檀慈看向面前的捧珠龍女像。她睜開了眼睛，不再是眼眸微阖的模樣。檀慈這才發現她的眼睛是透明的顔色，像是一汪清澈的泉水，清晰地映照出每個人的面孔。

檀慈在裡面看到了自己小小的倒影。她的視線與龍女撞在一起，須臾間眼前天旋地轉，再清醒時龍女金身消失不見。自己癱坐在地，周圍一片漆黑，隻留下八個蛇身人面的女嬰，長得還沒有她大腿高。

女嬰們皆是玉雪玲珑，天真無邪。見檀慈醒來，便團團圍上來七嘴八舌地關心，話題也不盡相同：“你醒啦？”“怎麼樣，你有沒有哪裡不舒服？”“你也是被丢來這裡的嗎？”“你長得真好看！”

叽叽喳喳卻不覺吵鬧，隻覺得仿佛一窩清啼婉轉的雛鳥般惹人憐愛。連帶着她們下半身的蛇尾也柔軟無害了起來。

檀慈的心軟了又軟，何況這又隻是傷不到實體的夢境，哪裡還會對她們戒備，柔聲道：“我沒什麼不好的，隻是想問你們這些小妹妹，我為什麼到了這裡來，又怎樣才能回去呢？”

她以為是那妖怪搞的鬼，滿心滿眼想着回去。

不成想八個女嬰奸狡詭谲地笑言：“哈哈哈哈哈哈哈！說什麼傻話，你才是妹妹，我們是姐姐！”“你本就是我們的一份子，又能回到哪裡去！”“難不成你都沒發現自己現在什麼樣子嗎？”

檀慈這才感覺自己渾身上下都不對勁，低頭一看險些魂飛魄散：她的腿……變成了蛇尾！

她尖叫起來：“這是什麼啊啊啊！”

一個圓臉女嬰湊過來，伸出小手在空中一抹，便出現了一面小小的鏡子。一滴滴水珠凝結在空中緊緊挨靠着，停滞不動，形成了一面簡單的水鏡。

檀慈定睛一看，自己的臉竟然變成了嬰兒的模樣！

她倉皇失措，搖着頭含混不清地否認：“不……不可能……我的臉呢！我長大後的臉呢！”

“都說了你是我們其中的一員，總吵着要你以後的臉做什麼！現在才是你真正的臉，你永遠也長不大了！”另一個大眼睛的女嬰不耐煩道，眼珠子大得吓人，黑眼珠多于眼白，幾乎要脫眶而出。

“不……我不要……”檀慈機械地搖頭，眼裡的淚珠滾滾而下。

八個女嬰見她這樣冥頑不靈，當即大發雷霆，八條粗壯蛇尾竟如同閃電一般，迅速纏了上來箍住她的身子。

“救命！救命！我不想死！我不想死！”檀慈高聲呼救，痛哭流涕地大喊。

無論她再怎麼掙紮，蛇尾越收越緊，像一個打死的繩結。箍得檀慈呼吸越發艱難，一時之間出氣多進氣少，臉皮憋得紫脹，眼睛竟是要翻了白。

她努力睜大眼睛，卻見八個女嬰的面龐變了又變，一會兒變成青苗獠牙的妖怪，一會兒又變成遍體紅血的龍女，咯咯地嬌笑着。晃得她眼花缭亂，惡心想吐。

她們仿佛和她長在了一個身子上，流着一樣的血，共用着同一具軀體。

她拼命看向自己的下半身，卻隻見一條巨大的蛇尾。再擡頭時，八個腦袋已經融合到一處，變成了一個碩大腦袋。

八張臉七扭八歪地緊貼着，皮粘皮，肉挨肉，像是縫補成一塊百家布的劣質針線活兒。

她們看向她，齊齊笑着催促:“快些！下一個就是你了！”

“啊——”檀慈尖叫着坐了起來。

她大口大口地喘息，後背濕透，全是黏膩的冷汗。臉上一片潮濕，不知是被吓出來的汗水還是眼淚，亦或是兩者都有。

檀慈趕緊掀開被子一看，還好兩條腿還在，不是什麼蛇尾。她偏過頭，看向牆上挂着的龍女像，劇烈的恐懼像是一隻大手抓住了她的心髒。

龍女微笑着，慈悲地望着衆生，包容一切苦難，又像是直直地望向她。檀慈對上她的眼睛，忽地打了個冷顫。

她再也睡不着，瑟縮在床上的角落裡，抱着腿睜眼到天明。

天光乍破時檀慈就火急火燎地起來了。這間不吉利的破屋子她一分一秒都不想多待，她現在隻想馬不停蹄地去和姬行玉把房間換回來。

龍女神像，或者說那座龍女廟，太邪門了。她直覺那就是揪出妖怪的關鍵。

檀慈急匆匆去了院子裡商議事情的地方。沒過多久，其餘三人陸陸續續地起床了。