對于這一瞬間發生的突發事情，就連守在不遠處的桃春都沒有料到。

畢竟換做是誰，來到明善宮中都是需要提前請示的，唯一人得以随意進出。

霍雲祺瞧見桃春正在此，上前詢問道：“你家殿下在何方？”

桃春到底是跟在周岚清身邊的人，沒有露出任何馬腳：“回大人，殿下正在後書房中，大抵是翻看您前些日子帶來的話本子呢。”

她頗為自然地回轉着餘地：“不若請您移步随奴婢前來，殿下稍後便到。”

而正在後院裡頭的周岚清聽着不遠處的響動，看向宋青：“今日便不留宋大人了，往後頭便有一條小道...”

但不想霍雲祺正于前頭說道：“我是許久未進這後院中，不知殿下上回栽種的牡丹是否盛開？”

這意思分明是有動了想要進去的心思，宋青身上武功了得，聽力自然也是異于常人。

他知道霍雲祺與周岚清的關系有些外人道不明的暧昧，卻不想其竟能如此肆無忌憚在明善宮内遊走，原本擡起的腳步不由自主地停下：“不想殿下與霍大人之交誼深厚至此，竟得随意往來，無須禀報。”

可眼看着霍雲祺就要闖進來了，周岚清哪裡還顧得上回複他的調侃，又想到方才桃春的說辭，咬了咬牙，伸出手扯着宋青的一小塊衣袖就往小道裡跑。

宋青也是沒料到周岚清竟會做出如此越界的舉動，一時間沒有反應過來，而是愣愣地由她拉着跑走。

待兩人才進小道，桃春已是再也沒辦法憋出什麼說辭，就任霍雲祺往裡出走。而後者一進院子便瞧見滿園的花團錦簇，不遠處還有尚未收拾的棋盤。

于是對着一旁緊張的桃春說道：“你們辦事也太粗糙了些，主子的棋盤竟沒有差人去收拾。”

一直在狀态之外的桃春聞言仿佛抓住一絲理由，匆忙“請罪”：“是後花園的奴婢近日生了場大病，也是方才得知才過來收拾，還請霍大人為奴婢保守這個秘密！”

霍雲祺這才明白桃春方才為何一直攔着自己，于此也并未過多追究，隻是流連于一會後花園，就被勸說着離開了。

待桃春将他帶到後書房之時，便悄然退開。後者則進入到屋内，随後輕車熟路地往裡處走去，果真在書桌旁發現周岚清。

而少女好似沒想到對方會來一樣，面上顯露出意外的驚喜：“怎麼來了？也不提前說上一聲？”

霍雲祺走近，将坐着的周岚清圈在懷裡：“殿下看什麼呢？”

大抵是習慣了對方的親近，周岚清安心地窩在他的懷中：“自然是霍大人帶來的名貴書籍。”

此言對于霍雲祺而言很是受用，他嘿嘿兩聲笑，轉而就其旁邊坐下：“我方才去了後花園中，那裡花開得正豔，怎麼不見去賞花？”

“我日日都去的。”周岚清回答得漫不經心，腦海裡不自覺想起方才的宋青。

待自己放手後，轉頭就看到其别過臉去，好似是在遮掩什麼心事，匆匆告辭離去。

忽而想起宋青如今已然二十有餘，府上卻不曾有過任何妻妾，對此還有人傳聞其有龍陽之好...

想至此，周岚清仿佛明白他的種種奇怪的行為，原來是自己冒犯了，真是罪過罪過。

“想什麼呢？”霍雲祺發現對方竟然說着說着就走神了，不免有些好笑，于是隻得湊上自己的俊臉。周岚清受不了他的撩撥，匆匆往後,卻險些倒去，霍雲祺連忙将她重新撈了回來。

“不鬧了，”霍雲祺本就是帶着要事，将人微微放開，臉上終于正色了些：“近來太子時常出入鎮遠侯府，所為邊疆戰事。”

周岚清正愁沒人同自己說呢，沒想到他倒是幹脆，如此一比較其他人，竟屬于霍雲祺最為坦誠。

想至此，她看眼前人愈發順眼，手指繞着他的發絲轉圈。

而後者不知道周岚清的心中正誇贊着自己，他本就将其當作自己人，接下來的言論也證實了這一點：“如今北朝蠢蠢欲動，近年所遣諸将，或乏實戰之曆練，徒善紙上談兵，或乃久曆沙場之老滑，恒持迂回之策，緻使邊陲之民罹難，資源耗損甚巨。”

周岚清靜靜的聽着，她心中已了然霍雲祺想要表達什麼，但又不着急出言發表自己的觀點。

“今上意似欲抑霍氏，而我父親數年來舊疾複發，不複當年之勇。又值江南倭寇侵擾，若我阿姊此時抽身離訓練之場與京城之守備，則城防必大減，形勢堪憂。”

周岚清微微皺眉：“可是這京城守備，不是一直由你負責麼？”

話剛問完，卻猛然意識到什麼：“若非...”

霍雲祺先是歎了口氣，随後道：“聖上已不讓我插手任何軍務。”

周岚清的眉頭皺得更深，她一直都知道父皇對于霍家的忌憚，可也沒想到竟然已經到了這種地步。