“砰——”
阿琳娜第一槍開得毫無征兆。
子彈出乎了在場所有人的意料，一般來說，舊情人見面的第一件事不會是照着腦門開槍。可在這個不正常城市裡的精神病院中，顯然也不會有什麼正常人。
那個倒在地上的警衛發出的驚呼被憋在嗓子眼裡，而斯萊德的動作也慢了半拍，好在他優秀的雇傭兵素質和改造過的體制讓他即使後仰，躲過了阿琳娜那一連串緻命的子彈。
子彈深深嵌在男人的盔甲中，他和自己的剛剛一次性清空彈匣的前妻同時拔出第二隻槍，隔着空曠的房間對視。房間的燈被阿琳娜打壞了幾盞，此刻一明一滅，閃爍的頻率狂暴的就像在場每個人的心潮。
“不不——不，”斯萊德大口打破了寂靜，隔着頭盔，沒人能看見喪鐘的表情，但光是從聲音就能聽出這名雇傭兵的氣極敗壞，“不是在這裡。”
“我發誓再見到你，我一定要殺了你，”阿琳娜反問，“你以為我在和你開玩笑嗎？”
斯萊德試着做一個事業為重的成熟男人，他喘了口氣，“你有任務，親愛的，我也有工作——為什麼我們不能解決各自的私人事務後再來處理這個呢？”
“哦，我他媽不在乎。”
“鬼扯，”斯萊德冷笑了兩聲，在這種情況下，他竟然單手解開了自己的頭盔，那雙藍色的眼睛冷酷又殘忍，“我知道你多在乎紅房子的消息——還是阿曼達？”
阿琳娜沒有說話，憤怒讓她的腦子更加不好受回憶和幻境交織在一起，她使勁眨了眨眼，把泛起的淚花壓下去。而斯萊德，這個厚顔無恥的男人竟然有臉盯着她瞧，臉上僞裝出的關懷讓阿琳娜直作嘔。
“阿琳娜，”他總是那副僞善的模樣，“這裡是哥譚，你不會想把蝙蝠招惹來的——”
阿琳娜隻想到了他們在新墨西哥洲的别墅。
她說想要一幢在溫暖地區，有着巨大泳池的别墅，那地方一定要和她風雪一樣的過去沒有絲毫相似，不能有她夢裡的破冰船，不能有芭蕾舞裙和女孩們腫脹的雙腳。
斯萊德是個沒有心的男人。
她早該料到，在一切都開始下墜前，當她搖下車窗，碰見渾身浴血的喪鐘的那一刻，她就該踩下油門直沖過去。讓男人的屍體高高飛起，又重重下墜，在沙漠上激起一陣塵埃，讓他沒有溫度的血液滋養幹裂的土地——
“我不害怕蝙蝠俠。”阿琳娜說。
他們同時矮身舉槍，把彈匣和怒火傾瀉在對方身上，伴随着警衛零星的尖叫聲，子彈打在阿琳娜緊身的凱夫拉纖維上。那沒有撕裂開她的皮膚和肌肉，但疼痛是不可避免的後果，倘若剝下這身外衣，她蒼白的皮膚上現在一定滿是淤青。好在她花了幾十年時間和疼痛共處，已經學會了不讓自己的肌肉顫抖。
她仔細數着槍聲，在斯萊德的特質彈匣清空的一刻抽身而上，她高高躍起，長腿纏男人的頸間，雙手固定住他的頭——當初她就是用這一招逼迫史蒂夫·羅傑斯繳械的。但喪鐘不是美國隊長，他在阿琳娜躍起的那一刻就往後重摔。
即使盜版血清改造了阿琳娜的骨骼肌肉，她還是沒法和喪鐘那種體型的男人在體重上媲美，她被男人的力道和體重帶倒在地。頭腦一陣發暈，她的脊骨發出不堪重負的碎裂聲，血清在她體内瘋狂地修複。
“阿琳娜——阿琳娜！”斯萊德嘶吼着叫她。
她咬牙不答，口腔裡都是鐵鏽味，牙齒摩擦的聲音讓她頭皮發麻，她拿出逃出紅房子，逃出九頭蛇的氣勢來謀殺自己的前夫，該死的，該死的——為什麼偏偏他今天穿了這身盔甲！她沒法擰斷他的頭！
“喀嚓。”
斯萊德摸索上她的手腕，這是她左手手骨骨折的聲音。
左手無力垂下，斯萊德終于有了一絲呼吸的餘地，他喘着氣，“你是有什麼毛病！你想要毀掉我們倆的任務——”
阿琳娜終于忍不住洶湧磅礴的眼淚，“你毀了我的人生。”
“等等，甜心，”被她扼住喉嚨的男人冷笑出一口白森森的牙，“你的人生早就毀了，那不是我的錯，我救了你的命，你這個毫無感激的懦夫！”
“我是懦夫？”阿琳娜被掙脫開前，她使勁踹了一腳斯萊德，男人鎖骨斷裂的聲音在這房間裡清晰地回蕩，她捋開自己濕淋淋的頭發，“你才是那個沒法面對過去的人，你的家人都很你！如果你的兩任妻子都想殺了你——”
她不自覺地引用托尼·斯塔克的語錄，試圖用鋼鐵俠絕頂聰明的大腦來扭轉她口舌上的劣勢，“——那問題一定出在你身上。”
“說的不錯，”斯萊德中肯地評價道，他甚至對阿琳娜點了點頭，“這句話一定不是你自己想出來的。”
“……老天，”剛剛那個一直把自己縮在牆角的警衛都沒忍住發聲，“那是我今天聽到最刻薄的一句話。”
阿琳娜的難堪幾乎要變成實質化，她瞪着眼瞧着斯萊德，不明白為什麼他總能像現在這樣表現的毫不在乎。她的左手鑽心的痛，血清的愈合讓傷口又麻又癢，其實她現在已經不能像九頭蛇殺手時期的時候那樣徹底無視痛苦了。
溫暖的床，早上的咖啡和晚上的三明治腐化了她，和娜塔莎的重逢，和巴恩斯的關系建立讓她沒法繼續忽視隐藏在内心的痛楚與情感。還有斯萊德，他過去在塑造阿琳娜這方面上不遺餘力。
她那時真的以為上帝對她尚有寬待。
“我恨你，”阿琳娜用右手抽出了短刀，正對斯萊德的長劍，她仰着頭，想讓自己和斯萊德一樣看上去無所謂，“我恨你。”
她又重複了一遍。
“為了什麼？”斯萊德問道。
他們都微微喘着氣，但是眼神集中在對方的肌肉和武器的動向上，阿琳娜諷刺地想，這或許是他們最有默契的一刻。