次日。

初冬的太陽，早已當頭，韋小寶，才迷迷糊糊，睡醒過來，踏出房門，隻見項海，早已在外等候。

他拉着韋小寶，又叫上雙兒，興高采烈，奔去了杏華居。隻因上次，湖畔分手之際，韋小寶，曾向他親口一諾，如果他日，有緣再見，便讓項海，請他吃上一頓，算作答謝，在小酒館兒中的救命之恩。

那日，他不過随口一說，想不到項海，竟會銘記至今，于此，韋小寶，深感這孩子，對自己的赤誠，真摯，更不必說，如今二人，已結金蘭之義，豈有半分，容他食言之理？

三人，點了四五樣江南小菜，慢慢享用，怡然自得。席間，韋小寶有一搭，無一搭地，問了項海不少，他跟桑結之間的種種，因為，他在内心深處，始終，有種說不清，道不明的難安。總覺桑結一行，遠赴江蘇，個中因由，恐怕遠非，是與方思峒往來，之後，又意在奪回丢失的經書，這樣簡單。

然而，項海的答案，卻令他大失所望。原來桑結一衆，平日裡，多用藏語交談，因此，他對桑結等人，可謂所知甚少，就連桑結這個名字，也是他，在帶着那夥人，闖入新壇之後，才于陳天，跟桑結對峙其間，在無意中聽到的。

“是啊小寶，小海說的，都是實話，如果桑結他們，真的有什麼陰謀，一定會再現身的，我們還是抓緊，先辦正事吧。”

“嗯。”韋小寶，稍稍沉下眉目，喝了口酒，不再追問。

“哥，你……還沒找到你哥哥啊？”看韋小寶，漸已神出，似心事重重，半晌，都不言語，又聽雙兒，說跟他，還有正事要辦，再憶起當日湖邊，韋小寶，對自己說過的話，項海懷着幾分好奇，小聲問道。

胸口，被人狠狠刺了一刀，整顆心，都要被搗碎了，韋小寶，黯然搖了搖頭，眼眶，竟微微泛起了，一抹血色。

見得此狀，項海，知自己，好像說錯話了，抿了抿嘴，抱歉道：“哥，你是個大好人，人家說，好人有好報，你哥哥，他一定會沒事的！你别太擔心了。”

“會麼……也不知道，小玄子，現在怎麼樣了？每天……心脈的傷，有沒有好一點呢？可别再疼了……”韋小寶暗自扪心，怔怔出神。每一回，念起小玄子，尤其，是在嵩山的那一晚……都會，令他異常感動，與心疼。

沉吟幾許，韋小寶，無奈點了點頭，笑容，糅着苦澀，“嗯……他哪裡，都比我強，我也知道，他一定會沒事的。我們不說這個了，吃飯，這麼多菜，别浪費嘛。”

總算，是了卻了項海，一樁心願，三人緩步，回身客棧之中，圖宇向韋小寶問道：“白龍使，我們現在，是不是應該盡快想辦法，跟白龍副使會合？”

“圖大哥說的是，昨晚，我收到白龍副使傳訊，說已經到了揚州附近，事不宜遲，我們這就趕過去吧。”韋小寶，漫不經心地敷衍着，腹诽道：“啊，這個圖宇，記性果然不錯，老子随口一謅的事，竟然記得這麼清楚，真是的。到了揚州，老子也好找個熟人，扮成白龍副使，陪你們演幾出戲……”

漂泊四海，輾轉各處，已逾半年光景，他真的，想回去看看了……說起來，從小，他們母子二人，便相依為命，後來，上了京城，多少年，再也沒回去過，直到那次，皇上，派他南下揚州，去蓋一座忠烈祠……三年前，他決心，舉家歸隐，本想将娘接上，遊遍各省，一家人從此團聚，再不分離。可娘，卻執意不肯，他拗不過，隻好，在張起麗夏院的牌子後，又将麗春院盤了下來，隻盼着，娘當上了大老闆，身旁，又有十數丫鬟，仆役，從此，便能衣食無憂，安享晚年。可誰知，天有不測風雲，不過兩年出頭，娘，就染了重病，撒手人寰，也正因如此，他才決定，攜眷還鄉，為母丁憂。細細思來，他真覺自己不孝，可如今，已是追悔莫及。現在，他真想到娘墳前，去親手，為她添一把土，燒些紙錢，盡力，做些補償，也盼娘在天有靈，保佑他們一家，渡過劫難，從此和和睦睦，平平安安。

定下主意，衆人，轉往揚州而行，這日，一直沉默寡言的呂舟，終于開了口，“白龍使，聽說，還有幾本《四十二章經》，流落在外，不知道，有沒有我們立功的機會呢？到時，我們和你一起，到神仙島，見了教主，我們身上的‘豹胎易筋丸’，也好……”

“啊，你們這些家夥跟着老子，果然是為了這件事。”韋小寶側頭，望了呂舟一眼，心下，很是不屑，“我和白龍副使，來到揚州，正是為了經書的事，隻要一有消息，立功的機會嘛，當然，是兩位大哥的。隻是，這‘豹胎易筋丸’，不是每年，都要按時服用解藥的麼？這些年，你們都是怎麼過的？”想起當年，陸高軒，和胖頭陀所說，韋小寶，突大感蹊跷。

“多年前，陳天，想出了用‘天龍掌’逆行經脈，破解‘豹胎易筋丸’的辦法，後來，他又說，自己功力有限，怕餘毒未淨，每年，都要為我們運功祛毒一次，卻想不到其實，他早已将自己體内的藥性化清，給我們運功，不過是鞏固真氣，以求瞞天過海。要不是這次，白龍使突然到來，讓我發現了其中秘密，隻怕我們，都還被他蒙在鼓裡！還有……”念起圖倫，死得不明不白，陳天對此，又閃爍其詞，似漠不關心，圖宇，不禁雙拳勁握，齒擊嗡嗡。

韋小寶心有所思，颔首以對，忽聞遠處密林，白刃相斫，生死角鬥之聲，漸行漸盛，遊目環顧，才發現原來，他們已到揚州郊外，德勝山上。

“十八哥？！”一别數載，韋小寶快步趨上，雙眸炯炯，見茅十八手持一柄單刀，與十餘人激鬥不止，臉上身上，泥污血漬，無不讓他驚喜之外，又燃起萬分擔憂。

那十幾人，作清兵裝扮，個個身手不俗，英姿矯健。眼見十八哥血汗如雨，就快抵擋不住，韋小寶不及多想，疾言道：“兩位大哥，白龍副使，被官府的人纏上，我有傷在身，隻好拜托你們了！”

圖宇，知自己的“六駿腿”，把韋小寶傷得不輕，向呂舟遞了個眼色，兩人，便帶上手下，搶身沖入了人群。

出手狠辣，招招追魂，須臾之間，十餘官差，悉數重傷斃命。見茅十八神智已失，所受之傷，更是耽誤不得，韋小寶隻好吩咐衆人，混進揚州城内，暫時安頓下來。

“哎等一下。”心念電轉，顧想他們，如今的處境，韋小寶，即以避人耳目為由，拜托項海，先行混入城中，備買材料，又請雙兒，為衆人改頭換面。

“雙兒，你的易容術，真是厲害！”韋小寶笑嘻嘻地，望着掌内銅鏡之中，面目全非的自己，贊聲不絕。

雙兒含羞一笑，“和荃姐姐比起來，我可差遠了，要讓人認不出，倒很簡單，但要易容成另外一個人，可就難了。”

“嗯。”韋小寶點頭稱是，雖說當年，為躲避阿珂追殺，他也曾扮作妓女，趁亂溜走，但自己，這點兒易容改裝的本領，實在拙劣，終究不成樣子。如今，有雙兒幫忙，不禁甚是開懷，“嘿嘿，老子戴了這層面具，就不用躲躲藏藏地過日子了，也不用擔心皇上，會找到我了。”

此念既出，似一石，激起千層浪，讓他，本是一平如鏡，微瀾不興的思緒，忽洶湧翻覆，浩浩湯湯。

他們今生，恐怕，是真的，再不能相見了……

“她爺爺的！當年在神龍島，就該讓方怡那個賤人，給洪安通陪葬！！”韋小寶奪路而去，義憤填膺。

“小寶，你等等我呀！”雙兒在身後喊着，急急追出。

“哥！你去哪兒啊？！”

“白龍使……”

三十餘人，分作六批，混進了揚州城，客棧裡，圖宇，對韋小寶大為贊歎，“白龍使果然想得周密，這樣一來，我們就不用擔心，會被陳天找到了！”

呂舟踏上一步，低聲道：“白龍使這麼做，固然考慮周詳，可陳天身邊的楚雁南，也懂易容之術，我們未必，能瞞得過他的雙眼，還是小心為上。”

“要是我哥，還有陶艋在的話，合我們四人之力，未必取不了陳天的狗命，唉……”圖宇聽言，哀聲不止，說要尋處清幽之地，拜祭兄長，與舵下，衆位故去弟兄，向韋小寶請辭之後，飄然離去。

“剛才一番激戰，真是有勞幾位大哥了，我去看看，白龍副使的傷勢。”韋小寶拱手作别，即往右邊客房行去。

“雙兒，十八哥怎麼樣？”語氣之中，很是焦急，與不安。

雙兒溫柔道：“我剛才看過了，茅大哥所受的，隻是些皮外傷，傷口，我都處理包紮過了，我想明天，他就會醒過來了。”

“辛苦你了，雙兒。”韋小寶接過手帕，笑着為她，拭去綴在額角，面頰的汗珠。

“哥，哥……”一旁的項海，再也忍受不了，這愈漸激烈的疼痛，可憐巴巴，拽起韋小寶的手。

目光一動，身似電震，韋小寶，隻覺自己手背，炙熱如炭，回首望去，竟見項海，面色慘白，本是紅潤的雙唇，隐隐，透出紫色。滿腹狐疑，正欲開口相詢之際，項海，卻已閉了雙眼，向後倒去。

“小海！”心神俱駭，韋小寶欺身上前，将他抱住，五内如焚地，喊着他的名字，雙兒急忙，将他扶到床邊，運起功法，将内力，輸到體内，為他緩解痛楚，“小寶，他應該是中毒了。”

“什麼？！”韋小寶下意識地，去摸身上的“天峰玉華丹”，尋遍全身上下，才想起原來，自己留在身上的兩顆，早已先後，被他服食保命。

“唉！”呂舟，和幾位請來的郎中看過之後，也都束手無策，韋小寶，懊惱地拍了下大腿，愁眉不展，不知，當如何是好？

“小寶，你别太着急了，雖然，我無法将毒素逼出，但以我的功力，為他暫時鎮住毒性，應該不成問題。”房中，雙兒看韋小寶，枕着手臂，嘴噘得老高，愁容滿面，輕輕，将自己的手，搭在他肩上，百千柔情，自眼中而出，安慰着他。