深夜的寝室裡靜悄悄的，多蘿西把被子裹成小山的形狀，在柔軟舒适的床上睡得正香。

瑟西利娅輕手輕腳地關好房門，回身便看到一隻黃白相加的倉鸮背着翅膀在她書桌前左右跳躍。它那張宛如切開的蘋果臉上挂着雙機靈的純黑色眼珠，下方的尖嘴處則叼了封羊皮信紙。

瑟西利娅在腦海中搜尋了會兒它的名字，試探性地喚了聲‘澤菲爾’，接着便從那隻明顯變得急不可耐的倉鸮口中取下了信件。

‘才剛分開不久，有什麼事情是詹姆斯·波特不能當面說的？’

瑟西利娅想。

‘請千萬不要是他良心發現後的忏悔——那也太無趣了些。’

‘或者，還有可能是他臨時想出來的幫助她擺脫流言的計劃。’

瑟西利娅挑眉，攥着信沉思的模樣讓對面單純的澤菲爾摸不着頭腦，

‘畢竟幫人一把的成就感足以抵消她們以往的隔閡。’

這一點是從她看上去敦實可靠的父親——埃裡克斯身上學來的。

早在瑟西利娅登上開往一年級新生活的列車前，擔憂寶貝女兒因太‘特别’以至于不易交到朋友的希爾先生，就曾以平等的姿态蹲下身來，苦口婆心地提醒她說：“倘若不知如何示好，未妨先請對方幫個小忙。”

埃裡克斯還驕傲地表示瑟西利娅的母親就是這樣被他給追到手的。

盡管實際上瑟西利娅并沒有把這場小風波放進心裡，更何況始作俑者隻需動動腦子便呼之欲出，但她還是帶着一絲好奇展開了那封薄薄的信。

澤菲爾飛躍高塔、穿梭管道冒夜送來的、署名為‘詹姆斯·波特’的信件内容隻有簡短的一行字——

‘睡了嗎？’

在瑟西利娅閱讀完的下一秒，澤菲爾猛地打了個哆嗦，頓時感覺身側的目光有些不善。

它尖銳的爪子局促地抓握在一起，努力将圓滾滾的腦袋夾進蓬松的翅膀中央，試圖降低自己的存在感便于繼續賴着不走。

“我沒有什麼好囑咐你帶回的，去吧。”瑟西利娅在桌前疊好信道，這隻可憐的倉鸮對主人的愚蠢行徑毫不知情，但它愚忠的行為并不值得自己施舍肉幹。

等瑟西利娅準備入睡時，頭頂隐蔽處的通風管裡又傳來響動。澤菲爾再次翻滾着飛下來将信丢給她，接着在房間裡窘迫地盤旋。

這回信上詹姆斯寫的是：“南瓜餡餅很好吃。”

看得出他很糾結，因為距離這行文字很遠的同一紙面上，還有一句筆墨痕迹很重的話：“還在不開心嗎？”

……

如果他不再這樣精力旺盛地打擾她休息的話，她想她應該會很開心的。

“别再替你的主人送信了，你應該直接回貓頭鷹窩棚裡去！否則我将不介意擁有一隻由倉鸮羽毛制成的枕頭。”

……

當倉皇歸來的澤菲爾在貓頭鷹架子上撲騰落穩後，詹姆斯毫不吝啬地對它的表現大加贊賞：“好夥計，這次你飛得更快了！讓我看看，唔……來回僅一刻鐘？你肯定累壞了。”

他穿着件豎條紋睡衣，胸膛部位的紐扣敞開了幾顆，小狼尾巴似的黑發亂糟糟粘在脖子上，渾身還冒着熱騰騰的水汽。

詹姆斯揉了揉貓頭鷹的腦袋，望着它空蕩蕩的趾間，臉上閃過一瞬失望，“顯然她沒有心情回複我們。”

不過他很快振作起來，“我真希望此刻我能再為她做點什麼。噢，澤菲爾，要是你和那來自東方國家的鹦鹉一樣會說話就好了。”

澤菲爾似懂非懂地揚起翅膀去扇詹姆斯的臉。

當響聲第三次從寝室上方傳來，瑟西利娅閉着眼皮已經開始在為新枕頭挑選顔色和面料了。

“你最好祈禱你的身手如同名字那般敏捷。”

頗具分量的一句威脅讓澤菲爾對女孩肅然起敬，它提心吊膽地鑽進墨綠色床帏，用爪尖勾着布料緩緩往床頭挪動。

瑟西利娅甚至無需掀開遮光眼罩就能鎖定它的方位，并且準确地單手鉗住這隻笨鳥的短頸。

性命攸關的時刻，‘被迫惱人’的倉鸮短促地叫喚一聲，将主人交代的東西如燙手山芋般扔了出去，結果恰好被瑟西利娅的掌心接過。

意料中鳥毛的柔軟觸感替換成了植物枝條的堅硬，混合着檸檬葉、杏仁等的清爽香味似一雙柔軟的手，撫平了她因詹姆斯挑起的躁動神經。

這麼晚了，他究竟是從哪裡弄來的這枝還沾着夜露的粉月季？又是哪來的時間，在如此倉促的情況下，耐着性子将深綠色長莖上的小刺一一摘除的？

無論如何，這足以抵消她擁有一隻貓頭鷹羽枕的心願了。

又是一個霍格莫德日。

随着關于‘瑟西利娅惡意使用迷情劑’的謠言甚嚣塵上，珍娜走路的步伐顯得無比輕盈，就連一貫嫌棄的狹窄街道和擁擠人群都開始順眼起來。

“女孩們，之前交代的事情做得不錯，我還算滿意。”瘦長的鞋尖仿佛法槌般落在蜂蜜公爵糖果店的門口石磚上，敲出片刻塵土飛揚，“今天的消費記我賬上。”

手頭零用錢正巧不太富裕的莎拉和艾米莉發出一聲歡呼，随即讨好地簇擁着珍娜進入店門，生怕落後一步就搶不着心儀的糖果了，因而都有些顧不上彼此。

與此同時，走在最末的艾米莉忽然覺得後背涼飕飕，一種不祥的預感湧現心底。她本想示意莎拉和珍娜，卻發現自己無法發出任何聲響，緊接着就被人揪住身後的衣袍帶走。