她的助理艾迪·斯科特，是個初出茅廬的卡納西星域裔實習生，這是他第一次來到首都星，一路走來難掩臉上的激動之色：“是的，赫伯特女士，我從未見過這麼大的城市！”

“這裡可是整個聯盟的中心，艾迪，”克羅斯聳聳肩，“對了，關于我們今晚要參加的斯塔尼上校的宴會，你準備的怎麼樣了？”

“我已經根據您的要求對出席名單上的人做了背景調查，”艾迪晃了晃自己腕上的光腦，“您放心，我知道這場宴會的重要性。”

這是戰争結束後首都星的第一場宴會，舉辦人是掌管聯盟第十一軍團的斯塔尼上校，參會的基本都是軍部高層。前任聯盟元帥在幾年前因為年事已高，在戰場上精神力潰敗而主動内退，軍部事務由幾大軍團軍團長聯合共理，如今戰争勝利，關于聯盟元帥的選定也提上了日程，聯盟的戰後授勳名單還在保密，關于未來聯盟元帥人選的内部消息非常有可能就在這次宴會上公布。

聯盟星際報要掌握第一手消息，那麼這次任務就不容許出任何差錯，艾迪·斯科特清楚自己肩負着多麼重大的責任，對于願意帶領他參與宴會的赫伯特女士他十分感激，有幾個實習生能得到這位聯盟新聞界女王的垂青指點？

“赫伯特女士，我一定不會辜負您的期望。”艾迪深呼一口氣，回答道。

聞言克羅斯隻是笑笑，擡手拍了拍他的肩膀。

“别緊張，年輕人。”

夜晚，位于聯盟首都星中心城的斯塔尼宅邸燈火通明，在門口迎接客人的斯尼塔上校身形敦實滿面春風，這位上校标志性的深綠色皮膚與過分旺盛的毛發代表着他的魁安塔星域血統。

“聽說斯尼塔上校帶領軍團在蘇萊納主戰場摧毀了蟲族的補給基地，”艾迪·斯科特迅速地翻着自己光腦裡的資料，在宴會場四周閑聊的都是一些軍官，個個身形高大挺拔，這個來自卡納西星域的好學生感覺自己孱弱得有些格格不入，隻能跟着帶他進來的克羅斯沒話找話，“他應該是聯盟元帥的有力人選吧。”

正在打量甜品塔的克羅斯從路過的侍者手中接過高腳杯，心不在焉地點點頭：“也不是沒有可能，畢竟他姓斯尼塔。”

“您不認同這個猜測嗎？”年輕的實習記者面上有些遲疑，斯尼塔家族可是魁安塔星域的領袖，在他的猜測中這位擁有顯赫家世與戰功的上校非常有可能是下一任聯盟元帥，他的手指在光腦的熒幕上翻過一頁，“那領導第九軍團的安文上校呢？她是目前銀河星域裔唯一的軍團長，又是安文家的繼承人，議會裡那幾位同樣出身銀河星域裔的議員應該都會力保她。”

“珀西确實是有力人選，”克羅斯從甜品塔上精挑細選了一塊黑巧甜品，她很喜歡那種醇厚苦澀的口感，“但很可惜，她志不在此。”

聽赫伯特女士的口吻，她似乎與安文上校有一些私交，艾迪·斯科特心裡感歎一句真不愧是赫伯特女士，又要猜測下一個人選，這時，宴會廳的門口傳來一陣騷動。

艾迪·斯科特聞聲回頭，之前原本站在門口閑聊的軍官們自動分成兩排，他驚愕地看着進門的對象，一旁的克羅斯輕放下手中的高腳杯，與他一同注視着邁步進入宴會廳的人——銀發紅瞳，身形高大，身穿标準的聯盟軍制式軍禮服，與克羅斯如出一轍的深灰色皮膚代表着他出身于佐拉尼星域的血統，比起他不俗的外貌，更令人側目的是他那極具壓迫感的冷肅氣質，仿若一柄利刃，在原本熱鬧的會場上剖開一道冰冷的口子。

哎呀，克羅斯在心裡感歎，這人還真有聯盟元帥的架子。

“這位怎麼會出席這次宴會？”站在她身邊的年輕實習生語氣中還帶着震驚，“我搜集的情報裡說他已經有兩個月沒在社交場上露面了，他甚至沒有出席萊特上校的葬禮……”

克羅斯·赫伯特似笑非笑地看了一眼自己身邊的實習生，艾迪.斯科特似乎意識到自己的口無遮攔，聲音逐漸低了下去，他想起自己身邊這位資深記者也出身佐拉尼，非常有可能也是那位上校的擁趸。

艾納爾.迦文，佐拉尼星域領袖家族迦文家族的第一順位繼承人，一直以鐵血和目中無人的作風被人熟知，近來因為裡歐尼斯星域戰役而風評有所下降——在那場悲劇性的戰役中，深受聯盟民衆愛戴的聖騎士阿洛伊斯.萊特上校以身殉職，集第十九軍團全艦隊之力将那群喪心病狂的蟲子們阻擋在裡歐尼斯防線之外。

這是聯盟軍進入反攻階段後最慘烈最悲劇的一場戰役，可在戰後的清理戰場階段，第十九軍團的主艦殘骸在裡歐尼斯星域邊境被尋獲，人們通過主艦上保留的通訊記錄發現，在遭遇蟲族伏擊的第一刻，萊特上校就發出了警示信号，但很可惜，警示信号遭到了屏蔽，根本就沒有發出去。

所以直到聯盟軍全軍覆沒，直到萊特上校獨自一人戰至機甲解體與蟲族同歸于盡，第十九軍團都沒有等來他們應有的救援。

而在軍部對裡歐尼斯發生的慘烈戰役一無所知的階段，原在十幾個星域以外的由衆所周知的萊特上校的至交好友，艾納爾.迦文上校帶領的第十五軍團卻突然出現在了裡歐尼斯，他們清掃了四散在裡歐尼斯星域的蟲族殘部，并接手了原本第十九軍團在裡歐尼斯的駐地。

艾迪.斯科特站在會場的邊沿，看着人群中央那位氣質孤傲的上校，在某一個瞬間與那雙被人群簇擁的猩紅瞳孔對上視線後，實習生倉皇地将自己藏進宴會廳角落的陰影裡。

他惴惴不安地想起那些關于艾納爾的坊間傳聞，關于那位上校的身世以及關于裡歐尼斯戰役的真相。

那位上校并不是純血的佐拉尼星域裔，直到十幾歲時他才被迦文家族從星際孤兒院找回，有人猜測那雙在佐拉尼星域找不到來處的猩紅色眸子，可能來自于早已被星嘯摧毀的臭名昭著的藍移星域，紅瞳血統貪婪好戰，是隻遜于蟲族的星際蛀蟲。

那位有着紅瞳的上校，是否會因為血統裡的貪婪與罪惡，在星際戰争即将取得勝利的前夕，背刺了自己的至交好友，拖延了裡歐尼斯戰役的救援，攫取了屬于萊特上校的軍功與駐地，為自己在聯盟元帥人選的競争裡多拿下一塊籌碼。

直到最後，因為身死的萊特上校失去價值，連出席他的葬禮都變成無關緊要的事。

艾納爾·迦文，是否會是害死萊特上校的罪魁禍首。