楚末之時，屍殍遍野。

劉負第一次見齊陽公主是在隰川，彼時她還不是大魏的公主，隻是姜辜。

姜辜生得比一般女子要高，身姿俊秀，穿一身幹練短打，意氣風發得很。

她站在高台上，公然痛斥大楚皇帝驕奢淫逸，昏庸無道，而後鼓動飽受重賦苛稅之苦的百姓斬木為兵，揭竿為旗，響應起義。

這是個極有趣的女子，野心勃勃，言出不遜，行事叛道，分明亂臣賊子一個，卻命占紫微，生帝王之相，讓人捉摸不透。

下山曆練之前，師父曾對劉負說過，她命中有一死劫，唯有助力明君登極，方可度過此劫。

面前的這個女子，命理與心宿相連，先天壽數不足，絕不會是未來的新皇，然其命中紫微星，想來是與新皇親近之人。

換句話說，跟着她就能找到未來的新皇。

待姜辜煽動完人心，領着一群和她一起造反的人回駐地，劉負偷偷跟了上去。

她自認為跟蹤時藏得十分隐蔽，卻不料姜辜帶她繞了段路，便直接拎着她的衣領，将她揪了出來：“說吧！小娃娃，你跟着我們作甚？”

什麼小娃娃，她分明已經十四歲，是她師父都放心讓她下山曆練的年歲。

姜辜沒理會她有理有據的反駁，伸手摘了她戴在臉上的面具，笑道：“分明就是個小娃娃嘛！”

她和誰說話時臉上都帶着笑，聲音也極溫柔，一點不像帶兵打仗的人，反倒像個姊姊。

劉負沖上前，搶回自己的面具，直到面具重新上臉，才道明了來意：“小人有些神力，可助足下成就大業，願成為足下的入幕之賓。”

姜辜笑了幾聲，問道：“小娃娃，你可知我志向是什麼？‘入幕之賓’又是什麼？”

東晉時候，征西大将軍桓元子意圖篡政，其麾下謀士郗嘉賓時常給他出謀劃策，兩人關系極親厚。一次王文度與謝安石來與桓元子商議政事，桓元子讓郗嘉賓藏庾帷幕之後，議事時風吹起帷幕，謝安石便調侃，說郗嘉賓是桓元子的入幕之賓。

入幕之賓，是要一起謀取天下的人，她的志向也就不言而喻。

劉負道：“小人知道！”

并言之鑿鑿地說：“小人想做足下帳中謀士，與足下共謀大業！”

姜辜在路邊小攤上給她買了塊幹巴巴的黍餅，便哄道：“你别跟着我了，我還有大事要忙，吃完這塊黍餅，便早些回家。”

像是在哄孩子一樣。

劉負不滿辯駁：“昔日有少年甘羅，十二歲便為卿相，為帝王出謀劃策，布局天下。足下以貌取人，殊不知，人不可貌相！”

她直言：“足下靠激起人怒，招攬俠士，籌謀起義，此舉未嘗不可，隻是效率難免低下，等召集足夠的軍隊，實現大業，不知要到猴年馬月。

“小人有一計，可加快足下招兵買馬的進度。”

聞言，姜辜笑道：“看來我還真是小瞧你了。”

她單膝跪下，牽起劉負的手，将她的手背放在額頭輕碰一下，再重不過的禮。

她道：“在下姜辜，願為方才輕看先生的事向先生道歉，求先生諒解。”

姜辜，這是她的名字。

劉負道：“小人劉負，願與足下冰釋前嫌。”

兩人對望一眼，相視一笑。

劉負在姜辜的引薦下，會見了她的父親，也就是後來的魏元帝——姜霈。

初見姜霈，劉負便從他身上感覺到一股強烈的威壓。像是山中散漫的小獸，突然見到了能一口将自己吞下的虎，那種刻在骨子裡的懼意。

面前這個人，手持重兵，盤踞河東一帶，自立為王。隻是這還不夠，他想要的，遠不止此。

劉負投其所好：“大王意圖踏拓領地，激起人怒還不夠，還需借天怒。”

姜霈問：“何為天怒？”

劉負道：“小人聽聞，天子受命于天，是為天子。天子就須勵精圖治，造福于民，若懶政怠政，德行有失，勢必蒙遭天譴，這便是天怒。

“夏桀暴虐無道，商湯取而代之；商纣殘暴無良，文王武王吊民伐罪，周革殷命；幽厲失德，宗周陵遲；秦皇殘虐，二世昏庸，陳涉首義，劉項亡秦，皆是如此。”

說的是天子不仁，臣子下人篡政，是理所應當，師出有名。

此言正中姜霈下懷，他若有所思，似乎要被說動：“天怒無形，又要如何讓全天下人知曉？”

劉負緊加一把火：“若大王肯幫小人造勢，小人願為大王效勞，布谶緯于天下，收攏人心，隻求日後，大王能許小人榮華加身。”

既說了辦法，又提了要求。

替人辦事，總要說自己圖點什麼，不然就容易讓人懷疑動機。

“你？”姜霈問：“本王為何信你？”

劉負道：“成大事者，不拘小節。信與不信，做與不做，全憑大王做主。”

姜霈輕笑一聲，不置可否。

半月後，姜霈在與楚軍作戰時元氣大傷。

這時候，他終于認識到，也領會到，春秋時期，鄭莊公為何假王命以伐不庭；東漢時期，曹孟德又為何挾天子以令諸侯。

一切都是因為，凡謀大業，必要有其名正言順的理由，正當的名義，不然就是一群烏合之衆，為普世道義所不容，自然無法成事。

如今，轉變的契機就擺在他面前。

劉負跟在姜辜身邊做了半月的侍者，學會了騎馬射箭，也學會了偷奸耍滑，倒是好壞參半。

終于有一天，姜霈接受了她的建議。

她讓其花重金，買通一衆人，到處宣揚她的名字和故事，将師父說成了神仙，自己則是隐世神仙的徒弟，一個窺天機，曉命理的仙師。

待輿論發酵得差不多，她便狀似不經意預知天命，假借星象之變，頒布谶緯，暗示大楚皇室命數已盡，新皇出世指日可待。

她故意将姜霈幾次行動的地點，模糊地說是新皇出世的方位，再抛出幾句模棱兩可的話，便操縱輿論，讓民衆确信姜霈便是新皇。

姜霈的版圖越擴越大，大楚皇室則是日漸式微，那些曾經堅定擁護楚室的人，有一大半都倒戈向他，形勢可謂一片大好。

他沒有因此懈怠，一鼓作氣，領着千軍萬馬，攻進楚宮，将楚皇虜于馬下。

拿下楚皇的當夜，他就在血流滿地的楚宮，對跟随他的人行功論賞。

與他出身入死的将領，他封侯；為他出謀劃策的謀主，他拜相；生他養他的母親，他尊為太後殿下……凡是有恩于他的，一個都沒落下。

楚皇室皆成為階下囚，他的子女，便成了新的皇子皇女，紛紛有了封号。

至于劉負，她是最大的功臣。

姜霈一聲令下，她便在她十七歲這年，成為了還未立國号的政權的國師。

劉負成了大魏的國師，為了避嫌，她不再自由地出入身為公主的姜辜的府邸。

起初，姜辜還十分不願，甚至好幾次都為此事，與皇帝起了沖突。

可沒過多久，姜辜身邊多了個男子，便開始樂不思蜀，忘了有她這号人。

重色輕友的本質顯露。

其實也沒什麼，她最初接近姜辜，也隻為協助真正的紫微星姜霈穩坐皇位，現在目的達成，姜辜如何，她無需理會。