莊鵬程等在村外，原是跟來看熱鬧的。畢竟還是個孩子，孟知彰并未讓人為難他，而是着人妥當送回家去了，當然一并送去的，還有今日這祭河背後的完整故事。至于莊父還認不認這個兒子，這頂綠帽如何戴，那是他自己的事。或許，頭上這頂綠帽，他自己早知顔色深淺。

既然被當衆祭了河，莊聿白這個人，與莊家，與莊氏一族便無任何情分可言。當着兩族衆人直面，莊聿白寫下一紙《斷親協議》，破指畫押，鄭重與莊父斷絕父子關系，從今之後，莊聿白與莊家不再有任何瓜葛。

興二帶來的這些打手，手裡都多少有些不清不楚的，也一起送官去查了查，果真藏着幾個作奸犯科的通緝犯，這下也算為民除了害。

興二沒被送官，而是扔到通往鎮子上的一條路上。他向來跋扈，多年來在隔壁鎮子上也結了不少梁子。後來都傳被行走的馬幫打斷了一條腿，隻是不知左腿右腿還是第三條腿。馬婆子哭得死去活來，聽說很快哭瞎了一雙眼。

祭河一案雖駭人聽聞，但并不複雜，官中判決很快下來。鑒于受害者莊聿白并未身死，莊皓仁和劉金花未判死刑，刺字，流放三千裡，去西境荒蕪之地墾荒服刑去了。假巫觋作為重要從犯，刺字，流放兩千裡，去南越毒瘴之地。路遠山遙，到底能不能留口氣到達流放之地，那就看各自造化了。

案子層層遞上去，東盛府知府聞之大怒，他震驚于鄉民的愚昧無知，朗朗乾坤竟會有如此駭人聽聞之事發生。整個淮南村，凡參與祭河之人，罰繳夏收稅糧三倍之量，十日内交齊。轄區内貼了告示，若今後鄉民敢有類似之舉，定将重重治罪。

*

喧嚣塵土終于落定，莊聿白在孟家村的身份算是明了了。

最開心的是牛嬸，他拉着莊聿白高興得不知說什麼好，就像佛前求了多年的願望，忽然一朝成了真。

“成親的喜被，我做了兩床。眼下家中又攢了些錢，我給你準備個妝奁櫃。”牛嬸恨不得莊聿白和孟知彰明天就把堂給拜了。

莊聿白一臉窘迫，耳朵根紅得像滴血。牛嬸一聲聲催婚中，莊聿白的頭越垂越低，臉越來越燙，恨不能找條地縫鑽進去。

孟知彰看出莊聿白的窘境，側身将他擋在身旁：“牛嬸，婚禮不急。我和琥珀商量過了，當下重要的是秋季院試。我現在一身白衣，也給不了他什麼。等考個功名，再風風光光将這婚禮補上。”

背對祠堂的喧鬧，孟知彰和莊聿白一起走上回家的路。

還是那個熟悉的院落，還是那間早已習慣的茅屋，兩人的關系卻已不同。出門是兄弟，再回來，卻成了衆人認可、将要攜手一生的合法夫夫。

四野寂靜，燈苗冉冉。

“孟兄，謝謝你。”莊聿白聲音很小。

孟知彰沒說話，一個淡淡的眼神遞過來，似乎在問“謝什麼？”

莊聿白也知道僅僅一句口頭的謝謝，太蒼白，也太過敷衍。

今日人家算是救了自己一命。滴水之恩湧泉相報，救命之恩……莊聿白一時也不知如何報答。或許他心底閃過一個如何報恩的影子，隻是礙于直男情面，實在開不了這個口。

“你在想如何報答我？”孟知彰語氣淡淡，聽不出任何情緒。

心思被無情拆穿，莊聿白歎口氣，擡起烏溜溜的眼珠看向對方，大有一股慷慨就義的氣概。

雖直男大旗高舉，莊聿白對男男之事還是知道一些。不就是脫衣上床，這樣那樣一番麼？

說歸說，隻是他沒做過，不知道如何實操。

但他莊聿白絕非那知恩不報之人，若今日孟知彰堅持要，他……燈一吹，眼一閉，給就給了吧。

燈影搖曳下，莊聿白的心也跟着一縮一抽，他看着孟知彰從那燈光中走來，慢慢靠近，碩大的身影将自己一點一點吞噬……

莊聿白屏住呼吸，喉結卻不自覺滾了滾。

難道今晚就是我莊聿白的初夜了？莊聿白緊張得直搓手。

“睜眼。”孟知彰的聲音從頭頂傳來。

莊聿白猛吸一口氣，或許過于緊張，不知何時他竟将眼睛緊緊閉上。他将眼睛睜開一條縫，卻從遞到自己面前的一封紅色帖子上看到赫然寫着的兩個字——“婚書”。

“今日起，你就是我孟知彰的夫郎了。天地為證，雙方族人為證，恩師為證，親朋為證。”

果然，男人都是下半身驅動型動物。隻是讀書人多了個儀式感。非得将婚書拿出來，講究持證上崗。