胖子、瘦子、活計，歡呼不止，阿谀的鬼話陣陣。五爺睨俞平一眼，道：“你有什麼要解釋的？”

俞平冷冷地看着他。

若是常帶扳指戒指一類的，手上必然出勒痕。何況談四手上的正是傳家寶，不能輕易摘戴。外人沒有清楚他長相的，光靠扳指判斷他身份，經年累月，勒痕自然不淺。

五爺笑一笑，單膝跪地，伸手道：“翡翠扳指呢？”

俞平道：“哪來的翡翠扳指？”

他看着倒真不像個戴扳指的。身上的布衫被海浪刮成了布條，也沒個形狀。依稀見到手肘、膝蓋處密密麻麻打補丁。

可他長得實在太美。臉上毫無血色，興許有些鬼氣森森，卻凸顯五官更是精雕細琢，還從沒看過長得和他一般美的人物。窮人是守不住美貌的，美貌不過是多了一根方便人捉拿的尾巴。

五爺猶豫片刻，道：“四爺，我叫你一聲談四爺，别和我裝了。”

俞平道：“我要是談四，你敢看我手，我早開槍了。”

瘦子看五爺眼色上前，彎腰至他耳畔，道：“五爺，談四一定配槍呢！我看他純粹是隻狐狸，海底修煉成精，碰巧漂來鹭鎮，男人的那杆槍也不見得有。”

五爺眉頭一皺，道：“惡俗啊。”

瘦子嘿嘿笑着，退去一旁。

“那麼，你手上的勒痕算怎麼一回事？”五爺道，“你要是解釋的出緣由，我放你走。”

俞平對他沒什麼好感，不願睬他，說什麼都不肯好好答：“我有什麼好解釋的？你還真是五爺，一點常識都沒有。”

五爺遭他噎着。年輕夥計上前道：“五爺，你看他手指細，他若是在裁縫店做學徒，手上戴頂針，也能一式一樣地勒出來。”

五爺起身，居高臨下朝俞平道：“你還有什麼要解釋的？”

俞平道：“沒有。”

五爺點點頭，朝一旁發号施令：“搜他的身。”

邊上三人你看看我我看看你，竟沒有一個吭聲的。五爺一瞪，才有胖子道：“五爺，我們不敢。”

“有什麼好不敢的？”說罷攥着俞平的衣領。

俞平沒什麼掙紮的體力，仍由他向上提，唯獨眼神冷冰冰地盯着他不放。

然而五爺這話也是強撐，沒有直視俞平的勇氣，别過頭去，胡亂在他身上拍着。他一身破布條藏不住什麼行囊，唯獨上衣裡袋鼓鼓囊囊，五爺伸手一掏，尋出一隻香囊。

俞平掙紮的動靜才大了些——五爺見其中必有玄妙，趕忙甩脫了俞平。他動作大，俞平跌跌撞撞後退之餘，不料香囊也掉在二人之間。

俞平腿腳軟，又伏在地上喘氣，掙紮着向前爬，再要撈那香囊。五爺一腳踢遠了，拿在手上看。填充其中的棉花浸了海水，又僵又硬，捏在手裡像是捏了個小石子。

所有家當被他毫不客氣地把玩着，俞平要解釋也是順理成章，道：“快到端午了，香囊留着防蚊蟲。”

麻五爺不滿道：“這麼舊的香囊。”

“我畢竟不是俞五爺。”

俞平的身體被他們折騰後更加羸弱，沒曾想到伶牙俐齒一概保留着。瘦子聞聲大步跨來，正要一腳擡起——五爺喝止道：“别動粗。”

瘦子腳步遭他打斷，東倒西歪地打起趔趄。胖子扶他時，半分責備他，半分擡高麻五爺道：“君子動口不動手，五爺真英雄本色。”

那邊的交響樂團奏響第一聲提琴：

“五爺英明神武。”

“五爺宰相肚裡好撐船。”

瘦子讪讪退後：“多謝五爺提點。”

麻五爺重歸正題，從本該放領巾的口袋裡，摸出了另一張尋人啟事——談四鮮少有照片留存，真心實意尋人的談家，聘請畫師，照着大小姐和三少爺，将失蹤的談四的面孔呈現紙上。

大小姐是談四的胞姐，談三談四好歹年齡相仿。畫出來隻會大差不差。

白描線條稀疏幾筆，麻五爺将宣紙覆蓋俞平臉上，驚奇地見證紙下透出的臉，嚴絲合縫對上了畫像中的一切。

他感歎道：“一模一樣。”

于是再度落在俞平的目光，貪婪與憐愛難以确切其言。俞平猜得出他心中所想，搶先道：“我不知道你們在說什麼談憑玉，我隻是俞平。”

五爺道：“字怎麼寫？”

“‘至死不渝’的‘渝’去掉偏旁，平是‘平平無奇’的平。”

約莫是重新把尋人啟事疊整齊，五爺尚未搭理他。他的表情倒是把他出賣得徹底，料想幾位夥計心中不約而同想在一起——叫着這麼平平無奇的名字，相貌真是舉世無雙。

半晌後五爺再開口：“你不用如臨大敵。你究竟是不是談憑玉，我心裡都有數。我認得他。”

俞平不響。

五爺又道：“當年我去樞城，被他帶人狠狠揍了一頓。常言道，‘君子報仇，十年不晚[1]’，他那張臉，我一輩子忘不掉！”

“是。”瘦子道，“我們五爺和談憑玉百餘名手下，酣戰足足五百回合。談憑玉實在狡詐，用車輪戰術，我們五爺體力不支，惜敗啊，惜敗。”

俞平心裡泛起嘀咕——這人好說歹說也是個爺，如此丢臉的事情居然如數家珍。真是有錢能使鬼推磨，什麼都往外講；

隻是麻五爺早已蹲在他身前：“擡頭。”

他自然不肯。五爺也沒希望他準許，手指已然輕輕托起他的下巴。

想來五爺早把他看了好幾遍，他卻一遍沒仔細看五爺什麼相貌；五爺必然是英俊的，可這無禮之徒要是稱得上英俊，再英俊也叫人反胃。可惜他這時眼冒金星，隻聽見一聲歎息——

五爺松了手，道：“還真是狐狸精……”

年輕夥計欣喜若狂道：“五爺當年從樞城回來，也說談憑玉長得像狐狸精。我看不論什麼俞平憑玉，都是一家出來的。”

五爺難得糾結，小聲道：“那還是他漂亮。”

瘦子道：“當心被蠱惑了，他怎麼能漂亮？”

胖子連忙捂了他的嘴。

鐵證如山的畫像呢？

麻五爺充作正人君子地咳了兩聲，轉而把宣紙挪到自己臉前。隻見血緣上毫無關系的談四畫像與麻五，五官排布之間也有許多相似之處。

夥計們吃驚的功夫，五爺便宣講開了：

“我覺得談憑玉根本沒有失蹤。”

以白鹭鎮人的眼界而言——樞城風雲中厮殺而出的談家，老謀深算程度不可估量。

何況談憑玉自小便在層層保護下，從未公開露過面，難得出門吃飯，方圓五裡都要清場。這般謎一樣存在的人物，某天突然宣稱失蹤了：荒唐與否姑且不提，談家的人情誰不想要？急欲攀龍附鳳的權貴大戶不在少數。談家的陰謀正是埋藏于此。

“談家和我們家一樣行商，我爹教育，做生意最忌諱不誠信。”

麻五爺信誓旦旦，道，“他們是借機梳理人際關系。”

在俞平的氣息奄奄當中，真正急欲攀龍附鳳的聲音如約響起：

“五爺神機妙算。”

“五爺配享太廟。”

然後俞平又被拉了起來。他氣息奄奄，眼睛也睜不開，手腕後貼着一片正宗英國花呢，縱使不想知道都知道情況如何。五爺抱他像抱一隻貓咪。

“我說五爺說的是！談憑玉這種鼠輩小兒，怎麼可能有他這麼漂亮。”