在司馬懿解釋後，兩人之間誤會得以解除。

嚴誠忙将司馬懿請至屋内。

房屋内空間雖狹小，但卻異常幹淨整潔。竈台上還趴着一隻黑貓，黑貓見主人回來了，翹高尾巴上前，繞着人兒轉完一圈後重新懶洋洋卧回原處。

郭嘉記得這貓是曾經嚴誠與莫輕燕共同撫養的。

家中沒有什麼好招待人的，嚴誠于是去打了些水，加溫後倒在杯中遞予司馬懿。

司馬懿接下陶杯，環顧一圈後關切道：“平時家裡就一個人？”

嚴誠點點頭，随之眸色一垂：“還有輕燕和小黑。”

“莫輕燕不是已經死了麼？”司馬懿面色一怔。

嚴誠半帶輕笑，随即勾起小指放在嘴邊輕吹了聲口哨，燕群便聞音繞梁飛來。

其中有一隻領頭的燕子停在嚴誠的肩上，砸吧嘴巴，似在人兒耳邊輕語。

“事後我去輕燕的墓前祭拜，歸程時這隻小家夥便一路跟着我。它那麼有靈性，一定是輕燕轉生所化。從此，我便以燕為妻。”說到這，嚴誠不由自嘲道，“周圍人都覺得我瘋了。司馬先生，你信轉世之說麼？”

恐怕沒有人比司馬懿更信輪回轉生。

司馬懿低頭與懷中的郭嘉相對視：“我信！當年的别宮真相已經查清，你就不好奇是誰殺害莫輕燕的麼？”

“知道又能如何，我如今這副模樣，又能為她做什麼？”嚴誠苦澀搖頭，“更何況，終究是我軟弱和不信任，才導緻如今局面。若要論起兇手，我也算是一個。”

“你平日裡就靠放牛羊為生麼？”

“嗯。那日輕燕死後，皇上勃然大怒，我本要被處斬首，幸得曹國舅替我求情才免去一死，朝廷最後判我世代務農。不過姚上卿人很好，每月都會托人給我寄一筆錢。”嚴誠一邊說着，一邊忙着低頭生火，把背筐裡的野菜全丢進鍋裡，“去年家中田地鬧蟲災，今年又押給官府抵債。難得司馬先生記得我這個老朋友，如若不嫌棄，不如在我這裡用完晚膳再走吧。”

“也好。”司馬懿點頭應道，心中正盤算着如何提起《受禅表》一事。

嚴誠似乎早有察覺，見司馬懿遲遲不開口，便主動開口問道：“今日司馬先生來我這，可還有别事？”

“事情倒真有一件，我想請你寫一篇文章。之前你的文章我看過了，角度新奇，見解獨到，寫得很好。”

嚴誠聽後，嘴角先是一揚，随即又陷入沉默：“司馬先生恐怕找錯人了。我已經兩年不曾動過筆了，怕是有心無力了。”

司馬懿還想勸，卻見嚴誠将一碗熱氣騰騰的菜羹端給自己：“如今連衣食住行尚不能自足，又怎麼會再像當年一樣，有閑心去操弄文墨呢？”

菜羹有多種野菜彙集，雖然表面上翠綠新鮮，但卻由于少了鹽，味道極其寡淡。

郭嘉也知嚴誠志氣全消，才情将盡，也不打算讓司馬懿繼續逼着人兒了。

正當兩人端着陶碗喝羹時，門外驟然響起一陣急促的敲門聲。

嚴誠急忙放下碗，小跑至門口，隻見門外赫然站着兩名前來要稅官吏。

竟還有人不知天高地厚，敢公然違抗魏王指令逼迫百姓。

司馬懿一聽這收稅的動靜，箭步上前道：“魏王早已下令免去雲都郡的賦稅，你們怎還來收稅？”

那兩名官兵先是一愣，其中一人扭頭望向同伴，開口問道：“什麼時候免去賦稅了？你可曾聽聞此事？”

另一人連忙搖頭：“從未聽過。”

嚴誠深知這些官吏招惹不得，急忙伸手将司馬懿拉回身後，而後滿臉堆笑向那兩名官兵解釋：“兩位老爺，今年我家許多牛羊都染上了瘟病死掉了，根本賣不出去，實在是拿不出錢來交稅，還望二位老爺高擡貴手，再寬限幾日吧。”

然而，無論嚴誠說辭如何懇切，那兩名官吏卻絲毫不為所動。

其中一人早已不耐煩，蠻橫道：“沒錢交稅？那就用實物抵債！”

說罷，二人不由分說，大步流星就往院裡跨去，徑直朝着牛羊圈的方向走去。

所謂牛羊圈裡，僅有一頭牛和四隻羊。兩名官吏走進圈裡，左瞧右看，挑來揀去，最後相中了那頭看起來稍顯壯實的牛。

“這牛我們今日就牽走了，權且抵得上兩個月的稅。”兩位官吏一邊說着，一邊熟練給牛套上牽繩。

嚴誠站在一旁，隻能眼睜睜看着自家的牛被人牽走，想去阻攔，卻又不敢貿然上前。

司馬懿見狀，迅速從腰間掏出主簿令牌，高高舉起，大聲呵斥：“我看今日誰敢在這造次？”

官吏雖不認識司馬懿，但認得那塊令牌尊貴，吓得渾身一哆嗦，連忙松了牽繩。

隻聽“撲通” 一聲，兩官吏跪倒在地，誠惶誠恐：“小的竟不知這裡是主簿大人的地盤，實在是有眼無珠。”

“我且問你，雲地的賦稅是怎麼回事？”

其中一名官兵戰戰兢兢擡起頭，回道：“回主簿大人，小的不過是底下跑腿當差的，上頭怎麼吩咐，我們就怎麼做。這雲地确實未曾接到免稅告知啊。”

嚴誠深知今日如若得罪那兩名官吏，他日司馬懿走後，自己必将被打擊報複。

想到此，嚴誠趕緊上前打圓場：“司馬先生，他們也是奉命行事。說不定是咱這雲地太過偏僻，消息還沒傳到呢？”

“絕無可能！雲都府早已明文回複朝廷，聲稱已将免稅消息傳達到各個縣城，這雲地縣令不可能一無所知。”

四周一陣安靜。

明擺着是縣令渎職，司馬懿并不打算就此罷休，對腳邊兩位官吏硬聲道：“你們回去告訴雲地縣令，讓他三日内前往雲都府述職，就說有個姓司馬的主簿要審他，若有延誤，後果自負！”

“是，是，小的們一定如實傳達。”

“行了，去吧。”司馬懿長袖一揮。

兩名官吏如獲大赦，忙不疊點頭應承，随後連滾帶爬争相離去。

待兩名官吏退去後，嚴誠将羊重新鎖回羊圈，俯身謝道：“多謝司馬先生出手相救。”

“不必謝我，今年整個雲都郡收成不好，免稅是魏王的意思。”

“魏王……”嚴誠眉頭微蹙，“前幾日世子之争鬧得沸沸揚揚，不知現在魏王是哪位曹公子？”

“是與你之前有過一面之緣的曹丕公子。”

“如此。”嚴誠鼻子一酸，“又是子桓公子救了我，曹公子和司馬先生的大恩，嚴某真是無以為報。”