不遠處樹梢輕晃，兩片落葉拂過弦月。

......

次日卯時。

嘒彼小星，三五在東。

前無名小卒，現臨時右都禦史騎上毛驢，背着超大定制雙肩包，溜溜達達往城門去。

遠遠看見城牆下系着兩匹馬，馬前蹲着一人。

那人也看到了謝宴，站起往前走兩步，又停下。

聽說都察院會安排個人随行，謝宴估摸着就是了，看着似乎還很年輕。他揮手打招呼。對方見狀邊舞手回應，邊跑過來。

湊近了看，不過二十出頭，身形高瘦，小麥色皮膚撒着些雀斑。

“是謝大人嗎？”

謝宴長腿一放，從驢背上跨下來：“對，我是謝宴，可是都察院的同僚？”

年輕人擺手：“不是不是，我是都察院的仆役，派來給您當随從的，您喊我小風就行。”

謝宴微笑：“路上還請小風多多關照。”

小風連連點頭，又小聲念叨“不對”，支吾說：“大人這麼說話，小人不知道怎麼回。”

活兩輩子也少見過這麼實誠的。

于是謝宴甩掉那一身裝模作樣、搞得兩個人都不自在的架子，從背包側面掏出還帶點熱乎勁兒的燒餅塞給小風。

“那就不回了，這個好吃。”

謝宴背着包往前走，行出兩步發現人沒跟上來。

回頭一看，小風正捧着燒餅和花面毛驢面面相觑。

“大人，這驢子不管了嗎？”

“不用管，飛來寺最乖的就是它，玩夠自己就回去了。”

......

兩人快馬加鞭一路向西，春風安谧，謝宴神情卻越發嚴肅。

小風看出氣氛不對，也不研究那個形狀特别但實用的背包了。

“大人怎麼了？”

“不太對勁。”

小風聞言神情緊張，抓緊缰繩，掃視四周卻沒有發現問題：“好像挺正常的啊。”

“就是太正常了，一路上可曾見過流民？”

“未曾......”

“可是去年我在南粵見過，後來一路北上，荊湖、江淮等地也都有遇到。”

之前在京畿一帶不見流民，還可以理解，畢竟天子腳下。

但是現在已經過了太行山，卻仍然見不到，說明京畿不單純是瑞雲帝粉飾太平的結果，還有人在刻意阻止災民向京城靠近。

“什麼人！出來！”

小風突然爆喝，朝身後的草叢擲出團硬泥，草叢内傳出一聲悶響。

謝宴兩人手握劍柄輕聲靠近，看清後又一齊松手，已經拉出半截的劍刃劃入劍鞘内，響起泠然劍鳴。

是個半人高的小孩。

小孩背上還有泥印，瘦骨嶙峋，臉上髒污異常，眼睛瞪得很大瞳孔不停顫抖。

謝宴松開劍，蹲下想問詢情況。

小孩猛地竄起，一把搶下小風腰間囊袋轉頭就跑，然而沒跑出幾步暈倒在地。

待進了驿站，端上飯菜，孩子才迷迷瞪瞪醒過來。不等眼睛睜開，爬到桌上就是一通狼吞虎咽。

小風皺眉要制止，剛好和小孩對視上，吓得筷子差點扔掉。

“這是餓狼啊，咋還眼冒綠光。”

謝宴看着小孩抻長脖子要咽第三碗飯，直接把人從桌邊提溜走。

小孩急得四肢亂甩，一腳踹在謝宴大腿。

小風見自家大人負傷也不慫了，抽起驿站簾布把小孩卷上摁到牆角，罵道：“真是不知好歹，非要把肚皮吃破不可？！”

謝宴揉着腿，觀摩小風全套動作，贊道：“厲害啊。”

“平時幹活練出來的，”小風撓撓頭，紅着張臉跑開，找驿站再上菜。

謝宴端了杯水喂小孩喝完，又搓熱帕子給人擦臉。

小風回來，“哼哼”兩聲：“大人怎麼被踢一腳還伺候起來了。”

給小孩臉擦幹淨，謝宴總算看着舒服些，然後把帕子往還在嘟囔的小風跟前一遞。

“既然為我抱不平，那帶他洗漱的重任就交給你吧。”

小孩聞言又瘋狂掙紮，劇烈程度不下于不讓吃飯。

謝宴有些摸不着頭腦了：“這是就愛髒着？”

小風看看小孩，又看看正真情實感疑惑的大人，斟酌道：“......可能因為人家是女孩吧。”