對楊桃的興奮，謝淵雖一臉莫名，但他早已習慣她的跳脫。

楊桃将蛋糕往謝淵手裡一塞，又去掏自己随身背的斜挎包。

這也是在楊桃的央求下，找楊春娘給她縫的，平日裡她就挎着這包進進出出，時不時掏出一樣讓謝淵意想不到的東西。

有時是吃的，有時是玩的，雖然不大，卻像是個百寶箱。

隻見她先掏出一截蠟燭，又掏出一雙的叉子，最後掏出一個布包的小人泥塑。

這個泥塑是楊桃自己繪制的卡通小人，小人穿着小蛇外套，小蛇一圈一圈将小人纏繞，蛇腦袋下露出一張無辜的臉。

小人身後還有一截短短的尾巴，淺綠色小坑作為鱗片有些敷衍，整體卻憨态可掬，十分童趣可愛。

“少爺屬蛇，這個小蛇泥塑就送給你，當作禮物吧！”

謝淵終于看到自己的禮物了，他心裡松了口氣，也不嫌棄那泥塑怪模怪樣。

“這是你做的？”

“當然......不是啦！不過是我親手畫圖請人做的，怎麼樣，長得跟你是不是很像？”

謝淵為難地打量着手裡的泥塑，這哪裡像他？

楊桃笑嘻嘻道：“還有幾日便是新年了，這個既是新年禮物，也是慶祝少爺又要長大一歲的禮物，也算是生辰禮物吧！”

“我的生辰都過了大半年你才......”謝淵話音一頓，想起自己的生辰也是母親的忌日，他又沉默下來。

楊桃适時開口，卻不提起他生辰的事情：“又沒人規定生辰禮物隻能當天送，那我之前沒賺到錢嘛，現在送也不遲啊，新年到來，也是新長一歲呀。”

她理直氣壯地攤手：“我偏就要在新年慶祝，聽說，在遙遠的西方有個習俗，在慶祝的時候都要在糕點上插上一根蠟燭點燃，然後許下願望再吹滅，神仙就會實現你的願望哦！”

“你聽誰說的？我怎麼沒聽說過。”謝淵又一次被她轉移注意力。

“我去買菜的時候聽運貨的商人說的，你又沒跟我去買菜，當然不知道啦。”

謝淵不喜歡人多的地方，即便如今他已經不會再對人群産生恐懼感，但還是喜歡安靜地呆着。

楊桃将蠟燭點燃插在蛋糕上道：“好啦，現在可以許願了，我先來！”

她雙手抱拳置于下巴處道：“希望以後我能賺到多多的錢！”

謝淵看她一臉虔誠，也遲疑着學着她的模樣照做。

他在心裡默默地想：“若是真的有神仙，就請實現小桃的願望吧。”

他别無所求。

兩人吹了蠟燭，趁着床頭的昏黃燭光，湊在一起分蛋糕吃。

香甜松軟的蛋糕配上卡仕達醬，從未嘗試過的新奇口感讓謝淵驚訝。

“這樣的做法，你到底是如何想出來的？”

随着楊桃展示出越來越多的技能，她如今應對他人的好奇已經能面不改色地胡說八道了。

“像楊媽媽做菜一樣，這個加一點那個加一點，就這樣想出來啦！”

謝淵聽得一臉迷茫，他對廚藝一竅不通，但也察覺到這件事好像不是楊桃嘴裡說得這麼輕松的樣子。

可他又親眼目睹楊桃能輕松地創造出一種全新的味道，于是謝淵将這些都歸于是楊桃與生俱來的天賦。

因為即便謝淵聰明過人，卻無論如何也想象不到，平日裡神經大條的楊桃，竟藏着讓人難以置信的秘密。

*

時光飛逝，謝淵已經被謝家四房以外的人遺忘了整整四年。

在這四年中，謝濂一家除了祭祀之外，逢年過節也隻是去主宅露個面就走了。

相比其他幾房如今雞飛狗跳的狀況，人少的四房一直過着平淡的生活。

謝淵每日都在城外上學，回到家中也是窩在小樓裡讀書。

謝濂和柳氏見他刻苦，吃飯時也手不釋卷，吩咐後院除了平時照顧他的楊春娘和楊桃，其他人不許随便進小樓去，有時下人們幾月都見不到謝淵一面。

又是一年春日，已經十五歲的謝淵又要開始新一年的求學。

身穿石青色直裰，長身玉立，已變成清隽少年的謝淵穿過回廊來到前院。

正和謝婉雲跳石子的小蓮乍一擡頭，對上他神清骨秀的臉，竟愣得半天都回不過神。

“小蓮姐姐，小蓮姐姐......小蓮姐姐！”

謝婉雲叫了好幾聲也不見她理自己，氣得叉腰：“我不跟你玩兒了！”

謝淵對小蓮視若無睹，路過謝婉雲身邊時，擡手摸了把她的腦袋便頭也不回地走了。

謝婉雲扭頭就想跟過去，卻見拱門又走出來一個頭發高束，穿圓領短衫長褲，做小厮打扮的小少年。

“小桃姐姐！”

謝婉雲幾步飛奔到楊桃身邊：“你怎麼又穿這身衣服啦？”

已經十二歲的楊桃果真如謝淵擔憂的一樣，現如今整整矮了他一個頭。