劉金花也注意到人群中的莊聿白，她還以為莊聿白是此前那個百依百順好拿捏的，能任憑她呼來喝去，便叉腰捏着嗓子喊道：“聿哥兒，你過來！”

莊聿白忙移開視線，假裝事不關己。

“聿哥兒，你個死……”

劉金花剛要發作，忽想起眼下情形，忙又換了副慈母作派。硬的不吃，隻能來軟的。她滿面春風走向莊聿白，不等靠近，被孟知彰攔了下，隻能隔着三尺遠同莊聿白說話。

“聿哥兒，你可讓母親心疼死了！母親沒想到有朝一日還能再見到你。”劉金花往手帕子上擠了兩滴淚，忙又擺上笑臉，“一切都過去了。母親來接你回家。還有一件大喜事等着呢！母親給你重新找了個好人家，聘禮就有滿滿十擡。你不信？他還特意給了讓我給你帶了個東西。”

劉金花從懷裡掏出一塊玉佩，纏枝牡丹，此前吳用讓趙管家送來的那塊。

孟知彰上前擋開那玉佩，将莊聿白護在身後，居高臨下看這劉金花，原本不怒自威的眼眸此刻竟多了些殺氣。

“我家夫郎，不需要！”

劉金花被這氣勢驚得不覺往後退了一步。她穩穩神，想起自己是占理的，便又氣鼓鼓迎上前。

“青天白日的，天老爺還在上頭看着呢。孟書郎你少胡說！我們聿哥兒怎麼就成你家夫郎了？自古婚姻是父母之命、媒妁之言。上次來，我們已經将親事退掉了。”

孟知彰往前站了一步，語氣果決：“你上次來退親，我并未同意。婚約，仍作數。”

劉金花一看，這架勢不對，講理是講不明白的，便開始撒潑。

“好啊！虧你還是個讀書人！淨幹些下三濫的事情。你為了不退婚，未拜過天地高堂，就把人私扣在你自己家中，這成何體統！傷風敗俗的話，我也不想說。孟知彰，你今日隻需把這婚退掉，人讓我們帶走，過去的事就過去了，我們大人大量也就不再追究。”

孟知彰不與她糾纏，護着莊聿白往外走。誰知劉金花竟然上來撕扯：“沒有婚書，便做不得數！今日這人是一樣要帶走的，說什麼也沒有用。”

上次劉金花帶人來退婚，是因為他們将莊聿白祭了河，一時交不出人，擔心孟家來鬧事，才打算自己先登門退婚，态度還算和緩。這次就不一樣了，見着了活人，占着了正理，拼了命都要将這婚退了、把人帶走。

不久前祭河時給莊聿白上妝的馬婆子竟找了來，說那祭河的哥兒還活着，就藏在那未婚夫孟家。不僅活得好好的，還幫孟家賺了不少錢。又是金玉滿堂又是茶炭的，滿暨縣名氣響當當。隻蘭花炭這一項，就有人要出30兩來買斷。

劉金花聽聞莊聿白沒有死，甚是震驚，後又聽到他不僅沒死還幫孟家賺了上百兩銀子，這還得了，咬牙恨恨罵道：“遭天譴的小雜種，沒死還不乖乖滾回來！在家時連個衣服都洗不好，這是藏着本事跑野男人家、給别人賺錢去了！”

劉金花腦子轉得快，還未完婚，這些算是未出閣時賺的錢，自然要歸娘家所有。劉金花正打算帶人上門讨錢。馬婆子卻笑着攔住她。

“讨錢，不如讨人。”

見劉金花一臉疑惑，馬婆子也不藏着掖着，擺弄着手上的一方花手帕說明來意。她這次來也是受人之托，忠人之事。那孟家隻有一個讀書的娃娃，窮得叮當響，将來能有什麼出路。而且現在就能瞞着你們将人哄騙過去藏在家裡，以後也定不會跟你這個丈母娘一條心。你也休想沾到他們家一文錢的光。不如重新找個好人家。

到底是一路人。馬婆子的話一下說進劉金花的心坎裡。

劉金花是個明白人，既然對方如此說，想必是有人來求娶，不由挺直腰杆，也揮着一方手帕撣了撣繡花鞋的泥。拿喬，她擅長。而且現在聿哥兒可是個會賺錢的主，聘禮自然要高。

馬婆子直接将一份聘禮單子遞過來，現銀就有50兩，還不算金銀細軟鋪蓋首飾。劉金花這輩子都沒見過這麼多錢。眼睛都看直了。

“那吳家是城中數一數二的富戶，這吳小少爺也是一表人才，讀書很是上進用心。咱家哥兒一進門就開臉做五姨奶奶，又尊貴又體面。這是多少大家閨秀拜佛求神都搶不到的好姻緣呐！”

劉金花聽得心花怒放，嘴角壓也壓不住，不過轉念又犯了愁：“可孟家那邊咬死不同容易退婚，這如何是好？”

“不退婚，自然是看咱家哥兒會賺錢，才不舍得放手。多賠他們些聘禮就是了。我們吳小公子說了，賠那孟家的聘禮，他悉數給你這個丈母娘補上。還沒成親了，已經為你想得如此周到，将來成為一家人，還能少了您老的好處麼！”

“若那孟家不放人怎麼辦？”

馬婆子笑道：“他們如果不放人，搶我們也能将人搶回來，我兒子興二認識些見義勇為的俠士，最是能替天下不公之事打抱不平。”

馬婆子說的熱鬧，劉金花也明白是什麼意思。答應馬婆子，事成之後，定包個十兩的紅包。

孟氏祠堂中，劉金花仍大吵大鬧着，莊皓仁也來幫腔：“既沒婚書，也未完婚。這親事就此作罷！我莊家願意多返還雙倍聘禮！”

“你此前給我看的，不是婚書嗎？”莊聿白不再裝了，悄悄扯扯孟知彰的衣袖。

他明白今日若跟着莊家回去，自己就算完了。識時務者為俊傑，生死之間，彎腐名節也沒那麼重要了。保命要緊。

“那是定帖。不是婚書。”孟知彰神情淡然，此時竟看不出情緒。

“真的沒有婚書麼？”莊聿白将孟知彰的衣袖扯得更緊些，滿眼急切，不覺還沾上些淚花，“隻有定帖，沒有婚書，這可怎麼辦？”

“你想要婚書？”孟知彰看了下四周，俯到莊聿白耳邊，慢條斯理道：“就這麼急着——嫁給我？”