七月二十，嵩山。

時間已過晌午，山中的霧氣，卻始終，沒有完全散去，左右瞻望，恍如仙境，與那，隻在幾日之前，他所親曆其中，親眼見證的人間煉獄，真可謂天壤之别，韋小寶，靜靜地賞着，望着，賞着那缭繞在身周的雲海，青岚，望着那目之盡處，忽隐忽現的群山，心情，是越發舒朗，暢快，他吊兒郎當，哼着“十八摸”的調子，走在山道上。

徐州一别，不過半月，那些家夥，果然又在定遠現身，他和雙兒，便依先前所說，去往沈家老宅拜會，彼時，沈家老爺，早已深居宅中，不問世事，見故人到訪，倍感欣然，盛情款待，自不必說。

沈家财力雄厚，家業甚偉，無論票号錢莊，酒樓賭場，還是茶葉絲綢，柴米油豆，無不做得有聲有色，如日中天，當年，韋小寶攜着妻兒，避禍雲南，無意之間，與沈家結下了緣分，一别數載，如今，沈老爺年事漸高，将自己窮畢生之力，所創出的基業，交付獨子之後，又斥資萬兩，遍請能工巧匠，幾月光景，沈家老宅，竟煥然一新，頗顯雄偉壯闊，富麗堂皇，自己，則雅居其中，隻求落葉歸根，頤養天年。

定遠一行，韋小寶心中，是有些打算，他跟雙兒，追尋着那夥神秘人的行蹤到此，特往山中，尋會故人，歡顔叙舊之餘，更是盼望沈老爺，能夠為自己，和如今執掌着家業的少爺，牽個線。這沈家少爺，飽讀詩書，精明能幹，雖是自幼長于蘇杭，卻有着幾分北方漢子的豪爽，五湖四海，販夫走卒，他無所不交，識人無數，自己，雖和沈老爺有些交情，卻始終跟他，緣悭一面，今次，若能有幸結識，自己将來，走南闖北也好，再還鄉梓也罷，商場之上，江湖之中，有個照應，總也是極好的。此外，茶莊一事，若能得沈家鼎力相助，相信，定會順風順水，無往不利，畢竟，他答應了雙兒，要為她開一間茶莊，可他對茶葉，卻當真是一竅不通。

憶起自己一家，在揚州的見聞，遭遇，還有張，王，嶽三家的變故，雖未至言無不盡，推心置腹，韋小寶，還是坦誠地，将自己對沈家的擔憂，直言以告，沈老爺聽聞如此，銘感五内，執意相留。

盛情難卻，複有茶莊之事，尚未及詳談，于沈宅多留幾晚，将諸安排妥當，于情于理，皆為上策，可時不我待，倘若那夥人此番西行，當真意在少林，眼下形勢，已是迫在眉睫，韋小寶隻好伺機而行，借故讓雙兒得以脫身，先他一步，往少林報訊，當然，他留身此處之間，略施小計，騙得些銀兩傍身，自也是少不了的。

然而，數日似神仙般的快活，卻也絲毫，沒有令他怠慢下心中，所挂懷的正事，韋小寶，依然在密切注視着，那夥神秘人的動向。約定日後，待得一切安定，自己，必再登門拜訪，以備茶莊之事，作别了沈家，韋小寶發現他們，竟真往河南去了，隻是，無論體力，還是技巧經驗，他都不及雙兒萬分之一，一連數日，奔走勞頓，如履薄冰，早讓他叫苦不疊，疲憊不堪。

剛入河南不久，韋小寶，便大大見識了，這裡的混亂，當下的災情，遠比自己先前所想，所聽，還要嚴峻百倍，農家各戶，男女老幼，皆苦不堪言，在這樣的磨難，與煎熬下，動亂與逃荒，時有發生，更幾乎，成了家常便飯，見得這等慘況，他心中，很是不忍，有時實在看不過去，也會布施一些，給眼前，這些可憐之人，雖然他自己身上，也沒有太多銀兩。

而更加糟糕的，是拜災情而緻的混亂所賜，他終究，還是失去了，那夥神秘人的下落，人哭鬼嚎，狼藉一片，置身在此，雖有暗号爛熟于心，韋小寶，卻也再沒能找到，他們的蹤迹。

不過，他心中所盛的焦慮，卻在日漸淡去，雙兒已先他一步，往少林寺報訊，那夥人，要真往少林而來，現下，已是飛蛾撲火。事實上，自打入了河南，他雖無一刻，不累得筋疲力盡，可心情，卻日日大好，因為一切，都在告訴着他，自己和雙兒的猜想，應當不錯，那些家夥風塵仆仆，一路奔到河南，定是有所圖謀，隻是，他始終也不明白，今年河南東北，災情嚴重，這夥人此時前來，究竟，是有着什麼樣的目的？思來想去，也就隻有少林寺，這一個答案，或許，這少林寺中，真的隐藏着，什麼石破天驚的大秘密。

不過，海大富曾講，知道的事情太多，命不會長的，所以，真相幾何，他并不萦懷。那少林寺，乃泰山北鬥，群僧武藝，冠絕天下，同時，他也堅信，少林寺收到雙兒的消息，必會有所防範，就算對方再神出鬼沒，有備而來，此時來犯，也必吃大虧，就此覆滅，也說不一定，如此想來，他可當真，是要體驗了一把，得來全不費工夫的爽快，而更加，令他感到釋然的，是現在看來，這夥人的目的，并不是小玄子，那麼，他也可以，就此安心了，眼下，他隻想着趕快，跟雙兒會合，靜觀其變，再做打算。

分别之時，他們約好，七月二十，在嵩山望都峰會合，眼看着時間，還大有餘富，韋小寶想着，既然事态，已基本明朗，這些日子，自己受了那麼多的辛苦，幾乎，連一個囫囵覺也沒有睡過，有好幾次，他都覺得自己，是真的要死了，現在不管怎麼說，也該舒舒服服，好好休息一下，犒勞犒勞自己才是，可他手頭，已沒有了多少銀兩，不能找個賭坊，盡情玩個痛快，這附近，也沒有溫柔鄉，讓他好好放松身心，有的時候，他甚至有些後悔，後悔自己，不該心腸一軟，便慷慨解囊，接濟那些災民。

百無聊賴，又郁悶之極，他隻好不緊不慢地，向着嵩山望都峰趕去。

日頭漸上，縷縷飄岚，在陽光的映襯下，閃爍着煥彩，與晶瑩，轉過了一道急彎，他卻與一路人馬，不期而遇，這一路，共十人有餘，個個身材健碩，頗有武者之風，見韋小寶孤身一人，走在路上，為首的漢子，将他攔下，其餘幾人見狀，也皆圍将上來。

“哎，你有沒有見到一大隊人從這裡經過？！”

“一大隊人？沒有啊。”

那漢子上下，将他打量了一番，心中大惑，又很是警惕，“你是什麼人？來嵩山幹什麼？！”

聽聞對方如此言語，韋小寶瞬間，就猜出了些事情，隻不過，他根本不知道對方所說的“一大隊人”，是指什麼？但見對方人多勢衆，個個身懷武功，知道自己，是絕惹不起的，這夥人呢，也不是幾個月來，他們一直在追蹤的神秘人，眼下最重要的，是盡快跟雙兒會合，不可節外生枝，他心念一動，知為今之計，隻要敷衍着，從這人面前混過便好，于是，擠出了一個燦爛的笑容，答道：“在下揚州人士，今日偶遇，真是幸會幸會，不知幾位兄台，來嵩山所為何事啊？”

“别多話，你來嵩山幹什麼？”那漢子看韋小寶，對自己的問題問二答一，怒喝起來。

“媽的，老王八不吃這套，看來得編個故事，才能蒙混過關。”見那大漢對自己轉移話題，反客為主的說辭并不買賬，韋小寶搖搖頭，歎了口氣，接着說道：“唉，真是說來話長啊，我本是揚州，大戶人家的公子，與隔壁人家，府中的小姐，兩情相悅，定下終身，卻不料父母棒打鴛鴦，極力反對，我們隻好偷偷跑了出來，本以為這樣，就沒事了，想不到之後，竟每天夜裡，都噩夢不斷，所以，我們就想去少林寺，求那裡的大師做做法事，好讓菩薩，保佑我們天長地久，情誼兩纏綿，呐，你們要不信呢，可以跟我一起到少林寺去的啊，我們約好在少林寺見面的，到時候，我介紹你們認識啊。”

韋小寶擔心雙兒，見他不去赴約，會找到這裡來，到時，還真得有個說辭，便把當年在五台山，說來騙胖頭陀的話用了起來，不過，雙兒會武功這一點，他早已想好了應對之策，心想：“這下總該萬無一失了吧，有種你們跟着老子到少林寺去啊，定叫你們有來無回！”