起先是一塊拳頭大小的石頭，誰也沒有當回事，直到更多的落石轟隆隆砸向人群。

目鈴悚然一驚——她突然回憶起剛到山洞時岩壁那潮濕的觸感，竟然早就預示着災難的發生。數不盡的方塊将碎石收納，她盡可能延緩礦洞的崩塌。

奴隸們四散奔逃，發出此起彼伏的慘叫。

哥哥拉着妹妹在縱橫交錯的坑道裡狂奔，靈活地躲避岩石雨。妹妹忽然踉跄一下，她的腳崴了。

但是沒有關系，前方的岔道口，有微弱的光線。他隻感覺心髒快要撞碎肋骨，妹妹的手汗涔涔的卻異常滾燙。

倏地，整個礦洞劇烈抽搐起來，哥哥後頸突然一涼。他慢慢轉過頭，看見兩人高的巨型岩闆像屠刀般切進兩人中間。

“哥！——”快跑！

“妹妹！”哥哥不可置信地喊道，幾近破音。明明，明明他們的生路就在前方。

……

“格蕾絲小姐，就這樣讓您帶着冒犯馬哈雷特爵士的犯人離開，恐怕是對斯瓦魯巴德的侮辱。”

一道淡漠的聲音陡然響起，

格蕾絲冷冷望去，果然看見了一個熟悉的“老朋友”。

“博德，我說過，後續事宜将通過正式外交渠道與馬哈雷特爵士展開對等協商，你來攔我，恐怕還不夠格吧。”

“早就夠了，格蕾絲小姐。”博德挂上虛僞的笑容，“您隻不過是個低賤的商人而已，與我又有什麼分别呢？”

克裡歐涅捏緊了拳頭，多納爾直接捂着肚子抄起環首刀，卻被格蕾絲按下。

博德隻是冷冷一笑：“就算您真的是未來的公爵又怎麼樣呢？伊特厄姆這種彈丸小國，也配和斯瓦魯巴德叫闆嗎？”

斯瓦魯巴德，斯瓦魯巴德……克裡歐涅五指深深嵌入掌心，鮮血淋漓。他最讨厭的，就是這個名為斯瓦魯巴德的國家。

即使這是他出生的地方。

那是一個遠比伊特厄姆繁華的國家，滿街飄着焦糖與香粉氣味。母親在一個大富商的莊園裡當洗衣女仆，他則給主家少爺做起了馬僮。

那段時光的記憶實在太模糊了，他唯二還能記得的主家少爺靴子上的寶石，以及每匹馬都配備的、數十套未知品牌的、或涼爽或保暖的馬衣。

原來相比起人，馬才是需要穿衣服換衣服的生物。

但很快，他的母親就失去了這份工作，據說她粗糙的手指勾壞了女主人睡衣上的蕾絲。

一個沒什麼技能的單親女人在斯瓦魯巴德太難生存了，這個紙醉金迷的地方拒絕一切沒有能力享受欲望的人。于是她帶着他來到了伊特厄姆。

可是在入港的時候，突然殺出來一夥兒海賊，搶走了母子倆身上所有的東西。

一個母親帶着年幼的孩子，在細雨蒙蒙的陌生城鎮穿梭了一遍又一遍。最終，是杜夫達拉給了她一份在農場的工作，給了他們活下去的希望。

他在伊特厄姆生活了十幾年，這裡才是他的家鄉，杜夫達拉先生和格蕾絲小姐才是他的親人。

所以當他們決定以身入局，徹查馬哈雷特礦場深處的黑暗的時候，他毫不猶豫地率先替他們出手——讓自己和一個陌生的海賊團為誘餌，安插真正的旗子達甯取得關鍵的證據。

格蕾絲平靜的聲音将克裡歐涅拉回現實，她問道，“這是馬哈雷特爵士的意思嗎？”

“當然。”博德上前一步，向克裡歐涅和多納爾抓去，“所以說，您還是将他們兩個交給我比較好。”

“如果我不呢？”

博德皺皺眉，噗嗤笑出聲來，“格蕾絲小姐，您憑什麼說‘不’呢？”

長弓挽起，冰冷的箭頭對準博德。

“我說過吧，格蕾絲。”博德眼裡閃過晦暗的光，“在真正的大國實力面前，即使我在這裡不小心殺了您，伊特厄姆也拿我沒有任何辦法。”

話音剛落，博德取出一柄折疊長刀，以無人能阻擋的速度和力量向格蕾絲砍去——

多納爾想起身，但他本就不敵博德，更何況他現在是虛弱狀态；

克裡歐涅想舉刀抵抗，但武器瞬間被劈成兩截。

為什麼，為什麼我這麼弱。

我明明是不想讓格蕾絲小姐陷入危險之中的。

有沒有誰，可以幫幫格蕾絲小姐？我願意用我的一切去交換……

克裡歐涅絕望地跪倒在地，看着博德的刀越來越近。

遠方突然傳來轟隆隆的天崩地裂的響聲。倏地，一個透明的藍色方塊出現在他的眼前，擋住了如流星一般的刀勢。