“這也不像啊？”

兩個身形迥異的人物，手執一張尋人啟事，面面相觑，視線最終交彙于被海浪推上灘塗的一人。

其中較有官威，且身材如新月的一位——姑且稱其為瘦子。瘦子鄭重展開一張尋人啟事，複述其上六個大字：“蒼白、美麗，健壯。左手大拇指，戴一隻滿綠翡翠扳指。”

灘塗則是一位年輕夥計，鉗制着另一位滿身髒污的人的雙頰。聽見瘦子旨意，夥計意圖抹去他臉上髒污，實則笨手笨腳地把泥沙在他臉上攤平抹勻。

另一位身材圓滿的則為胖子。胖子頻頻搖頭：“他有哪一項？”

“哪一項都沒有。”

瘦子、胖子、年輕夥計，三個人坐在他邊上哀歎連連。

瘦子手中寶貴的尋人啟事，發自海濱大城市樞城。光潔厚實的宣紙上，規整地列着蠅頭小楷。

——談家四少爺談憑玉，于近日失蹤。如有知情者，請前往談公館說明。若消息确切，賞黃金萬兩，其餘任何所求皆可面議。

叱咤樞城的談家，如今正在度他們最大的難關。四少爺談憑玉的失蹤，令整座城市陷入□□。鋪天蓋地的尋人啟事飄揚在樞城各大街道，以至于幾百公裡外的鹭鎮，也緊跟這次時髦。

麻氏先祖清朝行商時途徑鹭鎮，認準風水寶地，紮根後生生不息，還以經商所得的餘利為鎮上蓋房修路，現今他們的好人形象早在鹭鎮深入人心。

然而德高望重的麻家，當今一代裡卻出了個小皇帝。

麻家五爺，好高骛遠，不願繼承家裡的茶葉産業，想借尋出談家失蹤的四少爺，伺機賣談家人情，以便在樞城也有一席之地。他指派家裡夥計在鹭鎮唯一的灘塗邊沒日沒夜地巡邏，把鹭鎮帶動得同樣雞犬不甯。

夥計忽然驚叫一聲：“他醒了！”

那人巴掌大的臉全被灘塗爛泥覆蓋，胖子喝止所有人輕舉妄動，小心翼翼地拭去他眼角污泥。蒼白皮膚至此顯露出來，愈發襯得五官濃重，一雙狐狸眼堪稱勾魂奪魄。

“這麼漂亮的眼睛！”

胖子對他贊口不絕之餘，不忘賣弄學識，“你記不記得幾天前講的《聊齋志異》？隻有書裡頂美的狐狸精，才能夠長這種眼睛。”

瘦子卻攔下胖子繼續往那人臉上潑水，居高臨下地問道：“你叫什麼名字？”

才從灘塗裡九死一生，又被三個陰差般的夥計架住，誰能安之若素？那人筋疲力盡，蚊子般細小的答複遠不及海鳥叫鳴。三隻耳朵貼在他唇上也聽不清。

許久後年輕夥計靈光一現：

“俞平！”

夥計雀躍道，“他說他叫俞平。”

“聽清了？”

“廢話。名字還能編出來？”

福至心靈的瘦子，回歸正題：“我們要找的人叫什麼？”

作捧哏的胖子，高聲邀功：“憑玉！”

瘦子便十分笃定：“這就是一個人。”

胖子才舍得解開腰間水壺，以他寬厚的手掌蘸水而為俞平清洗。烏黑的泥沙逐漸從皮膚上剝離，連嘴唇都毫無血色的俞平，得到了胖瘦二人一緻好評：

“蒼白。”

被俞平一雙狐狸眼勾去魂魄的胖子，附加道：“美麗。”

瘦子往俞平的胳膊上掐了把，自欺欺人道：“太健壯啦。”

随即胖子大手一揮：“帶他去見我們五爺。”

從來都是載稻谷的推車上鋪了張門闆。眨眼都費勁的俞平，被夥計輕而易舉地扛了上去。

三個人裡夥計拉車，瘦子走在車旁。胖子不嫌夥計辛苦，一同坐在闆車上乘便利，闆車被他壓低了腰椎，他腿卻不長，隻有腳尖不斷踮在地面。

出了灘塗是一段麻石路。颠簸之間，俞平原本半是昏迷半是清醒，愣是空洞地睜開雙眼：遠處旭日正東升，高矮不一的房屋接連不斷；陌生的城鎮在晨光裡正向他娓娓道來。

“來精神啦？”

除去路面，攪合他安逸的還有胖子。胖子釋然笑一笑，高深莫測地向他預告，“我先給你報個喜，等下你要見到的麻五爺，可是我們白鹭鎮上大名鼎鼎的人物。”

瘦子道：“做十世好人，才能見我們麻五爺一面。”

俞平不止打量他們——胖子聲音尖利，瘦子口齒不清。兩個人湊出一副賊眉鼠眼，無論上下秩序，誰看都不是好東西。

胖子唱：“見了五爺要磕頭。”

瘦子和：“最好像條哈巴狗。”

連拉車的夥計都要摻和一腳。夥計的聲音順着他拉車而青筋畢露的手臂，傳到俞平耳邊：

“我們五爺年方二一，儀表堂堂，待字閨中，潔身自好。”

他很不放心俞平似的，大聲說道，“我們鹭鎮上下，是人是鬼都想做他的姨太太。你可别被他勾去魂魄啦！”

一聲聲吹捧麻五爺的叫喚，卻沒有使得俞平提起絲毫興趣，聲音虛弱問道：“這是哪裡？”

胖子看他一眼：“我家五爺紮根的鹭鎮。”

“沒聽說過。”

“是沒聽說過我家五爺，還是沒聽說過我們鹭鎮？”

“全部。”

胖子惱火道：“你好大的口氣！一會到了我家公館，給我注意一點！”

俞平真不想搭理他，再閉目養神，好不容易盼來路面不再颠簸，他的呼吸沒有綿長太久，又被一掌拍醒。

胖子就算看他不順心，照樣扶着他下闆車，走路時不忘叮囑：“你初來乍到，對我們這樣就算了，千萬不能對五爺鬧脾氣。”

筋疲力盡的俞平，腳掌早不堪承受身體的重負，走路時雙腿哆哆嗦嗦。

然則擡頭看見面前的建築與城鎮的氣息格格不入，尤其是紅門上一塊“麻公館”的牌匾。牌匾是樞城的玩法，這座貌似富麗堂皇的麻家公館，卻出土于擠滿青菜蘿蔔的田埂。

路都走不穩，俞平卻有餘力嗤笑一聲，道：“東施效颦。”

瘦子尚未被他狐狸眼睛蠱惑，保持幾分做家丁的自覺，反應迅速，照他後背踢了一腳，斥道：“說什麼話？”