皮皮蝦打了個趔趄，後仰摔在他身上。還不及他發現自己壓倒了世子，後頸的錦緞觸感先提醒了他。

皮皮蝦急忙撲騰着坐起身，借着蕭瑟月光探查他的衣擺。"沒，沒給您壓壞吧。"

"壞不了，哪有那麼不結實。"心安勿夢拍拍他，"過來啊，我還沒說完呢。"

皮皮蝦直截了當:"還要吓我？"

"哎，怕你喝多了，給你提提神。吓你做什麼，這種小兒把戲我從不屑于玩弄。"

皮皮蝦苦笑，到底誰是那個喝多的。他支吾了半天，學着心安勿夢的語調:"世子向來穩重，這是用心良苦，怕我犯酒瘋。"

心安勿夢聽得不好意思，在黑夜裡還在笑，說:"弼馬溫當得還習慣嗎？"

皮皮蝦一聽:"啥？"

"哎不是，嘴瓢了。"心安勿夢後知後覺，都怪今夜貪杯喝大了，急忙改口:"仆卿側使君。"

皮皮蝦無聲笑歎，合掌說:"習慣。"

他到底是不敢以牙還牙地吓世子。這一年官場沒白混，吃一塹便長一智。世子屈尊同自己平心而語隻是世子願意賞臉，賞幾分他便受幾分，可絕不能蹬鼻子上臉，那就是他不識相了。

盡管世子無甚架子，但他還是沒少把話打碎了憋進肚子裡，就比如弼馬溫那職。

那真是從頭至尾都蹊跷。

秘書監一案了結，世子沒去結交左右丞，反而親自來請自己這麼個不起眼的小卒下江南。請了還不重用，官衙事務一概不提，隻讓自己整日守着幾匹馬過日子。

馬夫的活還用得着找書生做嗎？

皮皮蝦不懂，他雖想不通其中道理，但他覺得這其中必定有世子自己的謀劃，隻是他愚鈍看不穿罷了。就像平充王在新帝登基之初遠離北方逐鹿場孤身南下回鄉，在衆世家竊笑他錯過一杯羹之時，他已替子孫後代打下了安身立命二十年的根基。

他相信守馬廄的安排也是平充世子的考量之一。想到這裡他又覺得自己似乎大有前途，幹勁十足。

"孟昭也說你幹的好，馬兒養的精神。"心安勿夢笑成湯圓腮，風掀起他發梢，他眯起眼:"養馬雖有不少門道，但更多的是用心。馬是極通人性的物兒，它知道你用心待他好，它會跟着高興。"心安勿夢說，"再适應半月，就調你去驿站那管馬去。那有老手帶着你，你跟着他幹。"

皮皮蝦想了一會。

心安勿夢接着說:"那邊許多人都是受我爹當年提拔的幕僚，你們都效忠于平充王，都是兄弟，去了不必認生。"心安勿夢說道，"那兒離王府遠，想監察全面還是難，我信得過你，你可要堅守本分，不許偷懶。"

皮皮蝦撥浪鼓似的點頭。 "謝世子賞識。"

"不必謝。你對養馬頗有心得，提拔是應當的。"

皮皮蝦皺皺眉，世子好像忘了他對讀書更頗有心得，但世子威嚴在上，他猶豫幾次都沒敢開口，生怕惹惱了世子，自己也前功盡棄。

馬車将夜色抛在身後，面頰裹着涼意，世子就像這黑夜中握不住的風。看似寸步不離，實則無形無色，讓人捉摸不透，一抓便撲了空。

元府遠在京城，車子駛到快第二日晌午才到。他睜開眼，先看到了耳畔的肩頭。

心安勿夢太乏了，又是醉酒，竟然就這麼枕着皮皮蝦肩頭穩穩地睡了一夜。一覺醒來，額頭和領口蒙着濕漉漉的薄汗，半個身子埋進他頸窩後。他悶哼着轉醒，那聲音聽得皮皮蝦心裡直癢。待心安勿夢醒悟自己趴在他身上睡了一夜時，也恍惚了許久沒敢言語。

心安勿夢身上多了件鬥篷，是睡着時被人蓋的。他遲疑地取下來，嗅了嗅，是皮皮蝦的味道。他無聲遞過去，皮皮蝦無聲接過，活動了幾下肩膀，給他打開車門:"世子，到元府了。"

心安勿夢吹着風，精神了不少，應聲下了車。皮皮蝦留在車上，揉着惺忪的眼睛看窗外。元氏不愧為京城世家之首，府邸的風水都選的極好。這離皇城很近，上朝隻需跨兩條街，府邸不遠處便是濤濤華江水，站在高閣遠眺甚有趣味。

皮皮蝦聽見水聲，從車上跳下來，扒着院牆爬上去。不久之後，一隻睡得亂蓬蓬的腦袋從牆邊冒出來，兩眼放光地望着遠處華江。

“哇——”

皮皮蝦放聲贊歎，聲音卻在半路止步。

他看見江邊有幾個模樣像力工的壯漢，扛着個長條麻袋似的東西摔在江邊，麻袋還蠕動着，下頭那塊越看越像人腿的形狀。

皮皮蝦駭然失聲，好像看見了不該看的東西，手掌失力，撲通一聲摔下去。好在牆不算高，除了屁股有點痛之外并無大礙。

他一骨碌爬起來，坐在地上大口喘着粗氣。這一摔讓他徹底精神了，懷疑方才是自己眼花，于是又揉着屁股爬了上去。

江水聲浩大，那幾人絲毫沒聽見這邊的響動。皮皮蝦看見那群人動作麻利地解開袋口，搬起岸邊的石頭扔進去。袋子裡的東西劇烈掙紮起來，在嘈雜的響動中間，他似乎還聽見了嬰兒的啼哭聲。