和人頭一同滾落的，是一顆通體雪白的靈芝，莖幹濺滿鮮血。

隻見那人頭上赫然是淮安王謝為準的臉。一張臉上怒目圓睜，呈死不瞑目之相，俨然是不可置信間便被砍下頭顱。

看着眼前的景象，謝驚枝大腦一片空白。

謝執遲遲未醒，民間突然盛傳起千年雪芝可挽人生息的消息。

傳言其生長于亘古雪山之上，隻有得天命者才能尋見，可活死人肉白骨。謝堯圍城，她無法，隻能與大皇子謝為準暗中聯系。

謝為準雖非皇後所出，但卻是謝執長子，一出生便賜淮安王封号，是真正的天皇貴胄。

從前雖是甯家借了謝驚枝的手讓他被貶去封地，但凡是都有輕重緩急，她相信謝為準自會審時度勢。

在她生辰宴之前，謝為準傳來消息，說自己找到了千年雪芝，即刻便會回京，屆時需與她裡應外合，開啟宮門潛入。

直至生辰宴，謝驚枝還疑心謝為準為何還未與她遞消息，卻不想他是早已身死。

“不過是放了點假消息出去。那幾個蠢貨果不其然相信了，為了棵劇毒草藥争得你死我活。”謝堯輕笑出聲，站在原地，好整以暇望着面色慘白的謝驚枝。

“謝為準私自入京，以劇毒藥草謀害父皇。而我識破計謀，斬其人頭，以三尺鮮血祭奠父皇在天之靈。”

再支撐不住，謝驚枝腿間一軟，直直跪倒在地上，耳邊是謝堯喑啞瘋狂的低語。

“妉妉喜歡這個禮物嗎？”

……

馬車内白玉琉璃香爐燃着薰香，絲縷青煙自爐中悠悠上浮。前世謝堯的臉與此刻車内的臉重合在一起。

幾乎是克制不住地顫抖着，謝驚枝呆愣望着謝堯，隻覺心髒被無形的手掌攫住，連呼吸都困難起來。

囿于腰間的手不輕不重地用力，帶着一絲興味的淡笑出聲：“你怕我？”

察覺到危險的本能讓謝驚枝猛然回神。

“殿下方才救了民女，民女感激還來不及，怎會怕殿下。”

一雙潋滟的眸子染上薄霧，謝驚枝竭力放輕聲音，做出一副受了驚吓的樣子。

“隻是驚惶之下誤闖了馬車，未想到竟是三皇子車架，民女惶恐，隻怕冒犯了三皇子殿下。”

“是嗎。”謝堯不置可否，聞言意味不明地笑了笑，松開謝驚枝不再看她，垂眸整理着微散的衣襟。

“殿下，走嗎？”秦覺的聲音響起。

“嗯。”

端視着謝堯神情不再有異，謝驚枝不自覺松了口氣，不知謝堯是恰巧今日心情好還是如何，竟真的幫她逃過一劫。

飛快坐去謝堯對面，謝驚枝斂息凝神，隻想當自己不存在。

車行過數條街。

“殿下将我放在此處便可。”

“停車。”

馬車停下，謝驚枝斂目，柔聲道：“殿下今日之恩，民女永世難忘，定當結草銜環。”

反正日後謝堯也不會再見到這張臉了。

“那你要如何還我人情？”

清越如碎玉般的聲音煞是好聽。

靜望向謝驚枝，謝堯眸中的清冷褪去，勾起一個柔和的笑意，整個人如同春日融雪一般，仿佛真是在問一位相識已久的好友要回禮。

謝驚枝卻聽的一噎。

一屆皇子，要平民百姓如何能還得了人情。

“殿下想要如何？”

“你既是要還我人情，自是需要将姓名身份說清楚，我日後才能尋見你不是？”

試探之言說得冠冕堂皇。

謝驚枝面無表情，随口胡謅。

“民女方小蝶，家住城内安平巷，無父無母，家中隻民女一人。”

一番話被謝驚枝說得毫無心裡負擔。

這偌大的上京城中叫方小蝶的不知有多少，況且安平巷是上京著名的“三不管”地帶，多是沒有戶籍的流民流竄，謝堯就算日後真要尋她，也是無從下手。

言罷擡步要走，謝堯卻突然俯身過來，謝驚枝不受控地一顫。

柔軟的觸感傳來，臉頰上的血迹隔着錦帕被輕柔拭去。謝驚枝一頓，對上謝堯的眼眸，隻見他神色中透着玩味的笑意。

下意識想要避開謝堯将近的視線，謝驚枝垂眸，卻不經意掃過他垂地的衣擺，渾身微不可察地一僵。

“去吧。”謝堯笑了笑，溫和道。

“謝過殿下。”謝驚枝面色如常地下車。待車辇行過街口遠去直至不見，雙腿才不受控地一軟。

方才在車内，她分明看見，謝堯雲青錦袍的衣擺處，赫然繡着一朵玄花暗紋！