“合适！這樣還省得再去買糧。不過我在想一件事情，”莊聿白眼珠轉了轉，“大家能來預定，也是認可我們。眼下趕上端午，或者每份上面我們贈個祝福帖子呢。不用太複雜，就用‘金玉滿堂、端午安康’可好？”

“金玉滿堂，端午安康。甚好。”孟知彰眼角掠過一抹柔和，“我請貨郎張幫忙尋些彩紙回來。”

兩人在竈上忙到日上三竿，中間送走貨郎張交代了彩紙的事情，莊聿白看看天又看看一身短褐的孟知彰：“你怎麼還不去換衣服，上學要來不及了。”

“今日學中放半天假。午後再去。正好家中忙，我多做些。”

石榴樹站在太陽下，深綠色橢圓形葉片叢中挑出一簇簇鮮亮的紅。

孟知彰将簸箕上的澱粉翻曬一番，又洗出與昨晚差不多同等量的面筋，沒有莊聿白“幫忙”，似乎做得更快些。

乳白色澱粉水桶晃了下，擾亂水中靜止半日的倒影。孟知彰回過些神，方才族長提到婚事，可能因為是昨日柳嬸看見琥珀眼角的淚痣。

在外人眼中，雖說是“表弟”，自己一個成親在即的人，卻整日與一個哥兒吃住在一起……人言可畏，所以族長才旁敲側擊着談起婚事。

但說起婚事，孟知彰眸底驟然蒙起一層陰鸷狠戾，像潛伏在暗處的一頭獵豹，暗自謀算出手的時機。

不過這抹冷峻的光很快消融。不知是榴花還是那點淚痣，一抹紅色在孟知彰眸底蕩漾起來。

“孟兄，今日這蝦真大個，每隻都肥嘟嘟的。”石榴樹旁的人用自制細竹簽挑着蝦線，見孟知彰視線若輕若重地落在自己這邊，忙笑盈盈沖他舉起手裡的蝦。

“好。”孟知彰劍眉舒展，忽又想到什麼，眉心動了動，眼神嚴肅，語氣深沉，“琥珀……”

莊聿白心頭一緊，光天化日忽然喊人家名字，不像有什麼好事情。難道查出了自己的身世，打算将自己送回去？

“嗯？怎麼啦，孟兄。”莊聿白面上若無其事，仍頂着一張笑嘻嘻的面孔。

不待孟知彰将話說下去，柴門外來了客。

牛大有帶進來一個人。

來人大約二十歲，細高身材，一身藍色長衫根本不像村中人裝扮，像是有什麼來頭。一雙三角眼藏在兩抹短眉下，幹練又精明。

“這是興二爺，負責吳員外家後院采買。”牛大有介紹來人，雖年歲差不多，牛大有還是跟着衆人稱他一聲“爺”。

大戶人家的采買都是肥差，年紀輕輕能擔起這個差事，大多有些本事或者硬關系。這位興二爺雖年輕，對這聲“爺”倒很習以為常，也很受用。

興二原本來附近村鎮購置壽宴要用的豬羊等物，員外大娘子不知在哪聽聞這“金玉滿堂”，交代他務必帶回去一些。興二打聽許久，都道是一個遊腳貨郎在賣。一時尋不到貨郎，他隻能到尋藤摸根，找到孟家村來。

當然也不白來。送柴炭的牛老漢家不就在孟家村麼，興二直接找上牛家，打了點秋風才一路仰着鼻孔被好生帶到孟知彰家。

後來莊聿白還是聽牛二有無意發牢騷才知道，單壽宴的這批炭柴，這興二就明吃了50文錢的回扣。牛家忙前忙後才趕出來幾車炭，本就沒賺多少錢，他還白白橫在裡面撈油水。這次找上門來更是托辭看炭柴燒制進度，直接張口要走20文錢。

但凡有些權勢的人，哪怕隻有一點點，也慣會拿着雞毛當令箭，而且專向弱小開刀。

“這位便是做‘金玉滿堂’的……琥珀？” 這位興二爺進門後撣了撣衣襟上并不存在的灰。岔開雙腳站在院中，一對眼睛輕蔑地四處瞄着。

孟知彰上前一步，寬闊身軀将莊聿白擋在身後。若非看着牛大有的面子，這種眼高于頂的市儈之人，孟知彰根本不會讓他進門。

“不才孟知彰。不知興二爺此次前來所謂何事？”聲音聽不出喜怒，也聽不出歡迎。

興二擡頭看了眼橫在面前這個人，魁梧雄壯，臉生得好看些又能怎樣，不過和牛大有一樣，也是個頭腦簡單、四肢發達的一介村野莽夫。

興二一眼瞥見莊聿白眼尾的淚痣，鼻中冷哼一聲，話還沒說，眼神中的蔑視全帶出來。一個哥兒而已，能做出什麼像樣的吃食。“金玉滿堂”“銀玉滿堂”，不過是個名字罷了。和眼前這兩個人一樣，徒有一副好看的皮囊，中看不中用。

不過主家吩咐的事他還得照辦，錢袋中捏出一角銀子：“這金球玉片，給我各來3包！”

莊聿白沒去接銀子：“興二爺來的不巧了。家中正好售空。所剩隻有半包金球和半包玉片，若不嫌棄就拿去吧。”

興二下來采買，所到之處都是笑臉好語迎着，可今日打他進了這柴門起，不僅半分熱乎勁也沒感受到，還想将剩東剩西的拿來糊弄自己，尤其還是個哥兒，仗着自己模樣妖麗，就找不到北了。

興二認定莊聿白拿話搪塞他，登時心中火起，環眼圓睜怒叫道：“打發叫花子，還是覺得大爺我付不起錢？也不去打聽打聽，這十裡八鄉有誰敢不給我興二面子？”

孟知彰咳嗽一聲，往這位興二爺跟前站得更近些，也沒說什麼，隻是風輕雲淡地挽起袖口，雙手攥拳，關節更是被捏得咔吧咔吧響。

果然，說不清楚的事理，交給拳腳更容易解決。

興二同莊聿白等人較勁時，他娘馬婆子正在家中咒天罵地。馬婆子專給人做妝面為生，前些日子給一個祭河的活死人化過妝，近日生意全斷。