“沐子康！你……”本來靜靜跪在地上的魏知府聽了沐子康的話，突然暴怒，指着他便破口大罵起來，罵完沐子康，又轉頭來罵鶴霜梧。

鶴霜梧并不滿意沐子康的回答，她拍了拍手，又有五個瞧着沉甸甸的大木箱被二十來個壯漢擡了上來，她走上前去，揭開其中一個木箱子的蓋子，箱子内金光乍現，閃得周圍人不自覺地眯起眼睛來。

“鶴某秉承聖上旨意，巡查雲州，懲奸除惡。不敢妄言能除盡蟲蛇，隻不過是行分内事，遂了雲州百姓的心聲罷了，沐子康，魏知府到任不過三年，那先前你們各家幹的事，便不究了？”

“大人，凡事都得講求個證據。”沐子康依舊強硬。

鶴霜梧面上無一絲怒意，不徐不疾悠悠開口：“東西都擺在這裡，這裡頭，有多少是爾等打點的孝敬？”

有了沐子康開頭那句話的底氣，衆人紛紛道：“鶴大人，我等士紳仰慕您的才能，故此赴約，我等雖薄有家業，但維持運轉已是費勁，這樣多的金銀怎是賄賂得起的？您無憑無據地強留我等，這般隻怕會寒了雲州百姓的心啊。”說話的士紳特地将“強留”二字說得極重。

“的确，這些不是你們賄賂的。”鶴霜梧暗道，這都是他們從雲州百姓身上搜刮來的。

果然如她所料，各家都以證據相挾，不漏一絲破綻，試探到此為止，這些人的斤兩她已經掂得差不多了。

鶴霜梧一聲令下，知府等一幹悍臣酷吏，便被拖至院内，一刀斬去了頭顱。

屋中士紳瞧了，齊齊皺眉。

“大人，州府不可一日無官，您這樣将他們都殺了，州中政務又當如何？”

鶴霜梧當即取出一卷龍紋緣邊黃紙，展開文卷：“應天順時，受茲明命，敕巡按監察禦史：近因西南軍費繁瑣，國費察虧，朕疑原各州直額派各項錢糧，州府力有不逮，今鶴霜梧專委責成，清盤秘庫，宜省則省，宜殺者殺，有司官如有侵匿潤橐及科斂害民者，聽爾指名參治。爾受茲兼任，須殚竭心力，稽核周詳，務使錢糧盡完，國用充裕，斯為稱職。如或因循玩愒，責有所歸。爾其欽承之。故敕。”

這一封敕書下，衆人沉吟不語。

鶴霜梧冷笑出聲：“本官這些天不出來是在等聖旨，你們在等什麼？新任官員已經在來的路上了，限爾等三日，将這些年來秘庫所有被你們吃進肚子裡的，全部吐出來，否則，今日雲州大小官吏，就是你們的明日。”

“你……大人無憑無據，如此相逼，是覺我等好欺負是嗎？”

“憑據？是你們自己說的。”

話音剛落，巫銘就從門外闖入，将狀紙當中展開：“百姓聯名狀紙與爾等家人供詞在此，不出一個時辰，鶴大人手下就該查出點結果了，你們說，是你們主動些好，還是等大人自己查清楚的好？”

鶴霜梧看着沐子康意味不明道：“秘庫直供邊軍，守衛國門，爾等身居邊陲，若敵國長驅直入，第一個遭殃的就是你們。事有萬一，又要有多少無辜百姓因爾等的目光短淺，自私狹隘而妻離子散流離失所，這便是你們世家大族，科考試卷上寫的作為嗎？北玄不是舊靖，國師大人可不好寫青詞那套，因才學用你，敢罔顧法度，也可殺你。”

鶴霜梧剛來到雲州時，并非沒有想過通過籠絡士紳來緩和雲州各方矛盾，可自威源一案後，鶴霜梧覺得雲州今日之象，便是已亡的靖之縮影。

雲州如今的士紳，大多都是當年南靖小朝廷的遺留，早些年受南樊影響，玄蕭未能将新政完全在此推行開來，以至今日成了氣候，正是因為想到了這些頑固不化的問題鶴霜梧才下定決心，不以籠絡士紳來治雲州，而是直接将雲州官吏徹底換血，落實了太祖之制，依律察吏。

就算鶴霜梧話已經說到這個份上，但雲州士紳仗着自己人多，想着法不責衆，便有人仗着這一點跳出來：“鶴大人，您也都知道了，雲州地界但凡是與官府沾上點關系的地主，無不從中獲利，得利者衆，您這樣做便是與咱們所有人對着幹。”

一個人跳出來後就會有第二個人：“俗話說得好，斷人财路如同殺人父母，雲州稅賦說到底從未短朝廷的，上面要多少，交夠數就是了，您何必為了一幫泥腿子賤民較真？您不過來雲州幾日，待到時新的老爺來了，依舊奈何不得我們。”

一番話下來，兩方終于不再虛以委蛇，已然撕破臉，事已至此，無法善了。