玄關外頭的人帶了求知的意思：“竟能如此？”

“嗯。”

玄蕭聲音不大，卻字字驚心：“北玄立朝時，國庫甚至湊不出北玄各級官員一年的俸祿，而地方各世家卻巋然不動，不可能讓出半分利來，我深知百姓膏骨盡在豪強士紳手中，老夫必須将這一個個錢袋子以非常手段收回來重新下放，以穩定農戶根基。”

“老夫手上有權，非要做那穿官服的強盜，士紳奈何我不得，可若老夫若是隻一味強取，隻怕寒了世家有志子弟以及天下讀書人的心。”

“想要官員為北玄效命，微薄的俸祿不算什麼好處，北玄拿不出那麼多銀子，便隻能給權。”

“老夫不是皇帝，不代表北玄，那便可自毀名聲，做那強盜，一頭打壓豪強士紳，将銀子收回，替陛下迎那悠悠衆口，一頭又要讓那貪的，叫他用手中的權去搜刮錢财。”

“當官的得到好處，是因陛下所給的權，他為了保住自己的好處，便會維護陛下，從而保北玄安穩。”

“老夫明裡奪來的銀子，再借着逆命閣悄然放歸。兩頭罵聲，隻需一位高權重，難以推翻，又好控制之人擔着便是，時候到了，就殺了平民憤。”

“既用貪官，先帝又為何要制定那般多制裁之法？”

“自古到今，曆朝曆代，所謂懲治貪官，都隻不過是為了欺騙那可憐又質樸的民衆罷了。”

“他們太善良，甯可相信是天子有令而惡官阻撓不遵，也不肯信這自始至終都是掌權者自導自演的一出戲。”

“北玄不願延續腐朽，玄泱與我想改變的事太多，但這條路注定坎坷，先帝駕崩前曾與我說過，就算他成為九五至尊萬人之上，許多事，依舊不是他一個人能夠改變的，他因自己的有心無力而痛苦。”

提到先帝，玄蕭眼裡一抹水光，無聲漾開來。

“那些年，先帝和老夫是切身看到，延續百年蔥郁繁茂的古木，樹根底下埋得盡是白骨，它蔭蔽族人，同時也将頭頂上的天遮了個嚴嚴實實，密不透光。更朝疊代，對他們來說無關痛癢，隻不過是換個稱法罷了。”

“我猜，你當時一定很糾結吧？”巫銘背靠在玄關上坐了下來：“你是不是想過，你本就一人之下，隻要不幹擾世家，這一輩子自當順風順水，何必非要逆擊中流？”

“嗯，是想過。”玄蕭淡淡嗯了一聲。

“可是老夫不甘心呐……也是那個時候，老夫殺戒大開，對付了不知多少世家大族，例如沐家，便是從那時起變成你前些日子瞧見的那般衰敗的。”

“隻有砍掉那樹枝，日光才有機會，給古木腳下的野草生長的機會。”

“古樹沒有錯，它的今日，都是赢過了周圍的樹木，日積月累抗過無數狂風驟雨，依舊奮力生長得來的，它的罪名，便是它生得太繁茂了，遮盡了日頭。”

巫銘聽罷隻覺得震撼，沐家的實力他窺見過，玄蕭口中“衰敗”的沐家都能将雲州弄成那樣，從前是何模樣，他簡直不敢想。

“人是自私的，一旦嘗到了權力的滋味，便食髓知味，恨不得叫子子孫孫世世代代都承襲罔替這份尊榮。”

“他們手握的，本就已經赢過了幾乎所有人，但他們為了地位不被動搖，便會敲斷底下人往上攀爬的天梯，他們這樣做，便是觸及了老夫的底線。”

“有些流血，是世道衍變中必然出現的，那你後來為什麼妥協了？”

玄蕭停頓半晌回答：“北玄立朝後，我有試圖舉官舉清，但還是那句話，人的欲望是會生長的。先帝郁郁而終，在他走後，我選擇了讓步。”

“理智衡量取舍後告訴自己的，與事物本身對錯應該的，總是背道而馳，故而，舍身取義的，不畏強權迫害的，不該被嘲笑，一腔熱血，不是年少輕狂，隻是天道在至純至善之人身上的印證。”說着，他将目光投向玄關。

巫銘隔着玄關，也感到了玄蕭熾熱的目光：“所以我不是傻，是嗎？”

“嗯，你很好。”

“北玄建立的初衷就是改變，隻不過老夫失敗了，将天下興衰寄托在君主是否賢明之上，本身就天真得可笑……”

“活了一千四百年，到消亡前才驚覺，這世道隻不過是一個個輪回罷了，或許，世人本就不需要皇帝這種存在。”玄蕭說完這話，感到前所未有的輕松，過去千年壓在自己心口的擔子被卸下，他長長歎了一口氣。