待到次日，豔陽高照之時，韋小寶，又在莊内轉了起來，想看看是否，還有其它值得留意的東西，無奈，卻是徒勞無功。他轉身，回到自己床下的“藏寶地”，蹲下身子，輕輕，掰開地上石磚，見自己，藏匿的石灰粉跟化屍粉仍在，不禁得意，露出了一個痞壞的笑容。

将它們取出，帶在身上，韋小寶，這才出了門去。昨夜，下了大雨，山中，彌漫着泥土的芬芳，地上落葉，也被雨水，淋得異常濕滑，沒走多遠，韋小寶，就跌了一跤，整個人，滾下了山坡。

“媽的！疼死我了！”他掙紮着爬起身，卻被眼前的景象，驚得目瞪口呆，原來自己，正撣着泥垢的雙手，已沾滿鮮血，可無論他，怎樣努力找尋，卻始終，不見一具屍體。

“難道，是有人攻上運莊，卻在這兒，被人攔下殺死，而荃姐姐，和三少奶奶她們，知道運莊已經暴露，就逃到别的地方去了？那荃姐姐，怎麼也該，給我留下點兒提示的吧。”

線索愈發細碎，疑團越來越多，冥思半晌，韋小寶，仍猜不出這些血迹的真正來由，更不知它們，跟自己妻兒，以及莊家衆人的失蹤，到底，有着什麼樣的聯系。

“小公爺被人所害，本是沐王府的家事，此案，還有諸多疑點，未及查清，雲南，又突然，遭了鞑子圍剿，我們迫不得已，隻好反其道而行，分頭逃往京城。一路兇險，怎能連累貴會兄弟？承蒙各位英雄，不遠千裡，從江蘇趕來……”憶起那晚，柳大洪，對青木堂兄弟，說過的話，還有錢老本，提到的“南方會合”，他決意，不再胡思亂想，換了身衣服，按照昨晚的計劃，下了山來，向着江蘇趕去。

心中，不免苦悶，一路上，他常逛逛溫柔鄉，偶爾聽聽說書，不時，小賭上幾把，隻求偷得一刻歡愉也好，不過，卻仍密切注視着周遭的一舉一動，不敢太過松懈。

舟車勞頓，馬不停蹄，總算，入了江蘇境内，韋小寶，心中清楚，鼎盛之時，天地會數十萬兄弟，遍布天下，就算師父死後，為了争權奪勢，鬧得四分五裂，也不至于，在短短幾年之中，就被皇上清剿殆盡。即便八堂，都被打散，想找到他們，應該，也并非難事。

然而現實，卻很快，在他的臉上，扇了一記響亮的耳光，幾日的暗察走訪，竟一無所獲，他想不到如今，天地會，竟會隐藏得如此之深，就連他，這個昔日的香主，也查不到一點線索，甚至，是連錢老本，遞給他的聯絡暗号，都不曾發現，更不必提，找到莊家衆人，自己妻兒，與那多半，早已隐姓埋名的十八哥。

這日，韋小寶，正坐在一間小酒館兒中，點了些酒菜，安撫着自己的辘辘饑腸，琢磨着今後，該如何打算。

酒館兒雖小，内外，卻座無虛席，飯菜可口，酒香四溢，食客們三五成群，圍桌而坐，推杯換盞，把酒歡言之餘，不時朗聲談笑，好不熱鬧。

一條人影，幽幽閃過，韋小寶，隻覺什麼東西，藏入了他的桌下，掀開桌布一角，隻見一個孩子，縮在跟前，面色慘白，看樣子，是受了驚吓，見自己，已被人發現，少年一把，就抱住了韋小寶兩條小腿，可憐兮兮地，輕聲懇求道：“少俠，救我！”

自己，是有要事在身，為避人耳目，更不便引起事端，韋小寶，本有些猶豫，可“少俠”二字，卻當真，聽得他心裡，美滋滋的，随之心念一動，“在桌下躲躲，倒也無妨，想不到我韋小寶，今天也能當一回少俠。”

隻不過，少年這一抱，卻當真，令他觸了電一般，心魂劇震，神思激蕩。畢竟，從小到大，還從來沒有哪個男人，這樣抱過他，碰過他。即便，是年少之時，和小玄子摔跤角力，還有那晚，在練功房裡，凍得渾身戰抖，重傷彌留之間，小玄子，摟過他的肩膀，讓他靠在懷中，也遠不及當下，這般親密。要說自己，和小玄子，是一起長大的好兄弟，有時親近了些，倒也沒什麼，可眼下這人，和自己，卻是素未謀面，萍水相逢。心緒至此，韋小寶，有些難為情，輕聲道：“小兄弟，你别這樣，我幫你。”

少年聞言，甜甜地，露出了一個感激的笑容，輕輕，松開了手臂，“小兄弟，你藏好了。”韋小寶，叮囑了他一句，又将桌布垂下，他哀歎一聲，灌了口酒，知道自己，又想起小玄子了，逃出京城以後，他一直，在試圖麻痹自己，強迫自己，不要再想起那個人，可是……

話音稍落，七名漢子，就從旁邊，疾步闖了進來，一進門，就四處張望，顯然，是在找人，韋小寶眼珠一轉，知那少年要躲的，就是這幾位，頓時，黑下臉來，“你爺爺的！這麼多大老爺們兒，欺負一個孩子，狗雜種！算什麼本事？！”

可見這幾人，個個精壯，隻怕功夫不俗，自己這半吊子，又身負舊傷，哪會是對手？韋小寶，隻好裝模作樣，繼續吃喝，卻在心底，罵了個痛快。

“哎喲，幾位爺，真是不好意思，小店，全都坐滿了，您看這，幾位爺，要是不着急的話，不如稍等一會兒吧，小的這去沏一壺上好的龍井，給您賠個不是。”小二哥帶着歉意，招呼過剛闖進來的幾人，轉身烹茶而去。

“媽的！跑哪兒去了？！”一個漢子，斜眼一睨，向韋小寶所坐的方向望去，嘴角抽動，摸出一隻銀錠，擲在桌上，“小兄弟，我們哥兒幾個，都累壞了，也餓了，呐，這個給你，把位子讓給我們，好不好？”

韋小寶撇了撇嘴，抖起腿來，漫不經心地道：“這位大哥，真是不巧，小弟車馬勞頓，來到江蘇，也很累啊，我看，你還是問問别人吧。”

漢子兩眼一瞪，厲聲道：“一個人，坐這麼大一張桌子，他奶奶的！敬酒不吃吃罰酒！臭騾子！還不滾開？！将位置讓給你老子！！”

這一聲，吼得振聾發聩，店裡衆位賓客，皆住了口，目光投射過來，将幾人圍在中間。

他韋小寶，可不是吓大的，這般陣仗，他見得多了，輕笑道：“這位兄台，你的腦子，似乎不大靈光啊，我是臭騾子，這一點不假，不過，你要當我老子，自己豈不是驢？”說罷，做了個鬼臉。

“你說什麼？！”那漢子橫眉怒目，緊握的雙拳，提至身側，捏得吱吱而響，這一拳，要結結實實打了下去，韋小寶這小身闆兒，非給打個骨斷筋折不可。

他又動了動雙腿，示意桌下少年，準備随時逃跑，懊悔地，閉眼拍了拍腦門兒，起身拱手道：“唉，我真是有眼無珠，這位兄台儀表堂堂，人模狗樣，分明是一匹千裡馬，怎麼會是驢呢？剛才，是在下失言，真是多有得罪！看來，兄台定是娶了頭驢做老婆，不然，怎麼會生出我這隻臭騾子呢？真是人間悲慘，莫過于此，大家說是不是啊？！”說罷得意洋洋，搖頭晃腦地壞笑起來。

“哈哈哈……”話音剛落，店内衆人，爆發出一陣笑聲。

“你！你他媽找死！！”漢子拔出一口短刀，奮力一劈，木桌登時分作兩半，杯盤酒水，皆摔落在地，韋小寶急抓過銀兩，将少年摟在懷中，順勢向後一閃，退開四尺有餘，朝腰間一摸，一把石灰粉淩空灑出，眯了身前，這惡漢的雙眼，和那少年，奪出門去。

長臂力舞，散去白煙，一人搶步過來，扶他站穩，向其餘五人低語道：“我在這兒照顧他，你們快追，情況有變，馬上通知舵主。”

不知跑了多久，少年，早已氣喘籲籲，“哥哥……我……我實在跑不動了。”韋小寶，見他雙手捂着小腹，臉上，不見半點血色，知他所言不假，看了看四周，見那幾人，已沒了蹤影，說道：“我們走一會兒吧。”

兩人走走停停，來到一片湖邊，對望一眼，慶幸脫險之際，四人，卻突從暗處，圍了上來，又齊齊轉首，向東南望去，隻見一人，攜着名手下，飄身疾至，兇相畢露地罵道：“小畜生！！”

一見之下，韋小寶皺了皺眉，總覺此人面貌，似曾相識。幾人不由分說，挺刀便上，刀影劍光之間，十數回合鬥下，他們，卻連兩人的衣角，都無法碰到。

望着身旁，粼粼湖水，萬頃碧波，少年緊緊，抱着韋小寶，哀色已極，萬念俱灰。

渾身，已然濕透，幾近虛脫，韋小寶心知，若不設法沖出這包圍圈，一旦體力耗盡，隻有死路一條。見目之極處，有個黑點兒，飄在水上，應該是一條船，他雙眸微動，想起一個半月，之期已過，忽一計頓生。盡管，他并不知自己，今時今日的功力，是否足夠……

“賭一把吧！”

為首那人，瞅準時機，趁韋小寶不備，一條虎爪鍊擲出，向他攻去，他聽手下，說了事情經過，見眼前這人，一臉痞相，恨得牙癢之餘，不由心下竊喜，“讓你嘗嘗，這虎爪鍊的厲害，敢這樣羞辱我兄弟，不将你抓得血肉模糊，再剖心挖肺，難消我心頭之恨！！”

隻聽“叮咚”一聲，虎爪，擊至韋小寶身後，竟直直墜地，那人大驚失色，“護體神功？！”