次日清晨，一百二十六隻牛羊，和八十個奴隸到達了白蘭即的帳外。

這動靜驚動了不少人圍觀，亦吵醒了阿惹耐，他抱着受傷的胳膊一路朝着圍觀的人群走去。

他的左臂纏着綁帶，胸前也被包裹的鼓出來一大塊，整個人看起來臃腫狼狽。驅趕走人群後，才神色複雜地看向白蘭即：“讓厄今把吃下去的東西又吐出來，這還是第一次。”

白蘭即神色平靜：“現在，我已經證明了我的能力，接下來，輪到你了。”

阿惹耐目光閃動，完好的右手拎起一隻小羊羔，聽着小東西在他手裡吓得咩咩慘叫，聞到羊群裡不怎麼讓人舒服的膻味，終于露出一個實質性的笑來：“你很不錯。”

他丢下小羊，快速走入了氈包，畫了一張草圖交給了下屬：“去布置。”

而後看向白蘭即，緩緩說：“所有王子的主氈包都簇擁着王帳，那是一種臣服和保護，是狼主權力的象征。除此外，每個王子都有獨立的氈包，和可敦或阏氏住在一起，配有單獨的牧區，厄今是所有王子裡占地面積最大的，而我是所有王子裡唯一一個沒有牧區的。”

“現在我有了。”阿惹耐得聲音很輕，聽不出欣喜的味道，白蘭即卻明白，他沒有說的那句話是，這是剛剛開始。

他被他的兄弟們踩得太慘，隐忍成了習慣，第一個改變，哪怕微小，亦會掀起巨浪。

這樣的人固然危險難以控制，卻能為自己的野心赴死，她需要這樣的盟友，抑或是爪牙。

白蘭即給自己倒了一杯茶：“我還有個好消息，送給我們第一次合作。”

她把昨夜和霍讷耶的談話告訴了阿惹耐，後者驟然掀起眼皮，目光震動。

“你知道這意味着什麼，一旦你平安、順利的從哈魯回來，烏赫将有你真正的一席之地。這份功勞，不會被任何人搶走。”

“不過，這一趟會很辛苦。天氣嚴寒，中途食物的短缺，随便一個都會成為你的危機，還有無端白眼刁難，甚至可能其他部落将你抛下，雖然不會故意讓你去死，可是你代表烏赫，你的身份卻承載不了烏赫的地位，這其中的矛盾需要你自己拿捏分寸。”

阿惹耐一口應承下來，“無妨，這樣的事，不是真正的難事。”

白蘭即點頭，話峰突轉：“赤那和厄今的關系真的像表面上看起來那樣不和嗎？”

阿惹耐看了她一眼。

“比表面看上去更加不和，他們的母親都是出自尊貴的部落，隻是赤那的阏氏嫁來晚一年，便隻是個妾室，她們争寵得很厲害，幾乎到了人盡皆知的地步。兩個兒子也是各有本事，彼此不服，凡有戰事都是各自為營較勁，恨不能将對方除之而快。”

“但可敦畢竟還是可敦，在狼主某一次出征時，可敦找個錯處打斷了赤那母親的一雙腿，狼主回來時已經晚了。阏氏性情剛烈，不願意斷腿苟活，是以服毒自盡，但死前還布置了一手，将蒙鹿部的哲旗格，也就是七王子的母親引進給狼主分寵，那是個厲害的女人，很快籠絡住狼主的心，成了新的寵兒。可敦氣病，沒兩年便撒手人寰。”

“所以厄金才如此厭憎七王子的阏氏。”白蘭即記住了這個訊息。

阿惹耐伸手去烤火，也給自己倒了一杯茶水：“你打聽這個，是希望我向其中一人明确站隊？”

要是換在半個月前，阿惹耐不會想到，新婚夜快挫骨揚灰的女人，會有一日跟他同在一張桌子上喝茶。他們平心靜氣，好似全無隔閡，亦随時可能分崩離析，讨論的竟然還是共同的将來。

“沒錯。厄今和赤那，是烏赫兩個勢力最大的王子，他們都擁有自己的軍隊，而厄今實力更勝一籌。但他和我結怨太多，亦從骨子裡看不起你，絕不會真心接納，你隻能選擇赤那。此人耿直簡單，隻要信任你了，之後不會再有什麼波折。”

“我們還有許多事情要籌謀，不想成為眼中釘，就隻能站隊，找到一個明面上的盟友。這次行程我故意在霍讷耶面前剜去赤那，舉薦厄今，就是要顯化他們的矛盾。而你這個整件事情的既得利者，回來之後率先像赤那示好，反差在前，他會很高興的。”

白蘭即緩緩敲擊桌面，志在必得。

她的臉被晨曦渡了一層明豔的光澤，眉眼卻冷峭淡漠，像晶瑩的冰河。

“一箭三雕，”阿熱耐亦笑了，他盯着她，目光遊走，好似将她重新打量了一遍。

“坤定侯，名不虛傳。難怪連小世子也能搭上。”

白蘭即不悅蹙眉：“你懷疑我跟他勾結？”

阿惹耐足足觀察了她好一會，的确沒有看出端倪，才說：“沒有最好。”

白蘭即壓下心中怒火：“我送了你兩個大禮，三王子是不是也要給我一點些回饋。”

阿惹耐：“你想要什麼？”

“我要在烏赫像一個普通牧民一樣正常行走，你不能再關着我。”

阿惹耐飲盡最後一口茶，緩緩吐出幾個字：“太麻煩了，我不答應。”

白蘭即一把拍飛他的茶杯：“你出爾反爾？”

阿惹耐微微一笑：“你沒有資格，同我講條件。”

白蘭即面色驟變，眸光漫出殺意：“你耍我。”

她将要起身，被阿惹耐更快一步按住了肩膀。他傾身，貼近白蘭即的面龐，卻手掌下滑按在她的傷口處，緩緩用力，疼得白蘭即色變。

阿惹耐輕言慢語，将她的腦袋轉向鏡前：“你我永遠都不可能平等，階下囚就是階下囚，如果有一日，你能夠走出草原，再來談平等。如今，是你依附我，你要借着我的手，謀算未來。我可以給你稍許尊重，看在你很有用的份上。”

鏡面返照得他的眸光灼亮，而是種什麼東西被激活的光亮，橫亘着躍躍欲試的野心。

“前提是，你為我所用，為我所有，為我所利。”

白蘭即一點點蜷緊了拳頭，肩骨的痛，讓她稍微冷靜。

合作便是這樣，她沒有唬住阿惹耐，就得被拿捏。

獨木難支，她太弱了，弱到可以被任何人拿捏。

“記住了，不許跟任何人接觸，不許出門，不許提要求。在事成之前，你隻能呆在這裡，為我謀算。我心情好的話，說不定可以帶你出去逛逛。”

他的聲音如藤蔓纏繞上白蘭即，逐漸收緊，手亦掐住白蘭即的臉頰，又将她甩在地上：“乖一點，才不會吃太多苦。”

白蘭即被送回營帳重新看管起來。

麥歌塔拉幾乎是寸步不離守在帳外，這樣下去被動不行。

她從床榻下重新翻出那根鋼叉，閉了閉眼，狠心朝着自己肩骨的舊傷捅去，随機用力掀翻了矮桌。

裡面的動靜驚動了女奴，她們沖進來見到血淋淋的白蘭即，不由大驚失色。

塔拉立刻扶起白蘭即：“這是怎麼回事？”

白蘭即藏在袖中的鋼叉立刻抵上塔拉的咽喉：“對不住了。”

又看向滿臉怒容的麥歌：“現在找我說的去做，你馬上出去，一路大喊，我跟阿惹耐發生了争執，命在旦夕。記住，要不要去找阿惹耐，也不許去找巫醫，要顯得六神無主，一邊痛哭一邊大喊，去王帳附近喊。”

“阿惹耐本來就想我死，絕不會真心救我，如果第一個來的人是她，你妹妹将會為我陪葬。”

白蘭即提高音量，“快去！”