酉時三刻，宮門将閉。

此刻天邊紅日西墜，雲蒸霞蔚，落在地面上沉澱出一片熔金之景。

一路避過鬧街，謝驚枝尋到最後一批外出回宮的宮人，以采辦腰牌混入其中。腳踝處傳來劇痛，她一路忍着，總算等到宮人們分散開來，才一瘸一拐地朝清漪殿的方向走去。

盛夏時節，宮内庭院一片蔥郁，葳蕤草木中鑲嵌池水粼粼，水榭華庭聳立其間。

這廂穿過回廊，謝驚枝一眼瞧見焦急等在自己寝宮前的人。

這是自幼時起便陪在她近側的宮女之一，雲霜。

按道理平日裡謝驚枝就算出宮辦事，也不會耽誤到如此時辰。雲霜正焦急得不知所措，發現熟悉的身影，趕緊迎了上去。走近方看見謝驚枝别扭的走路姿勢，臉色霎時白了一半，驚呼出聲：“公主受傷了？”

“無礙。”謝驚枝扶上雲霜的手臂，輕拍了拍。

“公主是如何傷着的？今日回宮怎得這般晚？”

“奴婢差人去請太醫！”

被吵嚷得頭疼，謝驚枝無奈：“霜兒，噤聲。”

聞言雲霜一哆嗦，吓得直接伸手捂嘴，隻餘一雙眼睛擔憂地瞪着謝驚枝。

乍然看見熟悉的動作，重生以來的茫然感在這一刻突然落回了實處。

“不過是崴了腳，用不着請太醫。”謝驚枝眼角泛酸，寬慰般地笑了笑。雲霜沒再堅持，扶着謝驚枝回到寝殿，喚來侍女準備好沐浴物事。

寬衣後進了浴桶，溫熱的水漫至肩膀，謝驚枝看向水面自己的倒影，霧氣升騰，那張俊秀的面龐緩緩褪去，另現出一張嬌豔明麗的臉。

雪瓷般的肌膚上無一瑕疵，眉若遠黛，绛唇輕抿，配上那一雙含着春水一般的美人眸，那股端莊中又帶着妩媚的氣質仿若渾然天成。

袅袅熱氣讓大腦有些放空。

方才詢問過雲霜，如今是承德十七年，八月初三。距離她及笄還有四月，距離她身死還有整整五年。

她年少時尚存了些頑劣心性，不甘悶于深宮之中，常常借易容溜出宮去。

承德十六年她偶然上街圍觀公堂對簿，有一女子欲與丈夫和離卻被判官當廷駁回。

她聽了全程，一時起了興味，私下找到那女子，知曉她竟長期被丈夫毆打後，重新幫她遞交了訴狀，最終那女子得以合離。

因着此案，她被辨言堂招募，化名沉妉，成了堂中一席狀師。

至于如今自己卻成了謀害國子司業的嫌犯，謝驚枝隻覺得頭疼。

今日她本是收到消息，有人想聘她為自己應訴，相邀她至青鶴樓内商談。前世她不小心走錯了房間，才誤闖入那國子司業的廂房。

而重活一世，等她醒來時那國子司業已被暗害。

原本她是易容出宮，若是不想惹上麻煩之後不用這張臉便是，但她無法舍棄辨言堂狀師的身份。

假公主的身世随時可以要她的性命。而這個把柄在甯家手上，便足夠讓她徹夜難安。

甯家黨羽衆多，若她日後真和甯家翻臉，狀師能接觸的案子不乏與貪官污吏有關，說不定能提供不少便利。

回想起今日她在青鶴樓内所見到的場景，謝驚枝閉了閉眼。

雖并不清楚她是在何種機緣巧合下獲得了這種能力，但好歹也是多了一道籌碼，之後以狀師的身份斷案，以此能力自己也能事半功倍。

再者，便是謝堯。

前世曾站隊皇子的世家大族最後皆被謝堯屠了個幹淨，但不知為何他卻沒動甯家。

雖然已經知道謝堯真面目如何，她也沒再打算招惹。但若是能讓謝堯與甯家結下死仇，直接借刀除掉甯家也不無可能。

想要做到這一步，她勢必要設法接觸謝堯才行。

至于其他，今世她無意再涉足朝堂，日後在宮中安心做一個不學無術的廢物公主便是。

收斂心神思索片刻，謝驚枝起身喚來雲霜，換上一身嬉水翠鸾褶裙。

斟酌一番後外身又披了件靛青薄煙紗，襯得腰若約素，婀娜不盈一握。

“三皇兄近來如何？”

聽見謝驚枝狀似無意的一問，雲霜手間動作一滞，很快又回過神來：“三殿下曆來體弱，很少出殿。近日抱恙，已有半月未去文華殿習課了。”

抱恙還有心出宮？謝驚枝挑了挑眉，不過這理由給她用倒是恰好。

“霜兒，替我梳妝。”

如墨瀑發被盤成發髻，以玉钗簪起。皓腕戴上一隻翠滴玉镯，未施粉黛便已現姝色。

“公主可是還要出去？”

“嗯，我去看望一下三皇兄。”謝驚枝無視掉雲霜眼中的驚詫：“去膳房尋些特色點心，我一并帶過去。”

轎辇一路行至謝堯所居住的地方，雖是早有準備，但真正見到，謝驚枝還是為眼前偏隅宮殿的冷清蕭條訝異了一瞬。

秦覺一人守在殿門外，端着素來的面無表情，乍見到突然前來地謝驚枝也沒多少驚訝，朝她見禮。

“秦侍衛。”謝驚枝面上一副親和笑靥：“聽聞三皇兄進來抱恙，我特來看望，勞煩通報一聲。”

不多時，秦覺通報回來。

“五殿下，請。”

将雲霜留在外面，謝驚枝一人提着食盒走了進去。繞過照壁，庭院内竟未見有一侍奉之人。建築之上更是四處掉漆，很多物什都是年久失修的樣子。

有那麼一瞬間，謝驚枝心裡極不是滋味。

同是皇子，其他人得母族庇佑，受謝執喜愛，自幼承歡父母膝下。

就連她，縱使謝執不喜，但還是會因為甯家勢力作幾分表面功夫。唯有謝堯，謝執對他連逢場作戲都不曾有。

思及此，謝驚枝暗歎口氣。平心而論，前世在她不明不白死去前，謝堯行事瘋是瘋了些，對她卻并不算苛刻。最後也真遵守了約定，沒有拆穿她的身世。

推門進去時，木門發出冗長刺耳的聲音讓謝驚枝呆愣在原地。

“這門壞了許久了，隻是這月宮裡的份例未到，還未修繕，妉妉見諒。”

“妉妉”二字讓謝驚枝微微恍神。

前世也是如此，妉妉是她的乳名，不過垂髫時的稱呼，年歲漸長後宮中便無人再會這般喚她，除了謝堯。

她并不喜被人這樣稱呼，偏生謝堯次次都似毫無所察一般。

房間内檀香袅袅，謝堯正跽坐于案前弄茶。茶具置換于指尖，偶爾發出清脆的聲響，舉手投足間都帶着慵懶的意味。

饒是見慣美人，謝驚枝也不得不承認，謝堯确實長了一副谪仙似的皮囊。

她走過去，與謝堯相對而坐，将手中的紅木五彩點螺食盒置于案上。

“三皇兄可見好了些？”

“今日已好了不少。勞妉妉挂心。”謝堯笑了笑，言罷掩袖輕咳幾聲。