心裡，是舒服了些，韋小寶循着小路，向運莊走去。今已深秋，天氣，日漸涼寒，泥土之上，堆起不少枯枝落葉，踩在上面，吱呀作響，他開始，為今後的日子，盤算起來。如今，這京城，是無論如何，也回不去了，自己，為了神龍教的事，漂泊了半年，其中，又經曆了不少生死之關，皇上，總算平安無事，現在，也已着手，開始了調查。當晚沐王府，和五虎斷門刀這樣鬧法，宮裡，定會更加防範，戒備，這樣想來，自己，也算可以功成身退了，還是帶上妻兒，遠走他鄉吧，隻是，這接下來，究竟要去哪裡？又如何，把這半年多的事，用謊言圓好？還要費些心力，因為，隻有這樣，他才能真正過上心中，那一直憧憬的閑雲野鶴，恬靜逍遙的日子。

可是現在，一向扯謊，連眼睛都不眨一下的他，卻怎麼，也無法定下神來，好好思考，尤其，是到了深夜，隻要一閉上眼，腦海之中，全都是自己，和那人的回憶，每每想起，淚水，就直往上沖，怎麼都止不住。

在這山間，跋涉了一個多時辰，運莊，已在眼前，喜上心頭之時，韋小寶，竟見一朵小小的蓮花，镌刻在樹幹上。

“解決了這件事，我們，想請小郡主回來，主持大局，不知韋兄弟，意下如何？”

“诶，方怡呢？她沒留下蓮花暗号嗎？”

他心中，猛然一冷，立即發足，向前奔開，卻對附近的草木樹石，格外留意。可是，他離運莊每近一步，心中寒意，便自多了一分，因為，除了蓮花暗号，他竟然，又在大石基部，發現了當時，雙兒在徐州，為他繪下的圖案。

停立門前，韋小寶大喊數聲，卻無人回應。他飛身一躍，攀上牆頭，眼前的景象，卻令他心中大駭，莊内雖然，已有了諸多，開始整饬，和翻修的痕迹，卻蕭索依舊，更不見半點生機。他翻過圍牆，輕輕落下，緊繃着自己，全部的神經，謹慎地，在院内搜索起來。隻不過，他每到一處，心中不安，就愈加難耐，不多時，他已将運莊上下，轉了個遍，當真不見一人，莊三少奶奶為首的幾十名寡婦，跟自己的妻兒，竟好似幽靈一般，消失得無影無蹤。

“不是沐王府，也不是神龍教，難道，真的是冤鬼索命？”想起車夫，剛對他說過的話，韋小寶，吓得兩股酥軟，抖若篩糠，不寒而栗之間，隻覺自己，連站，都站不住了。他快退了幾步，靠着院牆，身體，慢慢滑倒在地，眼睛，都不敢睜開，一顆心，似要從胸膛之中，急急跳出，伴随着淩亂，而短促的呼吸聲，腦海，竟是一片慘白。

就這樣，呆呆，過了半個時辰，韋小寶，才漸漸緩過了神，他咽了咽口水，狐疑滿腹，“三少奶奶她們，個個武功不弱，而荃姐姐，更在她們之上，又有‘含沙射影’在手，這世上，有什麼能讓她們，消失得無影無蹤？”

韋小寶，突然大聲說起話來，想象着，有雙兒，在他身邊，因為隻有這樣，他才能壯起膽子，挪動腳步。他發着抖，站起身來，将院内，再行勘驗了一番，整個運莊，由内到外，都如往常一樣，死氣沉沉，凄涼幽靜，全然，不見一點兒打鬥的痕迹。

“不可能！”他對自己，這樣說道。

澄觀師侄，桑結大哥，洪教主，歸辛樹，還有兩位恩師，這些年，武林高手，他見了不少，他們武功之高，放眼整個江湖，都難逢敵手，可他們，能令這運莊上下數十口，就這樣憑空蒸發嗎？恐怕便是他們，也沒有這樣的本事。如此想來，心中恐懼，又驟然劇增，因為，他不相信，這世上有誰？能這樣神不知鬼不覺，将莊内這麼多人，一并擄走，甚至，置于死地。

“難道，真的是鬼？”韋小寶，打了個寒顫，牙關不住，發出擊碰之聲，他一刻不停地，和“雙兒”說着話，推開自己妻兒，所住的屋門，環視四下，總覺屋内，相比上次回來之時，少了許多物件，隻不過，這究竟少了什麼，他卻當真，答不上來，畢竟，自他跟雙兒，将全家安置在這裡，二人就此，踏上漂泊之路以來，他根本，就沒回來過幾次，僅有的兩回，也是在确認了幾位老婆，和三個孩子的平安之後，便又匆匆離去。

不過，這少了的許多東西，卻着實，讓他那顆，幾欲驟停的心，感到了莫大安慰。從小到大，他聽過的鬼怪之事，不勝枚舉，卻從不曾有聞，這厲鬼索命，會有連被害之人的身邊之物，也一并，被索到陰間的道理。漸漸的，一個答案，在他的腦海之中，變得清晰起來，既然，不是冤魂厲鬼作祟，這世上，又絕無此等高人，能将運莊上下，在無聲無息之間，殺得雞犬不留，那莊家寡婦，和自己妻兒的消失，就隻剩下了一種可能，那就是，被什麼人，“請”到了别的地方。

想到這裡，心中之疑，卻不減反增，他極力思考着，究竟是什麼人？帶走了他的妻兒，又究竟，将她們帶到了哪裡？

上次，離開運莊以後，他回了京城，在宮裡，陪了皇上幾天，也在機緣巧合之下，有了些神龍教的線索，向皇上主動請纓，正要開始調查之際，就撞上了沐王府，和五虎斷門刀的人……

回憶奔湧，思潮起伏，他深深感到，自己的整顆心，都在滴血，不願，再回想下去。

那晚之後，沐王府，那些早該，被挫骨揚灰的老賊，除了柳大洪，和他身邊的兩人，都死在了皇宮裡，那天地會呢？

“當晚，徐大哥他們，被我留在宮外，也不知道，他們現在怎麼樣了？”韋小寶，抿了抿嘴，當夜，他差點兒，被活活折磨緻死，第二天醒來，才匆匆趕去了那夜，自己入宮之處，可那時，天地會衆人，早已不在。

“韋香主，做好最壞的打算，今夜過後，京城，恐怕待不下去了，等你救了方姑娘回來，我們接上你的家眷，兵分幾路，到南方會和，再共謀大事。”

他想起，那晚入宮之前，錢老本，對他說過的話，當即，又在運莊裡，轉了起來，果然，過得不久，就在屋内角落，發現了一枚暗号，與他記憶之中，當夜，錢老本遞給他的圖案，分毫不差，可他，将全身上下摸了個遍，卻怎麼，也無法将那張紙條找到。

韋小寶錘了下大腿，隻覺自己，真是糊塗透頂，當晚，他還那樣笃信，青木堂的兄弟，絕不會知道，自己妻兒所在，卻從未去想，他們為何，會在京城現身？

“一定是方怡那個賤人！”

一股凜冽之氣，瞬間，襲滿周身，“如果方怡，在趕來京城的路上，洩露了行蹤，那……”

思如走馬，本已稍稍撥開的迷霧，竟又悠悠攏上，柳大洪他們，想找小郡主，回來主持大局，天地會兄弟，說過要接他妻兒，逃往南方，就連神龍教，也曾出現在附近。如果說危情之中，蘇荃自表身份，将敵人暫時鎮住，但也因此無奈，須深入虎穴，也并非不可能……但無論哪種猜測，似乎都解釋不了，莊家衆人的失蹤。

神思漸遠，他想起當年，自己跟十八哥，為救雙兒，來到京城，在劫法場的時候，遇到了青木堂的兄弟，還有他一生，最仰慕的師父，如今算來，已有十年光景。

不管怎樣，韋小寶，還是決定，先找到天地會的兄弟，因為如今，沐王府也好，神龍教也罷，他孤身一人，都無力周旋。更何況現在，他也對諸位兄弟的境遇，格外擔心，不僅如是，他也想盡快，打聽到十八哥的下落。因為他知道，皇上，一定不會放過十八哥，他不想因為方怡，連累了好兄弟，更怕自己，将繪有暗号的紙條，落在了皇宮裡，讓皇上，查出當晚的事，會轉而，将對自己的怨恨，遷怒到天地會頭上，再興清剿之舉，自己，要作壁上觀，不聞不問，可真是不講義氣！

天色漸晚，寒風瑟瑟，幾聲烏啼，回蕩在山間，潇潇雨聲之中，運莊，顯得格外陰森，與死寂。韋小寶，哪敢孤身一人，走這樣的夜路？他閉緊屋門，将自己反鎖其中，桌椅闆凳，全都堆到了門口，生怕有什麼恐怖的東西，會突然闖了起來。硬邦邦的木闆，雖是墊了幾層床褥，卻還是硌得他，渾身難受，久久，無法入睡。

縮在被窩之中，韋小寶，苦着張臉，在嵩山，留下的一些傷，到現在還疼呢。他想起自己，昔日的風光，與最近幾年，所經曆的磨難，終情難自禁，落下淚來。他想不通，自己為什麼，會這麼倒黴？是不是年少時的得意，已耗盡了他，一生的好運？

他有才麼？沒有，他連字，都不識幾個，他有德麼？沒有，他從來，都是貪财好色，耍盡滑頭，為自己謀利。半夢半醒之間，他漸漸想起，自己曾經，擁有過的一切，都是那個人，所賜予。

小玄子，是他最好的兄弟，在他面前，他可以撒嬌耍賴，不拘禮數，可以插科打诨，口無遮攔，可以隻是那個，溜進練功房，偷吃東西的小太監，不用防備，不必隐藏，而離開他，自己，卻什麼都不是。可如今，他卻感到，小玄子，被人害死了，而兇手，人們叫他“皇帝”。

在他，那二十餘年的生命裡，陪在小玄子身邊的歲月，是他最開心的時候，可是，他最傷心的時候呢？