參商周轉，歲月依舊，又是一年暮春時節，宮裡，已是繁花似錦，鳥語嘤嘤。夕陽西下，餘晖正濃，與之相伴的，隻有不時，響于耳畔的，幾聲蟲鳴。
上書房内，康熙，依然端坐案前，手不釋卷，細細品讀着。
過得一炷香時許，他将手中的古籍，放于一旁，擡起頭，眺向殿外。沒有人，比他更清楚，視線之内，林立在碧瓦紅牆之間，那一座座氣派雄偉，雍容古逸的長宮小殿，于他而言，究竟意味着什麼？
溫有方，溫有道兩兄弟拱手道：“皇上，就讓奴才，伺候皇上回去歇息吧。”
“不必了，你們退下吧。”
“可是皇上……”
“朕說過，不必了。”
兩人，見皇帝臉上，浮現出一種，難以捉摸的神色，頓時，有些疑惑，生畏，不敢再上前進言，隻好作揖告退。
不多久，康熙一身便裝，來到了禦花園東側，不遠處的練功房，輕輕，推開了殿門。殿内，用做習武摔跤的假人，沙袋，地毯，桌椅，與多年前，依别無二緻。隻是，如今的他，已再不是曾經，那個活潑，而又純真的少年，雖仍是儀态端嚴，風采如舊，可眼中的英氣，卻已不見，取而代之的，竟是無盡的傷懷，與酸楚。環視四下，物是人非，萬千感慨，不禁湧上，“小桂子，十二年前的今天，你和小玄子，就是在這裡相識的，你可記得？”話音未落，從前的一幕幕，竟已驟然，浮現眼前。
“你是什麼人？”
“哎，跟你一樣進來偷東西吃的同道中人喽。唉，你看看你呀，偷東西吃用點腦子就不會露出馬腳了嘛，弄得亂七八糟的，偷東西吃呢，應該再擺好一點，不就神不知鬼不覺啦，别說做兄弟的沒教過你啊，下次學聰明一點！”
“诶？你常進來偷東西吃啊？你個奴才。”
“诶，彼此彼此。”
“什麼意思？”
“你别這兒張嘴奴才閉嘴奴才啊！大家平起平坐，明不明白？”
“站住！大膽奴才，你竟敢……”
“呐呐呐呐呐，再不放手别怪我心狠手辣呀，哇，那條龍很漂亮啊，警告過你啦，我會對你心狠手辣的。嘿，你東西掉了，嘿……”
“還想來，哈，原來你不會摔跤的。”
“誰說的，你爺爺我什麼都會！”
“服不服？”
“不服！”
“服不服？”
“不服！”
“……”
“你輸，犯規！”
“不打了。”
“好，那是你認輸哦。”
“認什麼輸啊？！我歇會兒，吃點東西，我吃飽了再跟你打。”
“哇，你還挺放肆的！”
“大家旗鼓當當啦。”
“旗鼓相當是吧。”
“随便啦，當當，相當都是當啦，呐，給你一個，你慢慢吃吧，自家兄弟，少不了你的。”
“啊，你這個人真好玩，叫什麼名字？”
“我是猴子呀好玩？告訴你，我叫小桂子，你呢？”
“朕……皇上通常都叫我小玄子，對了，你跟哪個公公辦事？”
“是尚膳監的海公公。”
“海公公。”
“喂，我們也算不打不相識吧？”
那一招一式，一颦一笑，一言一語，仿佛一切，就發生在昨天。
望了望手中，那隻金光璀璨的西洋表，如今，它早已停下，因為，他想要記住，想要永遠記住那一刻，那是他最後一次，見到小桂子的時候……
輕輕，展開手中的畫卷，畫中所繪的青年，臉型修長，勾眉粗重，大小适中的雙眼，竟仿佛，有靈光跳動，目輪微顯，顴骨稍高，鼻梁較為圓潤，略是豐腴的嘴唇，自然垂下。眉宇之間，自是難遮市井之氣，卻又偏偏，透出幾縷華貴，算不得俊朗，但給人留下的感覺，卻是那樣獨特，更緊緊，牽動着他的心。
這是他，請湯若望，繪制的一幅炭筆素描。他素來知曉，與國畫的寓情于景，清逸灑脫不同，西洋的繪畫，是光，與影的藝術，講求将世間萬物，人情百态，描摹于，诠釋在，這一方一寸之間，活靈活現，形神畢肖，逼真得，好像不知何時，便會悄悄，躍出紙來。湯若望，隻道這些畫稿，定會對皇上派去各省，各地的密探，找到畫中之人，大有幫助，卻不知，原來皇上，暗自留下了其中一幅，常伴左右。
康熙，像當年一般，輕輕，坐于毯上，望着畫中的人，輕聲說起了話，仿佛那人，就在他身前，“我們一起摔跤，一起談心，擒拿鳌拜，保護父王，解救太後，鏟除斜轎，締交羅刹，平定三藩，九年來，你屢建奇勳，更在緊要關頭，幾次，救過朕的性命，這些，朕都記得！關外一别，如今，又是三年，當日，聞訊你，被埋于洞中，朕幾天幾夜，都沒合眼，命人沒日沒夜地挖掘洞口，誓要救你出來，卻沒尋到你，半點蹤迹，猜到你逃出生天，朕又微服到揚州，卻依然，又是無功而返……小桂子，你，還在怨朕呐。朕心裡明白，這一次，是朕錯怪了你，我們，曾立下誓言，要有情有義，有始有終，可是，三年了，你竟然，連一個口信，都沒托人，給朕捎來，你知不知道，小玄子很擔心你？你究竟，身在何方？你真的，這麼絕情……”
“皇上，巴彥求見。”
康熙心中一驚，暗道：“想不到巴彥，竟回來得如此之快。”忙頓了頓，收好一切，待起了身來，才道：“傳！”
隻見一人，輕步入了殿内，在康熙面前跪下，“奴才巴彥叩見皇上，請恕奴才驚駕之罪！”
“不必拘禮，巴彥，你怎麼知道到這裡來找朕？”
巴彥起了身來，回道：“奴才方才，去上書房面聖，溫有道告訴奴才，皇上不久前，離開了上書房，卻不準太監，宮女，侍衛随行，奴才猜想，皇上定是來到了這裡，便前來一探，皇上是不是，又想起韋爵爺了？”