裴頌簡三年前回澱江祭祖，因為關乎宗族大事，要屏退閑雜人等，所以李小環等一些出身低微下人就被留在了京城。出發前一夜裴頌簡仍不情願和小環分開，哭得渾身發燙昏了過去。但王妃反而被兒子的叛逆刺激到，當即命人将裴頌簡和李小環拉開，在世子昏迷期間，李小環被王妃下令關了起來，杖責二十，丢到柴房裡一日隻送一餐冷飯。那時裴頌簡高燒不退，第三日才清醒，但剛睜眼巡視一圈，沒看到小環，心頭被像被攥緊似的，又痛又漲。嗚咽着翻下床，他幾乎是用雙手撐着自己在爬，但快到門口時，王妃卻掀簾走進來，冷冷睨着地上的少年，她冷漠道：“你是我的兒子，裴頌簡，我知道你心裡在想什麼。平日隻要她不影響你的前途，當個貓兒狗兒養在身邊，母親也并不在意。但你若是為了她頭腦發昏，那麼，母親勢必會為你鏟除日後的阻礙，清楚嗎？”
戲詞裡唱道少年不知愛恨，但那一刻，裴頌簡渾身失去溫度，齒關戰栗，伏在地上仰臉看着母親那一刻，他想他是恨的。在小環血淋淋地被擡到他面前，氣若遊絲地朝他眨眨眼，曲起食指勾了三下，做出兩個人之間獨有的安撫暗号時，裴頌簡清楚地感受到自己心裡的恨意達到巅峰。但他仍是冷靜的，抱着小環朝母親叩謝。
“母親.......”少年眼底情緒翻湧，最終卻沉寂成一片暗色的海，他抱緊了小環問母親：“您知道兒子第一次走路時走了幾步嗎？”
王妃沉默地睨着裴頌簡，許久未曾回答，而後直接轉身帶着下人掀開簾子離開。珠簾漏出的顫動光影裡，世子抱着小環伶仃地跪着。他勾着頭，輕輕地唇落在小環的額角，喃喃地回答自己：“三步，我走了三步。小環知道.......”
小環才是我願意站起來行走在這世間的理由呀，母親。
見裴頌簡又似乎犯起癔症，小環卻未蹲下身安撫他，平淡了掃了他一眼，将懷裡的手帕遞給少年，她的聲音卻有些遠，等到裴頌簡墜着淚滴擡頭時，她已經轉身邁入蓮青樓。
裴頌簡止不住打了個寒顫，目光落在小環的缥缈的影子上，他攥緊手心，卻仍心底空落落的，一種注定的失落在豔陽天裡又一次将他吞噬。
小環，我還是不喜歡看你的背影.......我隻想，想千萬次地迎面撲進你懷裡。
走上二樓，李小環熟練地推開最裡間的屋子，青色的紗幔掩映下，床畔垂下一支雪白的手腕，烏發潑墨似的蓋在單薄的脊背上，李小環将冰涼的手直接貼在睡夢中的青年的臉上，他驟然驚醒，捏着被子拉到兇口，睜眼看清來人後，又松了口氣，松開被子露出雪白的胸口和旖旎的腰線來。
“原來是你個小皮猴，過來，哥哥給你暖暖手。”床上的美人朝她招手，李小環也熟撚地走過去将手伸到他緊實的小腹上。美人身子顫了顫，而後撩了下發絲挽到耳後，問她：“來找你娘的嗎？她昨夜寫不出來新章，喝酒找靈感一不小心就喝過了頭，現下還沒醒酒呢，墨書哥哥在她房裡照顧着呢。”
柳墨書是蓮青樓的幕後老闆，聽說他在李則青屋裡，李小環有點不敢去了，便窩到床上賴在美人身邊，笑嘻嘻地套話：“浮雲哥哥，你認識尚書家的那個王澄懷嗎？他這幾日有沒有點你？”
浮雲給小環重新辮頭發的手指頓了片刻，而後混不在意地垂眼笑道：“王公子前幾日和侍郎家的小女兒定了婚約，已經下聘，我便拒了他的邀約，讓他好好對人家姑娘。”
“可是他今日跳湖了，為你......”
“不是為我，小環，你糊塗了麼？”指肚摁在少女柔軟的唇瓣上，浮雲身子微不可查地顫了一下，細密的痛感爬上心尖，他卻好似活過來一邊，勾唇笑了出來，糾正道：“是王公子自己不敢面對斷袖的流言蜚語，既舍不了榮華富貴的出身，也不願對未婚妻負責，所以這才打着喜歡我的借口自砂，這怎麼能算是為了我呢？”
“運城的生意一部分和王尚書有合作，浮雲哥哥......”推開浮雲的手，李小環坐直身子，仰着臉微微祈求似的望着他，鬓邊滑出一縷潑墨似的青絲，遮掩着美人疲倦的眉眼，他伸手摩挲着自己的脖頸，雪白的肌膚上還殘留着上一個客人留下的吻痕。從前浮雲在李小環面前還會傅粉遮掩，後來發現她似乎并不在意他和哪個達官貴人又睡到了一起。
李小環十二歲那年，還會拿着自己在王府攢下的所有銀錢，跪在柳墨書腳下哭着求他别讓浮雲哥哥接客。但那晚浮雲自己穿着豔紅的衣衫，鬓邊挽着鮮妍的山茶花，撐傘站在李小環面前，對大雨中瑟瑟發抖卻仍跪得筆直的孩子說：“你太年輕了，小環，我想要的你根本給不起，李小環，你什麼都不明白，就想替哥哥決定一生嗎？”
那時的雨像巴掌一樣打的李小環睜不開眼，她勾着頭，盯着自己懷裡那一盒子的金銀錢票，踉跄着起身卻又摔到，盒子摔到地上，一片金銀當中，世子在青雲山給她求的那串綠松石手串掉了出來。下山前小少年站在道觀門口的古松前，紅着臉問李小環最想要什麼。她當時老實回道：“小人想要花不完的錢.......”世子抿着唇有些憐愛地笑她，伸手摸了摸小環的頭發，說：“這個當然可以，綠松石寓意勝利與成功，我替小環在師父跟前求了，保佑小環往後心想事成，無往而不利。隻不過.......”裴頌簡又掏出一串一百零八顆的朱砂手串，盤在手中遞給小環，他溫存地看着她，日光過濾後金閃閃地落在他的眼睫上，“一百零八顆朱砂代表消除人生的一百零八種煩惱，寓意平安順遂，喜樂無憂。小環，我隻怕一百零八顆都不夠，隻想要你好，最好，更好一點........知道嗎？”
李小環本來是不想哭的，但套上綠松石手串，淚珠就一顆顆砸了下來，她想起朱砂手串被自己偷偷給賣了，心頭猛地一跳，顧不上眼前浮雲撐傘要扶她起來，抱着滿盒的金銀，她一路跑出蓮青樓，最後在天和當鋪，硬生生将已經睡下的老闆拖起來，李小環第一次買東西不問價錢，她隻将盒子往櫃台一摔，對老闆說：“手串，朱砂手串，我之前賣給你的，還給我！”
後來老闆也沒敢亂要價，李小環重新贖回了世子的朱砂手串，從那之後，她依舊是十分斂财，但從來沒有再賣過裴頌簡送給她的禮物。金銀固然值錢，但在蓮青樓待久了，她又難免覺得，心意更彌足珍貴。
“那你想要哥哥做什麼呢？”浮雲扯出笑，想摸下李小環的臉，但被她下意識側頭躲開，左手尴尬地停在半空，李小環反應過來，噙着笑牽住浮雲的手，說：“我想要求哥哥跟我去書院走一趟，至少先穩定住王澄懷的狀态，他父親那裡，我還需要他在中間疏通打點。”
“你這是把哥哥賣給他了呀。”美人彎眸笑着，指肚輕輕摩挲着少女的手心，李小環剛想否認，他又垂首枕在她肩頭，疲倦地合上眼，聲音好似浸泡在水中，沉悶中還帶着一絲顫抖，浮雲問她：“你小時候說要帶哥哥去江南養花，小環，哥哥等你，但别讓我等太久好不好？”
我覺得我要枯萎了，小環........
從浮雲房裡出來，李小環繞過花園到一隐秘的入口，撥開竹葉，熟練地推動幾下門口的機關，很快進到另一處隐秘的别院，院裡花叢掩映，小橋流水，布置得十分雅緻。隻可惜，還沒走幾步，李小環就聽見一道巴掌聲，緊接着是李則青不耐煩的一聲“滾”。男人溫存讨好的安撫聲有些含混，像是含着血水。
李小環見怪不怪推門走到李則青的書房，果然在滿地廢紙當中，她正咬着筆頭蹙眉思考，而柳墨書一身月牙白廣袖飛肩束腰長袍，衣襟處濺着點點血滴，秾豔妩媚的眉眼噙着讨好，伸手渾不在意地擦了擦嘴角的血水，他彎腰撿起地上的碎瓷片，對李則青說：“抱歉阿青，是我的錯，我不應該在你喝醉的時候偷偷趴在你身邊睡覺，阿青，都是我的錯，是我惡心到你了......别生氣，小環來了，你們先聊好不好，我去後廚準備她愛吃的茯苓糕。”
“小環？”李則青自動忽略了柳墨書的解釋，擡頭看到門口的李小環，眉眼舒展一瞬，而後起身拉着她做到塌上，随手在桌子上扒拉出個蔫橘子扔給她吃，問道：“你這狗腿子怎麼想起你娘來了，又闖什麼禍了？”
李小環笑而不語，李則青旋即瞥了眼還站在門口戀戀不舍望着她的柳墨書，眼裡戾氣橫生，不耐煩地罵道：“你能不能趕緊滾啊？非要我再扇一巴掌才舒服是吧？”
柳墨書彎起唇角，睫羽戰栗着，而後呼吸微促地笑着說：“阿青你原來知道呀？你打我的時候我會很舒服，所以剛才阿青是在獎勵我嗎？阿青真好，還是最喜歡阿青呀.......”
李則青一瞬間不知道該罵什麼了，而柳墨書愉悅地看着她吃癟之後，便轉身關門離開了。李小環咬着橘子，不解地對李則青說：“柳墨書那麼喜歡你，對你百依百順，這些年你寫的爛話本子不都是被他包了，還籌備找人幫你刊印出書.......你怎麼就不能對他好一點？”
“去他爹的，要不是柳墨書搗鬼，老娘早就不用待在這個破位面了！而且憑什麼他喜歡我就可以囚禁我，我又不是什麼物件隻屬于他。幹他爹的，神經病，柳墨書自己神經還要折磨我，要不是沒辦法我真想殺了他。”李則青說起這個就情緒激動，重重拍了下桌子，喘勻了氣之後才看向神态自若的李小環，說：“還有你，李小環，你雖然是媽咪撿的，但媽咪心裡還是有你的，寶寶，你可得記住，千萬不能喜歡裴頌簡啊，記得媽咪從小怎麼對你說的嗎？跟着男主混可以雞犬升天，但喜歡上男主絕對屍骨無存。”