能體會到領導者是多麼高瞻遠矚。

我廢除了禁令。果然，我預料的沒錯。最後他們雖然趕跑了海獸，但将近三分之一的人付出了生命的代價，還有許多人留下了終生的殘疾。

但不論怎樣，這件事總算告一段落了。”

西達王威嚴地挺直身子，微微昂起頭，語氣中滿是驕傲自得。

可随即，他垂下眼簾，掩飾目光中的茫然：

“然而，不知道從什麼時候開始，王國裡陸陸續續離開了很多人，最先走的，竟然是城中擁有多處房産的富人，随後是自由民、貧民，到最後，連貴族們都離我而去。

現在，整個王國的人民都離開了。

我獨享了所有土地與财富。

但我也是世上最孤獨的國王。”

西達王的臉上淌滿了渾濁的淚水，他死死攥着手中的竹筒杯，杯中的水晃出來大半；但他好像借酒消愁一般，飲了一杯又一杯：

“我多麼想他們回來啊！無論付出什麼代價……”

他的哭嚎驚飛了屋檐上的鳥雀，痛苦之情溢于言表。但佩金和夏奇隻是面面相觑；貝波撓了撓頭，小聲讓一角多給他的烤肉撒點鹽。

羅依舊是波瀾不驚的神色，隻從唇邊溢出微不可察的冷嗤。

目鈴打了個哈欠：“好啦，吃完晚飯了，我們繼續上路吧。”

聽到此話，西達王的哭聲戛然而止。他摩挲着掌心，請求道：“好心的旅人啊，你們能不能……”

他的話還沒說完，佩金便徑直越過他，搭上克裡歐涅的肩膀：“走了走了，野炊就是舒服啊，終于不用給你們收拾碗筷了。”

夏奇追在目鈴身後：“喂，目鈴，回去之後你一定要把桌子收拾好擦幹淨，順便擡到牆角……”

“不要不要，”目鈴捂住耳朵，“你難道沒有聽過一句諺語嗎？桌闆背面是鼻屎和口香糖的墳墓。”

“……根本沒有聽過！”

“白雁，幫我拿一下狙擊槍，我紮個頭發。”

“Captain，你等等我……”

這群突兀地闖入這片已然荒蕪土地的少年人，正如來時一般又匆匆離去。他們的影子被夕陽拉長，唯剩西達王孤零零地坐在将熄的篝火面前，喃喃說下未盡之語——

“……幫我找回我失去的子民，我願付出任何代價。”