地牢裡的燭火噼啪跳動，照着一地或坐或躺的少女們，單薄的身形。

阿秋開口，聲音凝重：“事到如今，大家是否後悔？”

她的聲音響在寂寥幽深的地牢中，格外突兀。

薛紅碧是最先回答的人。她蓬散着頭發，臉上也有淤青。這是當時她一馬當先沖上去，與守門徒隸撕扯扭打的結果。

她腫着的臉頰流露出不屑的笑意：“後悔什麼！”

又道：“若就讓你們兩個那般去送死，我才後悔。”

她理了理頭發，道：“舞伎孑然一身，無親無眷，從小便是這般。我當你們兩個是家人。你們若死了，我費勁周折地在樂府呆着還有什麼意思？”

人一生，總得有些時刻，活生生地活着，燃燒着。為自己這一世所認識的人。

阿秋的目光投向張蛾須和崔綠珠。不等阿秋提問，這兩人已經齊聲道：“就算死在一處，也比各死各的好。”想了想又補充道：“到了地底下，我們還能一起搭班子跳舞。到那時，阿秋是我們的頭牌，薛教習作我們的班主。”

崔綠珠笑眯眯地道：“若有來生，我們還一起串街走巷，甚至可以搭着公冶家的大蓬車去異國表演。看一看胡姬說的駱駝什麼樣，綠洲什麼樣。”

不少奄奄一息的少女們聽得她如此說，眼中都露出了向往的神情。

阿秋心中凄然，靜默片刻道：“若有來生，我祝你們每一個人，都不要再當舞伎。我……我望你們，都投生為千金萬金的大小姐，至不濟也是好人家的女兒，父母疼愛，平安過一生。”

一把冷漠的女聲帶着肅殺，平平地響起道：“你若早有這般好心，就不該拖她們下水。”

阿秋雙目陡然亮起，已認出了來人。

其人一身拖地華貴黑錦绫裙，鳳眸不怒自威，一眼望去便令人生寒。

正是上任飛鳳四衛之中的“玄鹄”，大衍前廷尉，人稱“素手閻羅”的裴夫人穆華英。

她隔着栅欄，目光深幽如古井，緩緩掃過牢中的少女們，最終定在了薛紅碧身上，淡淡道：“紅碧，你當時非要留在樂府跟這些人一起，沒想到再見卻是在诏獄。”

這聲音無喜無悲，隻是平平地陳述事實。但阿秋卻聽得出來，這其中不僅有淡淡的憐憫，亦有一絲倦怠的厭惡。

依她所見的穆華英，手段冷酷雷厲風行，亦不會将下人性命看作一回事，但平心而論卻不算是個不念舊的人。

薛紅碧如今的下場，在她看來大約是又可憐又愚蠢的結果。

薛紅碧從前是裴府的寵妾，穆華英算是她的主母。她到得此刻，依然依着規矩，勉強站起身來，向裴夫人屈膝一禮，有氣無力地笑道：“紅碧是自作自受，但并不後悔。謝夫人當時成全。”

裴夫人冷冷地道：“但我卻很後悔。”

薛紅碧和阿秋聞言均詫異。

裴夫人道：“早知你是這般愚蠢之人，我根本不會在你身上花任何精力。看來，裴府的金尊玉貴，錦衣玉食，并未讓你的心性有任何改變，”

又冷冷道：“樂伎始終是樂伎。”

裴夫人出身南朝最有名的刑名世家，亦是淑女。罵人亦不出惡言。但最後這句話，幾等于罵“下賤胚子始終是下賤胚子。”

薛紅碧聞言卻隻是笑笑，道：“尊貴如夫人，一樣要在滿朝文武面前，為着大小姐脫簪待罪。紅碧不覺得維護自己在意的人有什麼可鄙夷的。”

裴夫人未想到，薛紅碧一個姬妾樂伎居然能反諷于她，不由得當即鳳目生寒，冷冷向她瞧來。

但薛紅碧所說，是實情，且她也并非故意頂撞，不過想到什麼說什麼，就事論事。

裴夫人瞧了她半晌，最終淡然道：“萸兒也是你們這些人能比的。”

她與薛紅碧說完，這才轉目向阿秋，冷然道：“我可還未謝你，宮宴上便是你殺死了萸兒的白虎。一介舞伎，本事倒是不小。”

阿秋原已高度警惕，卻不想裴夫人首先記仇的竟是白虎。她苦笑道：“夫人明鑒，首先殺白虎并非我一人之功，趙昭容、蕭大人都有出手，妾不過是多了把手；其次，白虎不死，死的怕便是太子殿下，那種情況下誰都沒有選擇。”

裴夫人雙目淩厲，厲聲喝道：“好膽量！”秀麗眉間煞氣凝聚，卻是動了真怒。

皆因一個舞伎，居然敢這般向她陳情，等于直接說她蠻不講理。

阿秋見得裴夫人目中寒光迸射，卻隻餘苦笑。白虎之事弄得裴夫人當衆脫簪，母女倆齊下诏獄，雖然必不是她們此刻這個待遇，但一貫高傲的裴夫人又豈能忍得下這口氣。

裴夫人既不能怪自家女兒，也不能怪皇帝發落，自然隻能将這口氣撒在她這個小小舞伎身上了。

果然，裴夫人冷聲道：“開鎖！”

阿秋是被兩個獄卒反抓着手臂推出來的。

阿秋以身當虎，是皇帝親自褒獎的義行，而裴夫人竟因此留難于她，其他舞伎或不知情，但孫内人和薛紅碧卻是當場親見的，一時間，連素來能忍的孫内人亦是怒形于色。

但她與薛紅碧對視了一眼後，咬緊牙關一聲不吭。

兩個人都是聰明人，知道到了此刻，無論求饒或者說理，均隻會換得裴夫人的嘲笑奚落。

地牢又豈是講理的地方？

阿秋卻是在被拎出來的那一刻，便已暗自提聚内力。