三月二十五一早，殿試之日到了。

杜甯晚早早起身點起燭火，宋策也在屋内洗漱收拾，洗漱完畢後穿上朝廷統一給貢士發放的袍服冠靴，考箱倒是不必拿了，宮中會提前為他們這些殿試學子備好。

等一切準備妥當後宋策心疼道：“晚兒還有孕在身，何須如此操心，為夫一個人收拾就夠了。”

“夫君不必擔心，今日是夫君的大日子，晚兒如何能睡得着。”說着杜甯晚掀開門簾看了一眼黑乎乎的天色，憂心道：“夫君辛苦，如此時辰便要進宮殿試，晚兒去廚房端些糕點，夫君先墊墊肚子。”

宋策用了幾塊糕點，道：“晚兒再睡一覺吧！在家等着為夫的好消息。”

杜甯晚眼底含笑道，替宋策理了理冬衣衣領：“夫君感覺如何？可有緊張？”

“緊張什麼？”宋策伸手把佳人抱緊懷裡：“殿試又無落第之說，最難的會試已過，為夫不覺緊張，反而希望此間事了，咱們能盡快回到青州縣裡去。”

“嗯，晚兒在家中等夫君回來。”杜甯晚依偎在宋策胸口，輕聲道。

宋策已經在昨日預定好了進宮的馬車，杜甯晚送他到門口時，車夫駕着馬車已經在門口等着了。

“娘子，馬車已經來了，你回屋吧。”宋策擡腿上了馬車，回過頭沖着還站在門口的杜甯晚囑咐道：“天這麼冷，仔細受了風，快回去吧！”

杜甯晚點了點頭，後退一步把門嚴嚴實實的關上，在院子内聽見宋策讓車夫駕車往皇宮的嗓音，然後馬蹄哒哒，馬車便轱辘辘的離開了。

等在院子裡聽不見馬車的聲音後，杜甯晚緩緩打開門，望着宋策離去的方向，在心中默默祝福：“夫君，殿試此行定要一切順利啊！”

天色漸明，此次榜上有名的貢士們大多都到場了，每二十人一組，每組旁有兩名候着的宦官，宋策會試第一，自然走到了最前面的位置。

不多時，皇宮宮門大開，從宮内依次走出兩排文官，為首的那位朗聲道：“諸位學子，此行殿試不可閑談，不可喧嘩，不可左顧右盼言行無狀。時辰已到，請入殿中！”說着他退在一側，端着身子請排隊的貢士們入殿。

進了大殿之後，宋策不敢多看，微垂着頭，按照禮官的指示走到最前面的位置上。

等在座位上站好，宋策方用餘光瞥了一眼周圍，考場上首已經站滿了人，最上面的至尊之位此時還是空的。

等衆貢士依次按照排名站在位置上，大殿上傳來一陣沉穩的腳步聲，宋策餘光看見一道玄衣身影端坐在上首的龍椅之上——他就是這個國家最高掌權者，順元帝。

跟随在順元帝身側的宦官大聲道：“皇上駕到！”

無論是考場上首的官員還是考場内的學子皆跪伏在地，行叩拜大禮，異口同聲的喊道：“叩見吾皇，吾皇萬歲。”

宋策隻聽到一聲平緩的男聲：“衆卿平身，衆貢士入座。”

衆考生聞言小心入座，一時間考場上針落可聞。

順元帝示意身側宦官捧出密封在錦匣内的殿試考題，站在丞相夏長林右側的殿閣大學士褚經綸恭敬地上前一步，在一衆官員和貢士的見證下拆開密封錦匣，并親自取出交由候在下首的監考官們。

監考官們一刻也不敢怠慢，按照名次坐席依次分發給衆考生。

宋策打開殿試考題，卷首處工整的寫着兩道考題：我朝府庫空虛，商賈卻富比王侯，何解？前朝衰皆因五王亂爾，何解？

看得出來，此次出的殿試題皆是帝心所憂。作為一個心有溝壑的皇帝，順元帝深知攘外必先安内的道理，故而不拘一格，幹脆以殿試題目來向各位新晉貢士來垂詢對策了。

作為本屆會試排名靠前的兩排考生，一舉一動皆引人側目，作為頭名的會元宋策，更是包攬了整個大殿上大部分人的目光。

宋策看到題目第一眼後，花了點時間回想了一番原身的殿試題目，分明與現在完全不同。他思索一番後，先提筆回答了第一題。

見宋策開始動筆，附近的前幾名考生皆一頓，而後都開始冷靜下來凝神思索，想着如何起個好頭能引得上位者注目，文章也能壓上别人一頭。