“不知這個人是否足夠換得三皇兄替我保守秘密？”謝驚枝面上挂着清淺的笑意，内心卻不免忐忑。

像是一眼看透了謝驚枝内心的想法，謝堯忽地彎了彎眼眸，面上的笑意顯得有些意味深長。随後漫不經心起身，走到摞滿了冊子的書架前，将一略顯陳舊的籍冊抽了出來。

伸手結果謝堯遞過來的籍冊，謝驚枝翻開後看到裡面的内容，不由微蹙了蹙眉。

籍冊中是戶部近些年來征收賦稅的款項細則，但這賬本中的數額明顯與戶部明面上被記錄在冊的對不上。其中有幾項與戶部實際應收的稅款相差甚遠，謝驚枝一眼便辨認了出來。

越往後看，謝驚枝的面色越難看，若她猜得不錯，這才是戶部真正的賬本才對。

至于這東西為什麼會在謝堯手中，謝驚枝幾乎是瞬間便想想通了其中的關竅。

方才關于徐越則的猜測，她賭對了。

謝堯幫助徐越則假死，而作為交換，徐越則将作為戶部侍郎的這麼些年來，替甯安琮作假的賬本交給了謝堯。

“昨夜我至鞫獄時徐越則便已失蹤，果真是三皇兄的手筆。”将賬本合上，謝驚枝擡眸，平靜地道出這個事實。

“交易而已。”謝堯唇角微揚，神色自如。

不自覺握緊了手中的賬本，謝驚枝眸色微動。

作為交易，謝堯親手放走了殺害陳儒言的兇手。

“有些人活着，會比死了更痛苦。”

輕歎口氣，謝驚枝斂目低聲說了句。

說這話倒不是因為她真這麼覺得，而是因為她太過了解謝堯了。

果不其然，聞言謝堯短促地輕笑了一聲，對謝驚枝的話不置可否。

“我比較想知道的是，妉妉看了這賬本以後，作何感想？”視線落在還擱置在案幾上的玉吊墜上，謝堯似是閑聊一般随口一問。

謝驚枝心頭一跳，瞬間便明白了謝堯的言下之意。

戶部真正的掌權者是戶部尚書甯安琮，但凡是個有腦子的，都清楚徐越則頂多隻是甯安琮為了不髒了自己的手，找來頂包的人而已。

之前謝驚枝也猜到徐越則與甯家之間有利益交換，所以乍看到這賬本，倒也談不上有多詫異。

但在謝堯眼裡，可就不一定是那麼回事了。

畢竟在旁人眼裡，甯家現在怎麼說也還是和她立場一緻的世族，直接看到家族貪污的證據，她這平平淡淡的反應未免也太過可疑了一點。

沉默片刻，謝驚枝幹巴巴地說了句：“家門不幸。”

“若我将這賬本交出去，妉妉以為如何？”謝堯輕勾了勾唇角，溫溫和和地問了一句。

“天子犯法尚且與庶民同罪，何況臣子？”謝驚枝不動聲色将問題抛了回去，随後模棱兩可地說了句，“隻是現在将這賬本交出去，隻怕還不是最好的時機。”

這賬本是徐越則做的，而今他卻已是“死無對證”。

以謝驚枝對甯家的了解，甯安琮哪怕再找個人來頂罪，也絕對會将自己摘得幹幹淨淨，最後至多也就落得個怠職的下場。

想要将甯安琮從他現在的位置上拉下來，僅僅這一個賬本，是遠遠不夠的。

這一點謝堯也心知肚明，問那番話無非是想試探她罷了。

試探她對甯家的态度，試探……她的态度。

“我還有最後一個問題。”謝驚枝問道，“三皇兄是何時認出我的？”

“妉妉想聽真話還是假話？”散漫的音調像是存了逗弄的心思，謝堯低聲反問道。

“自然是真話。”

眸中浮起細碎的笑意，謝堯緩緩道：“一開始。”

果真如此。

指尖輕點在已無餘溫的茶盞上，謝驚枝聲音比任何時候都要平靜：“先前身為沉妉之時，我确實有所隐瞞，但有一言我未曾作假過。”

“我不會做出對三皇兄不利之事。”

直直望進那雙幽深的眼底，謝堯的眸色沉得像晨曦之際彌漫的霧霭，讓人看不真切隐沒在其中的情緒，謝驚枝輕勾出一個笑容。

“我甚至，願意對三皇兄傾囊相助。”

冷寂半晌，謝堯忽地輕笑了一聲。未幾，案幾上的玉墜被修長的手指拾起。