“天色已晚，謝大人往哪邊去？”

“去賀府。沉浸在風指揮的故事裡，險些忘了還要問賀大人侍從那日去找什麼。”

謝宴還無比迫切地想見到賀既，哪怕缺少一個名正言順關心的理由，至少能看看他的腿有沒有好些。

兩人分道揚镳，謝宴不等回家，徑直去了賀府。

“謝大人這個時間來訪？”賀府守門人因謝宴之前還書的事情對他本就有些印象，昨夜謝宴又從賀既馬車上下來，從此他對他便格外留心。

謝宴：“是啊老伯，我找賀大人有要緊的事。”

“大人剛從很遠的地方來？”

謝宴順着守門人的視線看到自己衣角，一路奔馬過來不可避免地沾了塵土，再往臉上一抹，竟然蹭了一手的灰塵。

“可有鏡子？”謝宴問。

守門人忙擺手。

謝宴往門内看一眼，掏出張帕子：“那您幫忙指下，是這裡嗎？”

“還要左邊點，再右邊點......"

于是賀既出來時，就見着一奇異場景。

門口一老一少相對站着，年輕的那個雙手放在膝蓋上，躬身把臉湊過去，年長的那個捏着張繡花帕子在對方臉上擦，把泥點子抹得十分均勻。

“大人！”賀府門口其他值守的侍衛從見着賀既出來，立刻将視線從正在作法的謝宴二人身上收回。

謝宴在威武有力的問候裡直起身，若無其事地把帕子塞回身上。

“賀大人身體康複了？要出去嗎？”謝宴上前，把賀既從上到下掃視一遍，懸着的心終于放下。

“是啊，謝大人用過晚飯了嗎？”賀既從謝宴身前行過。

“還沒有。”

“那便一起吧。”

謝宴提步跟上，走在前面的人卻轉過身來。

賀既手指在自己鼻梁處一點：“這裡還有。”

“？”謝宴迷迷瞪瞪地跟着用手去摸鼻子，摸到沙沙的黃土。

城東最高的酒樓今年起被一荊湖老闆包下了，老闆立志要做京城最好的荊湖菜。據說掌勺師傅是從他老家千裡萬裡請來的，酒樓内裝潢也頗為用心，每個包廂内花草樹木各異、怪石流水皆備，甚至生活用具也一應俱全，力争給客人賓至如歸的享受。

換個時間，謝宴必定對老闆的巧妙心思大加贊賞，但此刻他一門心思對着屋角銅鏡擦臉。

終于把臉上灰塵擦幹淨，他審視鏡子裡的自己，怎麼看怎麼有點不滿意，但方才小二都來過，再不出去就不合适了。他嚴肅壓下支棱得最厲害的兩根亂毛，大步流星繞出屏風。

桌上已經擺上了好幾道菜，中間那個大盤子裝的被辣椒淹沒的魚最為顯眼。

賀既給謝宴夾了一塊魚腹：“嘗嘗，說是從荊湖運來的”

“好吃。”

賀既笑他：“都沒嚼兩下，就吃出味道了？”

謝宴：“大人洞若觀火，剛剛我說謊了，沒反應過來就已經咽下去了，現在才感覺到辣味。”

他說着起身拿了湯碗，打好甜湯放到賀既手邊。

賀既握着湯匙把枸杞撇到一邊，吹散熱氣：“聽說今天一早你就去了行宮。”

“是啊，光路上就花了四個時辰。”

謝宴重新舀了沒有枸杞的湯，換了賀既手上的。

窗戶清透，能看清城中燈火，繁華绮麗；窗内燭光清明，賀既正按着謝宴早先觀察到的習慣小口啜飲。

安甯和秩序感充盈謝宴胸膛，他希望這個晚上從此刻起再有十二個時辰，面上卻做惆怅狀，歎氣道：“這一日實在難熬。”

“來回奔波确實辛苦。”賀既公正評價。

謝宴偏頭看向賀既：“難熬不是因為路途。”

“大人昨天說要回去想想，現在過了一日了。”

賀既放了湯匙，碰在同是青瓷的碗壁，發出不輕不重的脆響，而後語氣平淡地說：“不是不要回複？”

“這不是我真心話，隻是昨天臉皮薄，怕被拒絕。”