一回到明善宮，周岚清就被告知霍雲祺已經等候多時了。

一路上她耳邊不斷回蕩着皇後的一番言論，以至于整個人顯得有些心不在焉，原地站了一刻，才将情緒盡數收斂了起來。

桃春方才也在長甯宮中，自然将主子與皇後的話悉數聽了進去，看她面色稍緩，以為是因為霍大人來了高興，一直忐忑的心情也随之安定了不少。

園内，霍雲祺逗弄着今日拜訪的白玉兒，自己常來，也算是同這狸奴有所交集，現與其玩耍，才令他不在等候期間愈加煩悶。

一見到少女，他便皺眉道：“殿下今日有何煩郁之事？”

一旁的桃春微微瞠目，懷疑霍雲祺是将眼睛長在了主子的身上，才知道周岚清遇到什麼不高興的事情，又能夠立馬得知她的心情。

周岚清面上那完美的表情一僵：“霍大人多心了，我日日在這宮中，能有什麼煩心事？”

霍雲祺原本就因為與自己老爹争執一事而生心中不安，今日又見周岚清這般冷淡疏離的态度，心中不安更甚，嘟囔道：“你與我如此相熟，何必玩你瞞我猜遊嬉？”

話音剛落，一雙玉手将茶杯放置跟前，抽離時更是似有似無地蹭過對方。

如此舉動，霍雲祺自然感受得清楚，耳尖爬上淺淺的紅，方才的焦躁一掃而空，一雙清澈的眼睛直愣愣地瞧着眼前的少女。

如此純情，實在是秀色可餐。

周岚清心中也生出幾分真心實意的樂趣，調侃道：“霍大人今日這般早來我這？是又有什麼好玩的事？或是那戚大人發現了什麼？”

少女悄然轉移話題，而面前人竟也不知不覺被她這幅親昵的姿态轉移了注意。

“若是說上什麼好玩的事...”

霍雲祺思索一番，忽而想起什麼，随即繪聲繪色地描述道：“那隻得是近日，忽有自稱文忠之輩者崛起，聲勢浩大，以指點江山為能事，緻使朝野上下皆為之動搖。”

“不僅是我等臣子需俯首聽命，陛下亦特設一部門，名曰‘文忠閣’，以此應對其對旁人的影響。此輩人等，來勢洶洶，令人莫測高深，實乃朝中一大異象。”

“竟有此事。”

周岚清頗為新奇：“當真如此厲害？”

卻不料霍雲祺搖搖頭，面上卻有些複雜：“他人評價，我自是不得而知。私以為，此輩人等之所以能有此等本領，固然賴其确有真才實學，然更在于其能洞察聖意，契合陛下之心思，且能順應時勢，滿足當世之所需。”

周岚清靜靜地聽着眼前人的分析，眼底閃爍着絲絲亮光：“朝廷百官衆多，豈無處理政事之能人？何以令此輩文忠之徒獨領風騷，擅權幹政，使衆人皆無所适從？”

霍雲祺聞言卻有些怅然：“有士人秉政，雖承天子之意，卻不以國家昌盛為念；有士人懷忠誠之心，欲為國家和民衆謀福祉，卻因不善逢迎而壯志難酬。”

“前者雖有能力，卻缺乏道德之約束；後者雖有高尚品德，然其綜合之才能或有不足。此等境況，方使那些自命風雅、擅長文筆之輩得以得志于朝。”

大概是受霍雲祺失意的牽動，又或是對于如今大燕局勢自己也感同身受，周岚清不免也覺心頭澀然，便用旁的話引開，以此寬慰他。

“人言女子不宜幹政，何故今日霍大人竟與女子論此朝廷之事？豈不怕他人非議？”

霍雲祺聞言有些奇怪地看着她：“其實我一直對此言抱有疑惑。若此言不虛，為何我的阿姊能披甲執戈，為國征戰沙場？”

“再者，你我之間本為同氣連枝，何以此言相激？”

忽如其來的一句肉麻的話，打得周岚清一個措手不及，有些羞惱道：“誰同你...同氣連枝...”

霍雲祺雖面上嘿嘿兩聲笑，但其實心中依舊很不踏實，今日來原本就是想要個名分，剛才卻三兩下就被對方所瓦解。

但話既說道了這裡，何嘗不是一個試探她心意的好機會？

深藏于裡衣的青玉似有所感的隔着衣服刮過他的大腿側，霍雲祺也找到了開口的理由：“殿下，不知道你可還記得上回馬球上那枚玉？”

周岚清微微一頓，有些奇怪：“那枚寶玉？霍大人該不會專程前來讨要吧？”

霍雲祺沒有回答，隻是将身側外衣掀開，還不等周岚清發言制止，便從裡衣掏出一枚精緻的玉佩來。

“哪裡的話。”

說着，他将青玉奉為珍寶似的地呈現在周岚清的眼前。