即便是真的，那會是她想要的嗎？

這個問題，孟嘉有意無意地琢磨了好幾天。

甘春說得對，如果她被賜婚給華纾，中郎将的職銜早晚會被拿下來——換誰也得被拿下來。而華纾，他入京又是打了什麼主意？他不是個愚蠢的人，白白送死這種事情不會是他能幹出來的。

自那夜一别，她同華纾再也沒有見過面。這說不上好還是不好，原本她的生活就和他沒有什麼交集，不碰面是最正常不過的了。要是華纾能就此和她形同陌路，那說不定對她來說倒是一件好事。

可他臨走時留下的那些話，顯然表明他是不會善罷甘休的。

他會怎麼做呢？

答案來得令人猝不及防。

太和說得不錯，華纾、趙缁入京不到三日，藍昆就率領金吾衛重新接掌了守護宮城之責。

衛鹄也沒閑着，他馬不停蹄地去了西北。

臘月十五百官大朝，孟嘉在承先門到含元殿的甬道上正逢着齊遠，遂放慢了腳步。

孟嘉笑道：“齊大人一向可好？”

齊遠摸摸胡子，嘿嘿笑道：“托小孟大人的福，自然是好得不得了了。”

孟嘉提起官服袍擺踏上石階，“還是大人有運氣有福氣，聽說四姑娘如今已有了三月身孕，該恭喜大人，又要做外公了。”

齊遠道：“說起來，我雖然不是頭一次做外公，到底是我這小外孫第一次做外孫，夫人一再提醒我，必得對女兒們一視同仁，我正愁小外孫的金鎖片要打個什麼樣式，還想找個人幫我參謀參謀。”

孟嘉笑道：“隻是參謀恐怕不夠，要是能代大人承下工費金料，才是一等知情識趣之人。”

這個齊老頭兒，真拿她當散财童女了。

她前腳離宮，後腳滿朝文武的隐秘情事或是族内逸聞就夾着賬單送進了家門。

一冊風月簿，敲了她千兩雪花銀，打十個金鎖片都富富有餘。

孟嘉點了點餘糧，默默念想——過日子還是省着點兒好。

兩人進了殿，殿内正鬧嚷嚷地溢滿衆人低語，兩人遂也放低了聲音，目不斜視地往裡走去。

齊遠搖頭一笑：“小孩子的東西，最不該沾染上事故人情，平白折了福分。交情還罷，憑借孟大人和老夫的交情，日後孟大人要是添了小兒女，我這個癡長一輩的老頭子必得有些表示才是。”

孟嘉愣了愣，坦然笑道：“大人說笑了，我這等人，尚且不知道明天的腦袋還在不在頸子上擱着，怎麼敢說子嗣？恐怕是您借着這份交情要先得我一份賀儀罷？”

齊遠道：“古人說禍福相依，這世上的事情向來哪有個定準？要是真如你所言，不知道明日的腦袋寄在何處，恐怕今天……今天休說是我，誰也不敢同你多說一個字。你要是覺得自己在刀尖上行走，就仔細地聽聽他們在說什麼。”

孟嘉皺了皺眉，狀似無意地瞥了齊遠一眼，見他用眼神示意了一下她前面的方向。

大理寺卿江一濯。

此刻已快到太和長公主攜陛下入殿的時辰，周遭嘈雜，江一濯正和身邊人說着什麼，聲音又壓得很低，縱使孟嘉耳力不錯，也隻能隐約聽見“大将軍”“唐大人”“朔州”幾個零星字眼兒，根本聽不清他們在說什麼。

孟嘉微微往前探了探身子，正要再仔細聽一聽，小皇帝身邊的中官路及瀾已經提前入殿宣告了。

百官紛紛列位，以待陛下降臨。

“陛下萬歲萬歲萬萬歲，太和長公主千歲千歲千千歲。”

太和請陛下坐在龍椅上，自于小皇帝右手側端立。小皇帝左前方卻有一張寬大的紫檀雕花椅空着，而這個位置，恐怕也隻有那一個人敢坐。

定王。

孟嘉有些疑惑，從前大朝，定王一向來得比陛下和太和殿下略早片刻，既把架子端足了，又盡了為臣的本分，叫人摘不出一絲錯兒來。

名義上是太和長公主攝政，定王輔政。實際上在很多事情上，太和長公主都會恭敬地先問過這位皇叔的意思。

今天，到路及瀾那句婉柔的“有事啟奏，無事退朝”響起，定王還沒有到。

朝政繁雜，若無特别，開場多是些不大緊要的事情，聽得人蔫頭耷腦直冒瞌睡。唯有被太和長公主點名問話或是吩咐辦差的，要打起十二分精神，一字不漏地把上頭的話記好了。

這位女主子，連謝群、夏谌等一幹老臣都願意對先帝交她攝政的遺命睜一隻眼閉一隻眼，絕不是位好惹的。且她攝政，對定王處處禮讓尊敬是真，似乎對叔叔們的三五分懼怕也是真，真正由她自己拿主意的要事不算多，但她說過的話要是有底下人敢違，那違命之人一定沒有什麼好下場。

因此，就算是定王黨，也不敢輕易得罪她。

太仆寺卿奏上明年牧馬場欲引入丹慎名種育養戰馬一事。

太和點頭應允，并道：“西北戰事已有多年，邊境不安，百姓不甯，如今既然議和，自當勉力養息。馬政乃戰之要務，卿可拟定所引馬種，此事想來明春可成。”

丹慎以族為國，遊牧于澤國西北，長于馬戰，被阻在麗明城外，一向與澤國多有摩擦。兩國風土有異、物産不一，丹慎多牛羊駿馬，卻缺乏五谷、布匹、陶瓷器皿等，邊境雖然暗中也有兩族百姓私下交易，卻因兩國長年交戰，動蕩不安，不被官府允許，交易在場所、價格、安全上都很沒有保障。丹慎一族不時就要入境内劫掠一番，自開國時就是個令人頭痛的所在。如今兩國議和，自然極好，若是兩國能夠互市，對兩國百姓來說，都不失為一件好事。

傳聞衛鹄領了定王命令匆匆而去，就是前往邊境與丹慎商定議和一事。

孟嘉半垂着眼皮，心裡仍對議和派武将擔當一事存了個疑問。

太和長公主話音剛落，就有一道威嚴而略顯老蒼的男聲自殿外響起：“馬政固然是大事，若邊境全是蠹民之将，豈不更是國之大害！”

衆人被定王這一聲驚醒，齊齊回頭看去，見定王大步上殿，身後侍衛押着一個五花大綁的去冠男子。

男子頭發披散下來，半遮住面頰，但仍有人一眼就認出了他，小聲嘀咕：“這不是樓書行嗎？他怎麼回來了？”

“哪裡是自己回來，你看不見？分明是被綁回來的！”

“是啊……多年不見，險些認不出來了。”

……

定王從容登階落座，一旁的太和這才指了指階下被捆來的男子，發問：“王叔，這是？”

定王道：“麗明城守将樓書行，貪墨軍糧軍饷，強征百姓，劫掠朔州赈濟款，現已伏法。今日就在百官面前公審，以儆效尤。”

孟嘉恍然大悟，原來是這麼回事——衛鹄往西北并非專為議和，想必還承了密捕麗明城守将和接手西北防務的王命。

定王所列三條罪狀，無一不是重罪，此人究竟有多少斤兩才如此膽大包天？孟嘉向那人跪拜的方向看去。