劉金花鬧這一大場，孟家村鄉鄰也大緻明白個來龍去脈。

眼前這位叫琥珀的小哥兒，根本不是孟知彰的表弟，而是他未過門的夫郎。不知為何眼下還沒成親呢，就自己跑到夫家，還住下來。

雖是定了親也下過聘，到底沒完婚，孟氏族人大多了解孟知彰品性，也相信他的為人。但這事似乎不那麼合乎禮法。娘家這次帶族人上門來讨人，某種程度上好像也說得過去。

孟氏族人雖反感劉金花的作派，對這位族長家次子的處事行動也不甚看得慣，确實也有一些人認為娘家今日将人帶走并非全是無理取鬧。隻是不該拜高踩低悔婚再許别家，更不該帶這些悍匪一樣的莽漢來搶人。

莊氏族人跟來的十幾人，一則看在莊皓仁族長家的面子，二則覺得莊聿白這孩子着實可憐，來看看是不是真的死裡逃生了。當然他們也不知道此行還帶了打手，更不知劉金花腳踩兩隻船，退婚再議親。

孟知彰先是将劉金花帶來打手悉數拿下，又将律法搬出來，若劉金花今日退親便會将人一舉送官。劉金花無計可施，便準備從長計議，先走為是。

哪知孟知彰卻将衆人攔下來。

全場人，認識的不認識的，都已見識過孟知彰的手段。年紀不大，卻有超乎常人的矜持穩重，是文雅書生卻又有赳赳武将的殺伐果決。

不論在黑白兩道逞兇的悍匪，還是劉金花和興二這等市井中撒潑耍混的無賴，在孟知彰看來不費吹灰之力就能治得服服帖帖，毫無伎倆可施。

孟氏祠堂内，當着孟氏祖宗的面，當着自己恩師的面，當着孟莊雙方族人的面，當着鄉鄰親友的面，孟知彰巍然挺立于當庭，浩然凜凜。

他說出莊氏全族為免水災而祭河之事。

他說出祭河儀式上，愚昧族人聽信巫觋之言，将無辜少年當衆獻祭之事。

他說出獻祭少年滿心歡喜期待的婚禮，不過是一場處心積慮的殺人祭禮。

他說出少年死裡逃生來至孟家村，制作金玉滿堂，研制蘭花炭，供自己讀書赴試，幫扶有所需之鄉鄰，更将農田亟需堆肥術傾囊授與孟氏族人……

他說出孟氏族人将少年視作福星、貴客。

他說出少年繼母或許是貪圖幾兩銀子而退親再許，或許有其他更見不得人的陰謀……

聽罷，全場嘩然。

“聞所未聞，朗朗乾坤竟然有将人生祭的！”

“他可是我們孟家村的‘貴客’！若之前被他們害死……”

“這麼好一個孩子，你們把他扔河裡淹死？真是瞎了眼，黑了心！”

衆鄉鄰将莊家之人團團圍住，有性子急的已要揮拳過來。劉金花早挨了幾拳，蹲在地上抱頭尖叫。

孟知彰揮手制止鄉鄰的憤怒，此時用暴力解決不了問題。

他将少年帶至身邊，帶至衆人面前。

當着孟氏祖宗的面，當着自己恩師的面，當着孟莊雙方族人的面，當着鄉鄰親友的面，高聲說出那句：“這位便是莊聿白，我孟知彰的——結發夫郎。”

遊刃有餘，又像蓄謀已久。

莊聿白從未想過會以這樣的身份，當衆站在孟知彰身邊。

可他沒有别的選擇。

人群中直直聚焦過來的目光，并不全是善意和祝福。

未婚同居，雖有婚約算不上私奔，但在古代也并不是什麼光彩之事。人群中的不和諧目光，讓莊聿白的神情閃過那麼一絲不自然。

這絲不自然恰好落入孟知彰眸底。他朝莊聿白又邁近半步，健碩的影子傾斜下來，竟将莊聿白穩穩圍罩住。

“上天護佑我家夫郎，将他送至我孟知彰家中。他溫和善良，此前被心歹之人百般淩辱，今既進了我孟家之門，我孟知彰隻要還有一口氣，就決不允許旁人再動他一根汗毛！”

一番話擲地有聲。莊聿白心中暖意洶湧，長這麼大，似乎還從未有人當衆這般維護過自己。身邊的身影更加堅實巍峨。

孟知彰側側身，對上看向自己的視線，溫和點點頭，意思是放心，他必将護他周全，也定能護他周全。