男人置于桌面的長指緊緊扣進手心。

他四肢早已冰涼、麻木，不敢擡頭看花半夏，隻是一味強撐着假裝鎮定，内心卻不知翻湧着多少個念頭。

花半夏看着他的樣子蓦地心裡一顫。

她好像又抛棄了螭奴一次，雖然這麼做她也是别無選擇。

這是正确的一步棋，她知道。

不由自主地，她想将手伸向螭奴。

怎料指尖才一動彈，他忽然站起身來：“我想一個人呆會兒。”他嗓音沙啞，說着轉身朝門外走去。

花半夏張了張口，但最終還是未能說出什麼。

她明白螭奴心中的不舍，但進宮是她深思熟慮後的結果，眼下已經箭在弦上。

所以她隻是靜靜地看着他離開。

看來這次她是真的傷了螭奴的心。

*

白家樓二層聽雨軒，男子一仰頭将杯中的苦澀一飲而盡。

他心知與薛黨的明争暗鬥走到這一步，正是水深火熱時。

眼下暴露身份無異于前功盡棄。

此事關乎太多人的身家性命，他不能這樣做。

可倘若放任花半夏進宮，他便無法時刻護着她。

宮中水深複雜，即便他在其中安插眼線，也難保她會萬無一失。

萬一花半夏身份暴露會怎樣？再遇到一個段慶臣又會怎樣？

自從昨日得知她進宮的消息，這些問題便無時無刻不在折磨着他。

但此等血海深仇并無商量的餘地，他知道。

這個女人向來堅韌、果決，她認準的事誰也阻止不了。

當然她也從未指望過他，甚至一度還與他撇清關系，反而是自己一直黏着人家。

可是他能有什麼辦法？

男人唇角浮起一抹苦笑，偏偏這樣的花半夏于他恰是緻命的吸引。

酒入愁腸，今日才隻飲一壇便醉了。

管不了那麼多了，除了酒他的煩惱無藥可解。

白家樓的白楓白掌櫃曾是螭奴的師長，也是他堅定的擁護者。

對于這位功成身退、卻依然心憂天下的老者而言，螭奴是他的一項殊榮，也是一樁使命。

近日這樁使命叫他忙得不亦樂乎。

然而今晚，當他敲開聽雨軒的門時，卻發現小主子竟然躺在桌子底下，而且已經醉得不省人事。

此情此景直看得白楓一臉愕然。

他還從未見過年少穩重的主子何時這般爛醉如泥過。

忙不疊吩咐心腹開了間上房，避開旁人耳目，他親自扶着螭奴小心翼翼攙進房中。

事後又盯着他喝了醒酒湯，直到看着他倒頭睡去方合上門離去。

從房間出來，白楓忍不住搖頭歎氣。

莫非是遇上了什麼難事？這可一點不像小主人的性子。

*

螭奴再次醒來已是天色微明，睜開眼，隻覺口幹舌燥，頭昏腦漲。

恢複意識的刹那，他猛地坐起身來，随之而來是鋪天蓋地的自責。

昨晚一夜未歸，但願花半夏沒有在擔心他。

披衣下床，他幾步沖出白家樓，在各個坊間一路飛奔，最終氣喘籲籲地站在康樂坊的小院門口。

“嗒、嗒”門才輕輕敲了兩下，便從裡面打開了。

眼前現出一襲素衣——是他心心念念的那個身影。

即便隔着圍帽上的面紗，也能看得出女子面色憔悴。

螭奴恨不得抽自己一頓鞭子：“抱歉……我……昨晚喝多了……”

花半夏先偏身讓他進來，随即重新上緊了門插。

“無事便好。”她輕聲道。

其實螭奴一開口，宿醉的酒氣已是不言自明。

而且花半夏昨晚也隐約猜到了，卻仍不免擔心，一夜未曾合眼。

不過這事本就因她而起，怪不得螭奴。

而且今日是他的十八歲生辰，自己竟然在他生辰前夕告訴了他那樣一個消息。

事後想來，花半夏心中也是愧疚不已——幸好他沒出什麼事。

此刻如釋重負地看着眼前人，她腦中忽然沒來由地閃過一個念頭。

“再過三日我便要入宮了。”她說，“你還打算繼續躲着我麼？”

男人搖頭，墨黑的眼眸一瞬不瞬凝着花半夏，眼尾處一片猩紅，無端讓花半夏想到一頭被逼到角落的野獸。

“還記得十五那晚，你對我父親的在天之靈說過什麼？”

“記得。”

“哪一句？”