花半夏與十幾名馴師聚在山巅。

距他們不遠，大量幹燥的樹枝堆積高聳，如同一座房屋。

在他們頭頂上空，幾十上百隻鷹隼在盤旋，遠觀之如一股黑色旋風。

花半夏朝天空擡起手臂，一隻蒼青色鷹隼很快落在她的臂彎上。

這隻鷹展開雙翅足有一人高，是這片鷹群中的王。

此時距離他們十幾裡外的另一個山頭，一座緩坡上遍布着密密麻麻微縮的小丘，那是北遼軍臨時駐紮的營地。

随着一聲哨響，花半夏手臂蓦地擎向天空。鷹王撲展着翅膀如離弦之箭沖向前方。

群鷹緊随其後朝同一個方位飛去。

不多時在遼營上空盤旋。

在外巡邏的北遼兵看見這突如其來的異象，紛紛沖着天空指指點點，啧啧稱奇。

“從哪冒出來這麼多隻鷹？”

“難不成咱們營區有什麼東西能吸引鷹群？”

“最近怎麼那麼多邪門的事。”

“大王死時，營區裡突然來了許多罕見的毒蛇……”

山巅，花半夏擎着火把，注視着鷹群飛抵目标。

她揚手将火把扔向事先預備好的幹柴堆。

柴堆上的樹枝經過松油浸泡，觸及火苗“噗啦”一聲被點燃，長長的火舌迅速吞沒了整片柴堆。

轉眼間濃煙卷着火光高高沖向天際。

因為此次行動需要把握時機，但倘若馴師距離敵營太遠，便無法用哨聲指揮鷹群，故而花半夏專門對這批飛鷹進行了特殊訓練。

她讓它們先行飛抵目标，再以山頂的濃煙為信号，待煙霧沖上天際時執行任務。

這些飛鷹兩兩一組，其中一隻攜帶着火藥，而火藥的引線則綁在另一隻鷹的爪子上。

看到信号，攜帶火藥的飛鷹松開爪子，另一隻則振翅向上拉動引線。

随着鷹群飛離，一團團閃着火星的物事如雨點般掉落，密密麻麻散落在北遼營區四處，猝不及防給這片營區來了個遍地開花。

同一時間，鹿角山南面，裴璟霄親自率領的主力早已靜候多時。

隻見他一聲令下，三萬輕騎與虎豹軍疾速向北進發。緊随其後的還有大批騎兵、步兵、弓弩手……浩浩蕩蕩直取遼營。

眼看遼營各處竄起沖天火光，不知所措的北遼兵慌亂着找水和工具撲救。

潛伏在其中的大周探子們則伺機散播流言，說鷹群出現乃天現神迹，多半是有兵将觸怒了天神，這才遭到懲罰。

不少北遼兵迷信此說，一時間越發人心惶惶。

混亂中忽聽尖銳的号角聲劃破天際，與此同時營區四面八方驟然湧入大批周軍輕騎。

為首的将帥一身玄甲，英姿挺拔，凝霜淬冰的黑眸溢滿殺氣。他率領着大軍來勢洶洶，宛若黑雲壓境。

還在忙着滅火的北遼兵将被大周軍殺了個措手不及，大營内頓時血肉橫流，慘呼連天。

花半夏帶着衆馴師趕到時，看見有遼将急慌慌聚集鐵騎，對大周軍殊死頑抗。

她忙下令放出猛獸，一時間虎豹撲向敵軍，将倉促整頓好的鐵騎營沖擊、撕咬得潰不成軍。

*

戰場上塵土飛揚，金戈鐵馬之聲震天。

眼看大周軍已呈碾壓之勢，不想中途變故陡生，數名坐鎮指揮的戰将接連遭冷箭射中。好幾人甚至一箭穿心，當場斃命。

被逼到絕境的北遼軍趁機瘋狂反撲，生生将大周軍陣形沖出了好幾處缺口。

花半夏注視着不遠處一名校尉身上烏沉沉的箭頭以及金色箭羽，隻覺一陣刺目——這支箭和當初射中裴璟霄那支一模一樣。

裴璟霄也已早注意到這一突發狀況，當即派出精兵前往箭矢射來的方向。

但此舉也僅令流箭的攻勢有所放緩，戰場上依舊不斷有将士遭遇冷箭。

混戰中葛榮右腿被羽箭射穿，悶哼一聲墜下馬來。

密林中遼将哲于率領的幾十名北遼神箭手個個身姿矯健，移動迅捷。

他們時而竄上樹頂，時而沖上高坡，時而又藏身山谷，一面與裴璟霄派來的精銳靈活周旋，一面伺機對遼營的大周軍發起攻擊。

哲于身經百戰，身手不凡，對敵情察覺異常敏銳。

從這場戰事之初他便覺出不妙。機警如他借着遼軍鐵騎進攻作掩護，親率神箭團精銳沖殺出去。

此時一個個箭術高超的北遼箭手宛如戰場上的幽靈，不斷施放冷箭，精準擊殺着營地上的大周精銳戰力。

一支支箭矢像長了眼睛般總能穿透重重防護，直取要害，令大周将士們防不勝防，士氣也逐漸受到打壓。

而更為緊迫的是，大周軍攻營之初，遼營便已發出求救信号。

倘若戰事僵持過久，等敵方援軍趕到，周軍未必就能妥善收場。

猛獸軍團中，花半夏緊抿雙唇，望向不遠處幽暗的密林。

當務之急是要盡快除掉那批北遼箭手。

思忖片刻，她眸中閃過一絲決然，吹哨喚來一隻矯健的鷹隼，細白指尖輕撫鷹隼的羽毛，須臾将其放飛，命它圍着幾名遼兵的屍身盤旋了幾圈。

鷹隼仿佛能理解她的心意，忽地振翅朝北遼箭手所在的密林中飛去。

不多時在密林上空某處逡巡起來。

“它找到了那批箭手，快追！”花半夏對身旁負責保護她的霍準道。

戰事危急，霍準不敢耽擱，立刻安排人手，親自帶着一波暗衛沖向密林。

此刻哲于和衆弓箭手正藏身于一處遍布密林的高坡上。

忽然他耳廓微動，擡頭見上方盤旋着一隻鷹，哲于淺瞳微眯，擡起了手中弓弩。

下一瞬，一枚箭矢如閃電般射出，直奔飛鷹而去。

那隻鷹雖靈動，卻也躲不過神箭手的緻命一擊，一聲哀鳴後，重重墜落在地。

花半夏見狀心中一痛，雖找到了那批弓箭手藏身何處，但他們在深山中移動迅速，借着密林掩護，很難被一網打盡。

她隻能不斷派出一隻又一隻鷹前往搜尋，眼睜睜看着自己精心訓練的鷹群紛紛赴死。