大理寺今日倒是熱鬧。

上京各世家凡叫得上名号的，都派了人前來，遑論甯、楚兩大家，更是做足了表面功夫。

不動聲色地環視一圈，一眼望見不少熟悉面孔，謝驚枝不免有些好笑。

今日前來的好些大人物，隻怕從前跟陳儒言這般末官多搭一句話都會覺得自降身份。若陳儒言尚在世，見到此番盛景，也不知會不會道一句“慚愧”。

面上的笑意還未來得及收回去，乍和端坐于公堂之上的人對視了個正着，謝驚枝挑了挑眉。

果不其然，一眼看見她眼中的笑意，楚莊立刻瞪視了回來。

謝驚枝毫不心虛，挑釁地望了回去。

”啪”地一聲驚響。

四下皆寂。

牽涉甯家，給大理寺十個膽子也不會說陳儒言是自殺，無論如何也會以兇案處理。

滿心以為跪坐于堂下的謝驚枝便是大理寺找來的頂包之人，自己不過來聽個過場，落座于上首的官員們皆一臉輕松之相，這會兒還未至升堂的時辰，正左右寒暄着，毫無防備地被楚莊一聲驚堂木拍得驟然噤了聲。

被四下詫異的視線盯得回過神來，楚莊過去何曾被如此多的衆臣注目過，額上直冒冷汗，哪裡敢直言自己是被謝驚枝氣得，半晌後硬着頭皮來了句：“放肆！”

好歹把要上揚的嘴角壓下去，謝驚枝怯怯道：“不知小人何處冒犯了大人？”

“你！”楚莊又是噎了好半天，“公堂之上，你一男子，帶個面紗做什麼？”

“小人、小人滿臉麻子，面上生瘡，”謝驚枝生怕堂上的人看不出來自己的懼意，渾身上下就差抖成個篩子，“這才以紗覆面，就怕貌醜驚着了各位大人。”

前幾日面上還好好的，今日就滿臉麻子，面上生瘡了？

楚莊就差把“胡說”二字刻在臉上，可衆官當前，已然将謝驚枝的話聽了進去，若是再讓人将面紗掀了去，也未免顯得自己太沒有氣度。

被氣得滿面通紅，楚莊也沒再講出一句話來。

總算是知道謝堯平日裡為何以逗弄人為樂了。

分出心神去尋坐在偏處的謝堯，謝驚枝很快便對上了一雙彎成新月的雙眸。

謝堯今日穿了件淺雲竹紋長袍，一襲墨發以簪半束，嵌玉青蓮間一抹碧色，将人襯得如溫風梳柳。

輕輕眨了眨眼，謝驚枝自然将視線移開。

她可沒自作多情到以為謝堯沖她笑是在安慰她。

往往人越多的時候，便是謝堯将面具帶得越好的時候。

重新将注意力轉回公堂上，謝驚枝見楚莊竟還怒目瞪着自己，一時有些無言。

有人至楚莊身側耳語了一番。

瞧見方才還憤怒不已的人面上現出喜色，謝驚枝心下明了，多半是升堂的時辰到了。

果不其然，楚莊下一刻便拿起了驚堂木。

不知是上一回的效果太驚人了還是如何，楚莊這一次明顯拍得克制了不少。

“四日前你借青鶴樓設宴人多雜亂之際，潛入國子司業陳儒言的廂房，趁其不備将之殺害，你可認罪？”楚莊氣勢十足地開口。

衆目睽睽之下，謝驚枝一改方才的慌亂無措，等了片刻才慢悠悠道：“大人言之鑿鑿是我殺了陳司業，不知可有證據？”

“那日衆捕役皆目睹你翻窗逃走，你有何可辯？”

好整以暇地理了理衣袖上的褶皺，謝驚枝狀似不解地詢問道：“不知是哪位捕役大人親見我殺了陳司業，可否煩請大人将證人請上來與我對峙？”

“大膽！”眼看着自己像那日在鞠獄一般，又要被謝驚枝繞進去，楚莊及時止住話頭，轉而将話題繞了回來，“那日隻你一人出現在陳司業廂房，見了捕役便跑，你又有何證據，可證明自己無罪？”

等的便是這一句話，謝驚枝低頭掩下眼中的情緒，朝楚莊行了一禮：“大人，請上證人。”

未料到謝驚枝是真有證人可上，楚莊霎時怔愣在原地。

将楚莊面上的驚詫盡收眼底，謝驚枝瞟了眼面上笑得溫潤的謝堯和坐在謝堯身側一臉坦蕩的衛胥，心緒登時微妙起來。

……

昨日謝堯應了謝驚枝“托底”一說，轉而望向衛胥，笑得一臉斯文：“衛大人專門将我與沉先生相邀于此，怕不隻是為了言明一番自己關乎真相的寥寥初心吧。”