日輝穿雲隙而灑，光影陸離，時光被幽渺之手輕撥，匆匆流逝于無形之間。

自主子出宮起，秋竹就一直在明善宮外頭候着，時不時往外眺望。

在她一邊皆是行事宮女太監，也算是宮中的老人了，還沒見過明善宮内有哪個宮人膽敢這般明目張膽，可又想到秋竹一來就被調在長公主身邊伺候，又無人敢上前提醒。

終于，明善宮的轎子在遠處的轉角處冒了頭，不過眨眨眼的功夫，一衆人浩浩蕩蕩地逐漸往這頭來。

待再近些，秋竹發現距離周岚清靠近的位置上，走着一個宮女打扮的女子，即便是頭低着，但那走路的姿勢終歸是和常年于宮中的宮女是不同的。

至此，自己的懸着的心方才落下來。

桃春一擡頭，便見到秋竹這般頗為逾矩的行為，連忙快步上前扯了其一把。後者才反應過來，随後退至她的後邊，看了一眼才落腳的主子。

這不看還好，一看秋竹便知道為何桃春此番回來這般神經緊繃了：周岚清雖面上不顯，卻能感受到她隐藏着一股難以言喻的深沉和壓抑。

方才跟着低頭的宮女此時也沒有立即出聲，而是跟随着幾人到殿中，将門關起來後才将頭擡起來。

秋竹一直跟在後面，脖子伸的長長的，見宮女果真是妙姑，才微微收斂了些許，安心地随着桃春立在一旁候着。

周岚清轉過身，先是将妙姑上下看了一遍，才問道：“沒有為難你吧。”

妙姑聞言心中一酸：“主子，我沒事。唯恨我的無能累及主子，還請您責罰。”

可眼下周岚清并沒有想要計較這麼多的心思，反倒是看出來妙姑這幾日憔悴了不少，想必是自個愧疚的緣故，于是便讓秋竹将其扶至一旁暫坐。

“終究也不是你的錯。”她像是在安慰在座的妙姑，更像是在為自己開脫：“若不是經此一事，我竟不知閣中已出了奸細。”

妙姑心中自然有所悶氣，聽周岚清提及，便将自己被綁入宮中的場景複盤：當日她正欲出京奔赴廬州，途中才找了家落腳的客棧，不想竟被下了藥，隔日醒來就在東宮了。

周岚清微微蹙眉：“你當時帶着誰去？”

妙姑立即道：“福清的掌櫃。”

“你去廬州之事，還同誰講過？”

“先是讓秋竹同您說了，而後...”妙姑遲疑了一瞬，看了一眼主子，還是道：“便是白公子。不會是...”

“不會。”周岚清一口否決，但不知怎的又反駁了自己的話：“也說不準。”

沉默半晌，她還是說道：“你且先歸，察福慶樓現狀。順便告知白樓棄，不待明日，我今夜即至。”

待妙姑領命而去，周岚清便好好思索起方才在東宮得知的情報：眼下周治并非如宋青所說的沒有動作，而是于昨日便已經聚集了姑蘇官員進行訓話，更是當衆将吳江知縣張立罷免，由吳江縣丞李志擔任。

據探子所言，李志生性嫉惡如仇，厭棄富商而體恤百姓，辦事風風火火，卻不考慮後果，倒也是個好使的刀刃。

周岚清不免又細細想着，據說這探子為姑蘇知州，反倒是這知府沒有出面，是由着底下人越過他騎在自己頭上，還是别有用心？

桃春已經送走了妙姑折返回來，腳步聲打斷了周岚清的思緒。前者看着風波已過，此時主子也沒有旁的事情，便提了一句：“殿下，長甯宮遣人來報，說是皇後娘娘已經許久未曾見到您，時常挂念。”

聞言周岚清點點頭：“知道了。”

但下一刻，周岚清的表情又有些凝重起來，她忽地問道：“東宮中的宮女倒是換了一批，看着皆有些面生。”

桃春聞其所言，細細思索過後才回複：“自太子殿下入東宮以來，原有的人手已然不足，便從長甯宮中調撥了些去。”

“哦。”周岚清微微垂下眼眸：“原來是這樣啊。”

長甯宮，又是長甯宮。

正好，自己也許久沒有見到母後了，正憋着許多話想與她說。

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夜幕降臨，福慶樓依舊生意興隆，門庭若市，燈火輝煌照長街；堂内人聲鼎沸，座無虛席，觥籌交錯間笑語盈盈。

與外面喧嚣塵世，人聲鼎沸截然相異，于頂層閣樓包間内則是一片靜谧祥和之境。

周岚清帶着幾分外頭的煙火氣踏入，引入眼簾便是輕紗微垂，隔絕塵嚣，室内唯餘燭火搖曳，映照出幾分幽雅。

許是聽見動靜，位于裡面的身影一動，緊随其後便出現在她面前，态度恭順有禮：“殿下。”

周岚清環視一番屋内，發現和上次燈元來時有所差異，顯得更加端莊文雅，于是很給面子誇贊：“久違此室，今複踏足，倒是益發惬人心懷。”

白樓棄低頭應承，想起燈元節時的場景，面上不由得高興起來。