立馬踏人，九死一生，這是下了殺手。

來不及過多反應，孟知彰攔腰将莊聿白帶至自己身後。微微側身，找準角度和時機，待馬蹄揚到最高點洩力的瞬間，另一隻手猛地鉗住馬蹄，借力外推。

連馬帶人腳下不穩，馬匹嘶鳴聲中，踉跄幾步才在街中停下。

莊聿白驚魂未定的整顆心，被一隻大手穩穩托住，安撫再三，待整個靈魂安定後，方小心翼翼裝回他的胸膛。

孟知彰心中隐隐後怕。這可不是一般的馬，通體紅亮，如鮮血翻湧，這與書中對西境汗血寶馬的描述極為相似。汗血寶馬性烈勁悍，若方才它用力更兇狠些，若方才自己沒能擋開那一蹄……

有些事情能夠面對，是因為仍有補救或挽回的餘地。但有些事情……孟知彰不敢想下去，他從來沒這般瞻前顧後過。

他不覺将半攏在臂彎中的人圈緊一些，一雙眼睛上下檢查、确認。衣袖寬松，将手背完全蓋住看不清其下狀況，他一把抓起手腕，細長白皙的一截手腕就這樣随着袖口滑落而露了出來。

孟知彰的目光帶着溫度，莊聿白的手腕被燙得細顫一下。

莊聿白第一次衆目睽睽下與孟知彰靠得這樣近，他也是第一次從對方的眼睛中看到不安，看到擔憂。

慌亂中，莊聿白輕輕推開壓在自己手腕上的那隻大手：“……我無事。”

大手微怔片刻，緩緩收了力氣。莊聿白擡眸，想補一句感謝的話，視線交錯的瞬間，剛剛放進胸膛的那顆心忽又猛烈悸動起來。

莊聿白嘴巴張了張，終究什麼也沒說出口。

關于這次悸動，後來莊聿白給自己找到了一個合理的解釋，是吊橋效應在作祟。對，一定是這樣。

抵在後背上的臂膀，堅實有力，莊聿白靠着它找回重心，站直身子後從孟知彰懷中挪出半步，保持一種得體又安心的社交距離。不至于太親密，也不至于太疏遠。

回過神來的駱耀祖，自己也被震住了。

他原也沒打算下此死手，是剛才腦子發昏。明日武舉比試，今日若是鬧出人命來，這禍事他可承擔不起。回家父親定會掄起闆子狠狠打自己的。

好在對方擋住了。駱耀祖心中松了口氣，可這口氣松到一半，忽然又提起來。

……對方竟然能擋住？！

說實話，駱耀祖心中有些慌。他在馬背上調整下坐姿，揚起下巴，蔑視地看着地下衆人，極力找回他駱家二公子的威儀。目光掃到方才下了自己馬鞭、停了自己馬蹄的魁梧男子時，眼神還是不自覺躲閃兩下。

此人雖一身書生裝扮，内裡卻是個極狠厲的武夫，身上很有些功夫在。若一對一硬打，他并不确定自己有幾成赢面。而且因為九哥兒的事，真若動起手，身後這些茶肆仆役未見得一定會實心實意幫自己。

以免再吃虧，駱耀祖學聰明了，沒再輕舉妄動。

早有人将地上鞭子撿起來，遞到方才那叫九哥兒的少年手裡，并用力給他遞了幾個眼色，意思是趕緊去服軟認個錯。

九哥兒眉心緊鎖，接過那馬鞭，低頭走向前，姿态恭敬地遞給馬上的混世魔王。路過孟知彰二人身邊時，目光偏了偏，遞了個求助的眼神。

“你不過一個伶伎，跟小爺我這兒裝什麼清高？”駱耀祖雙臂環抱，微微後仰，故意不接馬鞭。

有人上前拽了拽九哥兒袖子。九哥兒會意，貝齒緊咬，低頭撲通跪在馬前，将馬鞭高舉過頭頂，遞到駱耀祖踩着腳蹬的金絲蝠紋短靴旁：“求二公子開恩饒恕奴家！正如二公子所言，奴家本是一伶伎，身份低賤，哪配在二公子身邊服侍。”

“呦！拿話堵我！”駱耀祖乜斜眼，心中憋着壞。外人打不得，你一個弄茶倒水的伶人，也敢在我面前奓翅！信不信，弄死你就像碾死一隻螞蟻。

他耷拉着眼皮，看了眼恭敬舉到自己腳邊的皮鞭，短靴從鑲金馬镫中抽出，朝着那雙白淨纖瘦的手狠狠就是一腳。

九哥兒吃不住勁，和馬鞭一起重重摔向一旁，磚石街面堅硬，九哥兒感覺自己五髒六腑都要震出來了。他顧不得疼，忙又恭敬地跪回駱耀祖腳下。

“把你臂钏給我！”駱耀祖盯着腳下之人一聲獰笑，看到對方眼睛中的恐慌和無助，心中得到極大滿足，然後又漫不經心收回目光，慢條斯理把玩起手上的玉雕扳指，“實在不行，你今晚陪我，将本公子伺候開心了，也不是不可以。”

伶伎皆會佩戴兩隻臂钏，平時掩于袖中，一般不示人，也不見光。見光之時，要麼以身相許，要麼易主更名，要麼身死入土。

所以駱耀祖提出要九哥兒臂钏，無異于當下将人巧取豪奪了。

“臂钏是奴家的命。二公子饒了我吧。”九哥兒一個頭磕下去。

“那就是答應陪我一晚了。”

一旁的茶肆老仆看不下去，他們知道這二世祖素日張揚跋扈慣了，今日若不依他，天頂都能捅出個窟窿來。但若依了他，茶肆的鬥茶清會就算毀了。最重要的清會若是毀了，茶肆接下來一年的生意也就不用做了。

這是老爺不在家，這位祖宗喝了點酒就出來渾鬧。