“怎麼樣？”

“通知到位了，看他接下來的動作。”

頗為傳統的日式房間，梨花木制成的家具有他獨有的好聞香氣，四處堆滿了書籍和精緻的陶瓷品。與房内的日式風格格格不入的是，低矮的禦膳桌上的西式餐盤刀叉被精緻擺放着。端坐在桌前的男人小心地将刺繡着龍鳳圖的餐巾置于大腿上，細緻地用陶制的餐刀切着盤内的肉塊，當他用叉子将肉送到嘴邊時，肉塊仍滴着血水。

“早已聽說這人性情古怪，今天正式接觸過後，果然如此。”男人用餐巾擦了擦嘴角。

“不過已将大患排除，大人接下來應該能放心了吧。”一個忍者穿着的人距離男人四五米遠的地方低頭跪坐着。

“一隻老鼠的出現代表了什麼，你應該清楚。緊盯那家店。”

天空逐漸泛出魚肚白的顔色，“春日花柳”街上的燈光也暗淡了下來。

“他可以信任嗎？”媽媽桑擦拭着酒杯，輕聲問道。

“妮妮，我相信我的直覺，”阿呆看着從杯口低落到吧台上的水珠，“我已經派人去調查他的身份了，估計很快就能知道。即使他真的是也原信之介，他給我的感覺也跟之前不同。”

“你要知道，無論是你，我還是小透，”妮妮将酒杯放置到了杯架上，“在現在這樣的情況之下，我們幹的都是要被殺頭的活。你這樣随意拉一個人入夥，一不小心，這條船上的所有人都會死。”

“他要是也原信之介的話，反而還更好辦事了。”阿呆輕輕吹着桌上的水珠，水珠外的張力讓其搖搖晃晃地擺動着。這時，杯子上又掉下了一滴水恰巧砸向了原先的水珠，變成了散開的水漬。

“快報！快報！”

清晨，賣報童的吆喝聲打碎了甯靜的春日城街道。

“春日城著名醫師佐佐木明倫今早被發現吊死在家中橫梁上！”

“警方怎麼說啊？”早晨起來清掃大門的一家早餐店的夥計從賣報童手中買了一份報紙，跟周圍的人群研究了起來。

“說是自殺...”

“不可能啊，佐佐木醫生昨天還給我看病來着，”人群中的一位老頭掀開了手臂上的衣服，小臂上纏着繃帶，“我不小心被鐮刀劃傷，就去了佐佐木醫生那兒，他給我縫完傷口還讓我3天之後去他那兒換藥呢。”

“是啊是啊，佐佐木醫生不是那種會自殺的人啊...”讨論的人群逐漸多了起來，但一緻都認為佐佐木醫生的這個案子似乎有些古怪。

“大清早的，在這裡幹嘛呢！”維持治安的自身番拿着長棍走上前，像是在驅趕動物那般，将周圍的人們盡數趕跑，“不該管的事，就閉上你們的嘴！”

“少爺，該起床了。”奶媽站在新之助卧室外的走廊上，說着便跪坐了下來打開了拉門。

又是跟昨日下午相同的光景，新之助正坐在一堆被攤開的書籍文件中間，聽到奶媽的聲音，便向她看去。從臉上的疲憊與眼下的黑眼圈能看出他應該是一夜未睡。

“少爺，您這是？”奶媽慌忙走進房内，跨過地上的層層阻礙，到了新之助的身邊。

“哦，是竹苑啊...”新之助被拉開門直射進房間的陽光照的睜不開眼，揉了揉眼睛，“現在幾點了？”

“已經快要午時了！”說着，城外的準點鼓聲精準地敲了11下。

“就算您今早沒有議程，也不能起這麼晚啊。夫人要是知道了，一定會怪我沒有好好照顧你的。”竹苑将新之助掀開的被褥一一疊好擺放整齊。

“這麼晚了嗎？！”這個時代沒有能夠随時看時間的鐘表，要是沒有旁人提醒，新之助始終搞不清當下具體的時間。他連忙将看了一晚上的文件重新收拾好，放回到了書桌上，“早上怎麼沒有人叫我呢？”

“少爺您之前還因為小瑾早晨在沒有您的允許下叫您起床罰她被竹闆打了二十下呢，下人們自然不敢來您這兒了。”竹苑緩緩站起身，輕拍了一下和服下擺。

“沒事，讓他們繼續來叫我起床吧。”新之助将雙手展開，筆直地站在書架前，竹苑認真打理着他這件略微有些起皺的睡衣，并将外衣套在了他身上。

“恐怕需要些時日，孩子們因為之前這件事受了不小的驚。不過，我會同他們解釋的，”竹苑走到了新之助的身後，用力将外衣向下扯了扯，“少爺，您今日有什麼其他的打算嗎？”

新之助低頭看向已經被竹苑整理得筆挺挺的和服：“我今天還是打算再出城一次，想再看看這座城市。”

“那我繼續吩咐佐藤跟着您好了。”

“不必，他跟着我實在太過麻煩。而且除了佐藤老爺子之外，那些忍者也是你安排的吧。”新之助斜眼看向身後的竹苑。

“我隻是擔心您的安全罷了，況且我也隻安排了一位忍者，并沒有少爺您說的這麼多。”竹苑笑得眯起了雙眼。

“算了，隻要佐藤老爺子不跟着我，其他随你吧。”新之助擺擺手打了個哈欠，走出了卧室。

商業街上，挂着“佐佐木醫館”牌匾的店家門口挂着兩個白色燈籠，随着流動的風向，在門前一晃一晃。經過的人們，不論是否認識這位已經去世的醫生，都會在門口略作停留，鞠躬表達對醫生的謝意。